অভিমন্যুর গুণবতী পত্নী, বিরাটের অপূর্ব সুন্দরী কন্যা, তাঁদের বংশের শেষ প্রান্তে এক পুত্র সন্তানের জন্ম দেন। কিন্তু সেই শিশুটি জন্মের কিছুক্ষণের মধ্যেই তীক্ষ্ণ তীরের আগুনে নিঃশেষিত হয়ে পড়ে। তখন স্বয়ং শ্রীকৃষ্ণ তাঁর আশ্চর্য মহিমায়, দ্রোণাচার্যের তীরের আগুনে দগ্ধ সেই ভাইপোর পুত্রকে পুনর্জীবন দান করেন। বংশ যখন প্রায় লুপ্তপ্রায়, তখন এমন এক উৎকৃষ্ট পুত্রের জন্ম হওয়ায় তিনি পৃথিবীতে ‘পরীক্ষিত’ নামে প্রসিদ্ধ হন। এদিকে, পুত্রদের মৃত্যুর শোকে ধৃতরাষ্ট্র সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়েন এবং পান্ডবদের রাজ্যে অবস্থান করতে থাকেন, যেখানে ভীমের কঠোর বাক্য ও তীরের মতো কথায় তিনি আরও দুঃখিত হন। গান্ধারীও সেখানে থেকে পুত্রশোকে গভীরভাবে কাতর হয়ে থাকেন; ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির দিন-রাত তাঁদের সেবা করতেন, যদিও নিজেও দুঃখে ক্লিষ্ট ছিলেন। বিদুর, যিনি অত্যন্ত ধার্মিক, তাঁদের জ্ঞানচক্ষু উন্মীলিত করেন এবং যুধিষ্ঠিরের অনুমতিতে তিনি ভাইয়ের পাশে থাকেন। ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠিরও তাঁর পিতার সেবা করতেন, যেন পুত্রশোক কিছুটা ভুলিয়ে দিতে পারেন। কিন্তু ভীম, প্রবল ক্রোধে, সেই বৃদ্ধকে সকলের সামনে তীরের মতো তীক্ষ্ণ বাক্যে আঘাত করতেন। ভীম বলতেন, “হে অন্ধ ও দুষ্ট, তোমার সব পুত্রকে আমি যুদ্ধে হত্যা করেছি; দুঃশাসনের রক্ত পান করে আমি পরিতৃপ্ত হয়েছি।” আবার বলতেন, “এই অন্ধ ব্যক্তি নির্লজ্জভাবে আমার দেওয়া অন্ন ভক্ষণ করে, যেন শকুন কিংবা কুকুর; এ ব্যক্তি নিষ্ফল জীবন যাপন করছে।” এভাবেই প্রতিদিন ভীম তাঁর প্রতি কঠোর বাক্য উচ্চারণ করতেন; কিন্তু ধার্মিক যুধিষ্ঠির তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বলতেন, “সে মূর্খ, ওর কথা শুনো না।” এভাবে দুঃখের মাঝে অষ্টাদশ বছর অতিবাহিত হলে, ধৃতরাষ্ট্র যুধিষ্ঠিরের কাছে বনবাসের অনুমতি চান। তিনি বলেন, “আজ আমি আমার পুত্রদের উদ্দেশ্যে নির্দিষ্ট অর্ঘ্য প্রদান করতে চাই। ভীম এখানে সকলের শ্রাদ্ধ করলেও, আমার পুত্রদের করেনি, পূর্ববৈর স্মরণে। তুমি যদি আমাকে ধন দাও এবং শ্রাদ্ধ করো, তবে আমি বনবাসে গিয়ে স্বর্গফলপ্রদ তপস্যা করব।” বিদুরের অনুরোধে, যুধিষ্ঠির গোপনে সিদ্ধান্ত নেন ধৃতরাষ্ট্রকে ধন দান করবেন। নিজের মন্ত্রীদের ডেকে তিনি বলেন, “হে ভাগ্যবানগণ, আমার পিতার শ্রাদ্ধের জন্য আমি ধন দেব।” বড় ভাইয়ের এই কথা শুনে, অপরিসীম শক্তিশালী হনুমান (ভীমসেন), ক্রুদ্ধ হয়ে সভায় বললেন, “দুর্যোধনের কল্যাণে ধন দেওয়া উচিত—আর কী? অন্ধও সুখ পায়; এর চেয়ে বড় মূর্খতা আর কী হতে পারে?” ভীম আরও বলেন, “তোমার কুপরামর্শেই আমরা বনবাসে কষ্ট পেয়েছি, এবং মহাভাগ্যবতী দ্রৌপদীকে দুষ্টরা হরণ করেছিল। তোমার অনুগ্রহে আমরা বিরাটের গৃহে বাস করেছিলাম, এবং আমরা সবাই মৎস্যরাজের দাস হয়েছিলাম। তুমি রানি না হলে, এই সর্বনাশ এড়ানো যেত না; আমি মগধকে বধ করে বিরাটের রান্নার কাজ করেছি। বিজয়ী বृहন্নলা কিভাবে এক শিশুর নৃত্যগুরু হয়েছিলেন? বজ্রবাহু অর্জুন নারীবেশ ধারণ করেছিলেন। গাণ্ডীবধারী হাতে চুড়ি পরতে হয়েছিল; মানবদেহে জন্ম নিয়ে এর চেয়ে বড় দুঃখ আর কী হতে পারে? মাথায় বিনুনি, চোখে কাজল দেখে, আমি তলোয়ার তুলে কেটে ফেলতে চাই—তা না হলে সুখ নেই। রাজাকে না বলেই, আমি গৃহে আগুন ধরিয়ে দিয়েছিলাম; দুষ্টবুদ্ধি পুরোচন দগ্ধ হয়েছিল। কিচকরা সবাই রাজাকে না বলেই বধ হয়েছিল; কিন্তু ধৃতরাষ্ট্রের সব পুত্র ও তাঁদের স্ত্রীদের তেমনভাবে হত্যা করা হয়নি। তোমার মূর্খতায় আমরা গন্ধর্বদের কাছ থেকে মুক্তি পেয়েছিলাম; দুর্যোধন-প্রমুখ শত্রুরা বন্দী হয়েছিল। আজ তুমি আবার দুর্যোধনের কল্যাণে ধন দিতে চাও; আমি, রাজা, কোনোভাবেই দেব না, চাইলেও না।” এভাবে বলে ভীম তিনজনকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেলেন। যুধিষ্ঠির, ধার্মিক মন নিয়ে, ধৃতরাষ্ট্রকে প্রচুর ধন দান করলেন। যথানিয়মে পুত্রদের শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করলেন, এবং অম্বিকার পুত্র ধৃতরাষ্ট্র ব্রাহ্মণদের দান দিলেন। সমস্ত শ্রাদ্ধকার্য শেষ হলে, রাজা ধৃতরাষ্ট্র গান্ধারী, কুন্তী ও বিদুরকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত বনে প্রবেশ করলেন। জ্ঞানী সঞ্জয় তাঁদের চিনে নিলেন; কুন্তী, পুত্রদের নিবৃত করতে চাইলেও, বনগমন করলেন। ভীমসেন ও অন্যান্য কৌরবরা শোক প্রকাশ করলেন; গঙ্গার তীর থেকে ফিরে তাঁরা সকলেই হস্তিনাপুরে গেলেন। ধৃতরাষ্ট্র, গান্ধারী, কুন্তী ও বিদুর যাহ্নবীর (গঙ্গার) তীরে শাতায়ুপের পবিত্র আশ্রমে গিয়ে, কুটির নির্মাণ করে একাগ্রচিত্তে তপস্যা করতে লাগলেন। ছয় বছর এভাবে কেটে গেল। তখন তপস্বীরা বিদায় নিলে, যুধিষ্ঠির বিচ্ছেদের বেদনা থেকে বললেন, “স্বপ্নে দেখেছি, কুন্তী দুর্বল হয়ে বনে বাস করছেন; আমার মন মা ও পিতাকে দেখতে চায়।” তিনি আরও বললেন, “তোমরা যদি চাও, তবে আমরা মহাত্মা বিদুর ও জ্ঞানী সঞ্জয়কে দেখতে যেতে পারি—এটাই আমার ইচ্ছা।” তখন সকল ভাই, সুভদ্রা, দ্রৌপদী, বিরাটের কন্যা এবং নগরবাসী একত্র হলেন। সকলেই, পাণ্ডবরা সহ, সাক্ষাতের আকাঙ্ক্ষায় শাতায়ুপের আশ্রমে পৌঁছে, সবার সঙ্গে পুনরায় মিলিত হলেন।