তিনি দ্রুত ফল সংগ্রহ করে আশ্রমে ফিরে এলেন। সেই দীপ্তিমান ব্যক্তি তখন বন-ঝোপে ও অরণ্যে শিকার করছিলেন। এদিকে, ধ্যানের মাধ্যমে বরুণ জানতে পারলেন যে, বসুগণ সেই বস্তুটি নিয়েছেন, এবং তিনি সমস্ত বিষয়টি বুঝে গেলেন। তাই, নির্দ্বিধায় স্থির হলো—সব বসুগণ মানবজাতিতে জন্ম নেবেন। এই কথা শুনে, বসুগণ গভীর দুঃখে বিমর্ষ হয়ে পড়লেন ও বিষণ্ন মনে সেখান থেকে চলে গেলেন। তারা আশ্রয় খুঁজে মহর্ষির কাছে গিয়ে তাঁকে শান্ত করতে চেষ্টা করলেন। তখন ঋষি বললেন, “এক বছরের মধ্যেই তোমরা শাপ থেকে মুক্তি পাবে।” তবে দ্যাউ দীর্ঘকাল মানবদেহে অবস্থান করবেন। তখন শাপে কাতর, নতশিরে সকল বসু গঙ্গাদেবীর কাছে গেলেন, যিনি তখন চিন্তিত ছিলেন। তারা বললেন, “আমরা মানুষের গর্ভে প্রবেশ করা নিয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন।” তারা গঙ্গাকে অনুরোধ করলেন, “হে নির্দোষা দেবী, শান্তনু নামে এক রাজর্ষি আছেন; তুমি তাঁর পত্নী হবে। তখন আমাদের শাপমোচন হবে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” গঙ্গা, যিনি বারবার ধ্যানের বিষয় হয়েছিলেন, তখন পৃথিবীতে অবতীর্ণ হলেন। শান্তনু নামে এক ধর্মপরায়ণ, সত্যনিষ্ঠ রাজর্ষি ছিলেন। তখন, জল থেকে এক অপরূপ সুন্দরী নারী উদিত হলেন। শান্তনু কিছু না জিজ্ঞেস করেই, তাঁর কোলে বসা সেই রমণীকে সম্বোধন করে বললেন, “হে সুন্দরী, তুমি কে?” সেই অনিন্দ্যসুন্দরী নারী বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ রাজা, কি উদ্দেশ্যে আমাকে ডাকছো?” রাজা তখন তাঁর সৌন্দর্য ও যৌবনে উজ্জ্বল সেই নারীকে বললেন, “তুমি আমার ডান উরু জড়িয়ে বসেছো, হে চঞ্চলিনী। যখন এক অতিপ্রত্যাশিত পুত্র জন্মাবে, তখন তুমি আমার পুত্রবধূ হবে, হে শুভলক্ষণা।” সেই দেবসদৃশ নারী সম্মতি জানিয়ে বললেন, “তথাস্তু,” এবং সেখান থেকে চলে গেলেন। কিছু সময় পর, হে যুবতী, এক পুত্র জন্ম নিলো। ঘটনাগুলি বর্ণনা শেষে, তিনি আবার নিজের পুত্রকে বললেন, “তুমি সেই মোহনীয় নারীকে গ্রহণ করো, হে দীপ্তিমান। তাঁকে বৈধভাবে স্ত্রী করে নিলে তুমি অবশ্যই সুখী হবে।” এভাবে আনন্দচিত্তে পুত্রকে উপদেশ দিলেন রাজা। রাজা সমস্ত রাজকীয় ঐশ্বর্য পুত্রকে দিয়ে, নিজে অরণ্যে প্রবেশ করলেন। নিজের ইচ্ছায় দেহ ত্যাগ করে স্বর্গে গমন করলেন তিনি। রাজা, ধর্মদণ্ড ধারণ করে, প্রজাদের রক্ষা করতেন। এবার দেবব্রতের জন্মের কথা বলা হচ্ছে। সুত বললেন—রাজা শিকার করতে ভালোবাসতেন, বাঘ ও হরিণ হত্যা করতেন। একদিন, রাজা গঙ্গার তীরে ভয়ংকর অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। সেখানে গঙ্গাকে দেখে তিনি মুগ্ধ হলেন; তাঁর পিতা যেভাবে বলেছিলেন, ঠিক তেমনই। রাজা গঙ্গার পদ্ম-সম ঠোঁট থেকে জল পান করেও তৃপ্ত হতে পারলেন না। অপরদিকে, গঙ্গাও তাঁকে মহাভিষারূপে চিনে প্রেমে পূর্ণ হলেন। তাঁর কালোচোখের কোণে তাকিয়ে রাজার অন্তর আনন্দে ভরে উঠল। রাজা বললেন, “হে সুন্দরনয়না, তুমি দেবী হও বা মানবী, যেই হও না কেন, হে চঞ্চলিনী, তুমি আমার পত্নী হও।” সুত বললেন—গঙ্গা জানতেন, এই রাজাই তাঁর প্রাক্তন প্রেমিক মহাভিষার পুনর্জন্ম। পূর্বের প্রেমের বন্ধন মনে করে, রাজার কথা শুনে গঙ্গা বললেন, “কোন সুন্দরী নারীই বা যোগ্য স্বামী পেলে তাঁকে স্বামী করতে চাইবে না?” তিনি আরও বললেন, “শব্দবন্ধনের দ্বারা, হে শ্রেষ্ঠ রাজা, আমি তোমার স্ত্রী হবো।” এভাবেই, দেবব্রতের জন্মের পূর্বসূত্র, বসুগণের শাপ, গঙ্গার অবতরণ এবং শান্তনুর সঙ্গে তাঁর মিলনের কাহিনি এক অপূর্ব ধারায় এগিয়ে চলে।