আজকের দিনে আমি অগ্নিদেবকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, “এই কন্যার বর কে হবে?” অগ্নি উত্তর দিলেন, “রাজা দুর্দমাই অবশ্যই তার বর হবেন।” তাই, হে রাজন, আমি তোমাকে এই কন্যাকে দান করছি—তুমি তাকে গ্রহণ করো। পূর্বে তাকে ‘প্রিয়’ বলে সম্বোধন করা হয়েছে; তুমি কোনো দ্বিধা করোনা, হে রাজন। এ কথা শুনে রাজা কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, ঋষির কথা গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন। তখন ঋষি বিয়ের আয়োজন করতে শুরু করলেন। সে সময় কন্যা বিয়ের প্রস্তুতি দেখে ঋষিকে বলল, “বাবা, আমার বিয়ে যেন রেবতী নক্ষত্রের অধীনে হয়, তুমি সেই ব্যবস্থা করো।” ঋষি বললেন, “মেয়েতে, বিবাহের জন্য অনেক শুভ নক্ষত্র আছে, কিন্তু রেবতী নক্ষত্র তো এখন আকাশে নেই—তুমি কীভাবে তার অধীনে বিয়ে চাও?” কন্যা বলল, “রেবতী নক্ষত্র ছাড়া আমার বিয়ের উপযুক্ত সময় নয়। তাই আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, পুষ্য নক্ষত্রের অধীনেই যেন আমার বিয়ে হয়।” ঋষি বললেন, “পূর্বে ঋষি ঋতবাক রেবতী নক্ষত্রকে আকাশ থেকে অপসারিত করেছিলেন। তুমি যদি অন্য কোনো নক্ষত্রে সন্তুষ্ট না হও, তবে তোমার বিয়ে কীভাবে সম্ভব?” কন্যা প্রশ্ন করল, “ঋতবাক কি শুধু বাক্যে তপস্যা করেছিলেন, না কি দেহ, মন ও বাক্য—সব মিলিয়ে? আপনি তো তপস্যার দ্বারা বিশ্ব সৃষ্টি করতে পারেন, আমি জানি আপনার শক্তি। বাবা, আপনি রেবতী নক্ষত্রকে আবার আকাশে স্থাপন করুন এবং আমার বিয়ে সম্পন্ন করুন।” ঋষি বললেন, “তাই হবে, মেয়েতে, তোমার কথা মতোই হবে। আজ তোমার জন্য আমি পুষ্য নক্ষত্রকে চন্দ্রপথে স্থাপন করব।” স্কন্দ বর্ণনা করলেন, এভাবে বলার পর ঋষি নিজের তপস্যার শক্তিতে পুষ্য নক্ষত্রকে তার পূর্বের স্থানে ফিরিয়ে আনলেন। অতঃপর, রেবতী নক্ষত্রের অধীনে ঋষি যথাযথ রীতিতে কন্যা রেবতীকে মহাত্মা দুর্দমা রাজার সঙ্গে বিয়ে দিলেন। কন্যার বিয়ে সম্পন্ন করার পর ঋষি রাজাকে বললেন, “হে বীর, তুমি কী চাও, বলো; আমি তা পূর্ণ করব।” রাজা বললেন, “হে মুনি, আমি স্বায়ম্ভুব মনুর বংশে জন্মেছি। আপনার কৃপায় আমি এমন এক পুত্র চাই, যিনি মন্বন্তরের অধিপতি হবেন।” ঋষি বললেন, “যদি এটাই তোমার ইচ্ছা, তবে দেবীকে পূজা করো। নিশ্চয়ই তুমি এমন এক পুত্র পাবে, যিনি মনু হবেন, মন্বন্তরের অধিপতি।” “যদি তুমি দেবীভাগবত নামে পঞ্চম পুরাণটি পাঁচবার শ্রবণ করো, তাহলে তোমার অভীষ্ট পুত্র লাভ হবে।” “রেবতীর কন্যা রেবতী এক পুত্র জন্ম দেবেন, তার নাম হবে রৈবত। তিনি পঞ্চম মনু হবেন, বেদ ও শাস্ত্রে পারদর্শী, সত্যজ্ঞ, ধর্মপরায়ণ ও অজেয়।” বুদ্ধিমান সেই রাজা পিতৃপুরুষদের উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত রাজ্য শাসন করতেন এবং ধর্মানুসারে প্রজাদের নিজের সন্তানের মতো রক্ষা করতেন। একদিন, মহর্ষি লোমশা সেখানে এলেন। রাজা তাঁকে যথাযথভাবে অভ্যর্থনা জানালেন, পূজা করলেন এবং ভক্তিভরে জোড়হাত করে বললেন, “হে মহর্ষি, আপনার কৃপায় আমি দেবীভাগবত পুরাণ শ্রবণ করতে চাই, পুত্র লাভের আশায়।” রাজা’র কথা শুনে লোমশা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তুমি ধন্য, হে রাজন; তিন জগতের জননীর প্রতি তোমার ভক্তি জাগ্রত হয়েছে।” “তিনি যিনি জগতের পরম মাতা, দেবতা, অসুর ও মানবের দ্বারা পূজিতা—তাঁর প্রতি যদি ভক্তি জাগে, তবে তোমার উদ্দেশ্য অবশ্যই সিদ্ধ হবে।” “তাই, হে রাজন, আমি তোমাকে গৌরবময় ভাগবত পুরাণ পাঠ করব; শুধু শ্রবণেই সবকিছু লাভ সম্ভব।” এ কথা বলে, এক শুভ দিনে ঋষি পাঠ শুরু করলেন। রাজা ও তাঁর স্ত্রী যথাযথভাবে পাঁচবার সেই পুরাণ শ্রবণ করলেন। শেষ দিনে, ধর্মপরায়ণ রাজা অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে পুরাণ ও ঋষিকে পূজা করলেন। তিনি নবর্ণ মন্ত্রে হোম করলেন, কুমারী ও দম্পতিদের আহার করালেন এবং উপহার দিয়ে তাঁদের তুষ্ট করলেন। এরপর কিছুদিন পর, দেবীর কৃপায় রানি গর্ভধারণ করলেন—এক বিশ্বকল্যাণকামী পুত্রের জন্য। শুভ মুহূর্তে, শুভ লক্ষণ ও গ্রহ-নক্ষত্রের অনুকূল অবস্থায়, রেবতী এক পুত্রের জন্ম দিলেন। পুত্র জন্মের সংবাদে রাজা আনন্দে স্নান করলেন এবং সোনায় মিশ্রিত জলে জন্মসংস্কার সম্পন্ন করলেন। তিনি যথাযথভাবে দান করলেন, ব্রাহ্মণদের সন্তুষ্ট করলেন; উপনয়ন শেষে পুত্রকে সমগ্র বেদের পাঠ করালেন। রৈবত নামে সেই পুত্র—সমস্ত বিদ্যার আধার, ধর্মনিষ্ঠ, শস্ত্রবিদ, ধর্মকথা ও কর্মে পারদর্শী, বলশালী—জন্মালেন। পরে ব্রহ্মা রৈবতকে মনুর পদে অধিষ্ঠিত করলেন; তিনি মন্বন্তরের অধিপতি হয়ে ধর্মানুসারে রাজত্ব করলেন। এভাবেই সংক্ষেপে দেবীর মহিমা বর্ণিত হলো; পুরাণের সম্পূর্ণ গৌরব কে-ই বা পুরোপুরি বর্ণনা করতে পারে? সুত বললেন—ঈষৎজন্মা (ঘটোদ্ভব) থেকে ভাগবতের মাহাত্ম্য ও শ্রবণপদ্ধতি শুনে, কুমারকে পূজা করে তিনি আবার নিজের আশ্রমে ফিরে গেলেন। হে ব্রাহ্মণগণ, আমি তোমাদের ভাগবতের মাহাত্ম্য বললাম; এখানে যে ভক্তিভরে শ্রবণ বা পাঠ করে, সে সকল সুখ ভোগ করে শেষে মোক্ষ লাভ করে। ঋষিরা বললেন, “হে সুত, হে সর্বাধিক সৌভাগ্যবান, আমরা পরম মাহাত্ম্য শুনেছি; এখন আমরা পুরাণ শ্রবণের পদ্ধতি শুনতে চাই।” সুত বললেন, “হে ঋষিগণ, এখন তোমরা পুরাণ শ্রবণের যে পদ্ধতি, তা শুনো—যার দ্বারা শ্রোতা সব অভীষ্ট লাভ করে।” “প্রথমে জ্যোতিষী ডেকে শুভ সময় নির্ধারণ করবে; পবিত্র মাসে শুরু করে ছয় মাস ধরে চলবে, এতে মঙ্গল হবে।” “হস্তা, অশ্বিনী, মূলা, পুষ্য, ব্রহ্মা, মৈত্র, ইন্দু ও বৈষ্ণব—এই নক্ষত্রে, শুভ দিনে ও সময়ে, পুরাণ শ্রবণ সর্বাধিক কল্যাণকর।” “গুরু, ভদ্র, বেদ, অভ্জ, শরঙ্গ, অভিধিগুণ—এই ক্রমে গুণাবলিতে—ধর্ম, অর্থ, কাহিনির সিদ্ধি ও পরম সুখ লাভ হয়।