বেদব্যাস তাঁর শিষ্যদের—সুমন্তু, জৈমিনি, পাইলা, বৈশম্পায়ন—বেদ ভাগ করে শিক্ষা দেন। এছাড়াও অসিত, দেবলা এবং তাঁর নিজের পুত্র শুককেও তিনি শিক্ষা দেন। এইসব কারণেই, সুত বললেন, হে মহর্ষি, সবই তোমাকে বলা হলো। সত্যবতীর পুত্রের শুভ জন্মও বর্ণনা করা হয়েছে; তাঁর উৎস সম্পর্কে কোনো সন্দেহ থাকা উচিত নয়। মহাপুরুষদের জীবনে কেবল গুণই গ্রহণ করা উচিত, তাই সত্যবতীর জন্ম মাছের পেট থেকে হয়েছিল। পারাশর ও পরে শন্তনুর সঙ্গে তাঁর মিলনও এইভাবে ঘটেছিল; তা না হলে এক মহর্ষির মন কামনায় বিভোর হতে পারত কিভাবে? ধর্মজ্ঞ সেই ঋষি কীভাবে অনার্য আচরণ করতে পারতেন? এই জন্মের কারণ ও ঘটনা সবই বলা হলো—এ সত্যিই এক আশ্চর্য ঘটনা। যে ব্যক্তি মনোযোগ দিয়ে এই শুভ কাহিনী শোনে, সে পাপ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত হয়। তার কখনো দুর্ভাগ্য হয় না, এবং সে সর্বদা সুখী থাকে। এবার শন্তনুর জন্মের কাহিনী বলা হচ্ছে, যিনি প্রতীপের পুত্র; বেদব্যাসের উজ্জ্বল উৎস সম্পর্কে তুমি ইতিমধ্যে শুনেছ। তবুও আমাদের মনে এক সন্দেহ রয়ে গেছে। বেদব্যাসের মা সত্যবতীর কথা বলা হয়েছে; রাজা কিভাবে নিশাদ কন্যা সত্যবতীকে বেছে নিলেন? শন্তনুর প্রথম স্ত্রী কে ছিলেন? বলো আমাদের। হে সুত, তুমি আগে বলেছিলে, রাজা চিত্রাঙ্গদ জন্মেছিলেন। যখন বীর চিত্রাঙ্গদ নিহত হলেন, তখন তাঁর ছোট ভাই জন্ম নিলেন। বড় ভাই ভীষ্ম তখনও অটল ও সুদর্শন ছিলেন। বিচিত্রবীর্য মারা গেলে সত্যবতী গভীর শোকগ্রস্ত হলেন। সেই বিখ্যাত নারী রাজ্য ভীষ্মকে কেন দিলেন না? বেদব্যাস, যার শক্তি অসীম, কেন অধর্ম করলেন? তিনি পুরাণের রচয়িতা ও ধর্মনিষ্ঠ আত্মা—কীভাবে তিনি এমন কাজ করলেন? এই ঋষি কীভাবে এমন নিন্দনীয় কাজ করলেন? তুমি তো তাঁর শিষ্য ও জ্ঞানী; আমাদের এই সন্দেহ দূর করো। সুত বললেন: সত্যবত, ধর্মে শ্রেষ্ঠ, ছিলেন সর্বোচ্চ রাজা ও সম্রাট। তিনি এক হাজার অশ্বমেধ এবং এক শত বজপেয় যজ্ঞ করে ইন্দ্রকে তুষ্ট করেছিলেন এবং মহাবুদ্ধি নিয়ে স্বর্গে গিয়েছিলেন। একদিন রাজা মহাভিষ্য ব্রহ্মার আবাসে গেলেন। সেখানে মহান নদী গঙ্গা উপস্থিত ছিলেন, প্রভুর সেবা করছিলেন। সব দেবতারা মুখ নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কেউ গঙ্গার দিকে তাকাচ্ছিল না। গঙ্গা, রাজাকে দেখে, যিনি ভালোবাসায় পূর্ণ ছিলেন, তাকেও চিনলেন। ব্রহ্মা রাগে উভয়ের ওপর অভিশাপ দিলেন, ক্রোধে বললেন: “তোমরা অবশ্যই শরীর লাভ করবে, মহাপুণ্য নিয়ে।” উভয়ে মনকষ্টে ব্রহ্মার কাছ থেকে দ্রুত চলে গেলেন। তিনি প্রতীপের কথা ভাবতে লাগলেন, যিনি পুরুবংশে জন্মেছিলেন। তারা বাসিষ্ঠের আশ্রমে এসে আনন্দ পেলেন। তাঁর স্ত্রীর নাম ছিল দ্যাউ; তিনি নন্দিনী গরুকে দেখলেন। দ্যাউ বললেন, “শোনো সুন্দরী, এ বাসিষ্ঠের গরু।” তার আয়ু দশ হাজার বছরের কম হবে, এবং সে চিরকাল যৌবন ধরে রাখবে। রাজর্ষি উশীনারের কন্যা ছিল সর্বশ্রেষ্ঠ সুন্দরী। নন্দিনী, সেই শুভ কামনা-সম্পূর্ণ গরুকে, প্রধান আশ্রমে নিয়ে আসো। মানুষের মধ্যে সে একাই বার্ধক্য ও রোগ থেকে মুক্ত থাকবে। কোনো দোষ না থাকা সত্ত্বেও, তিনি পৃথিবী ও অন্যদের সঙ্গে মিলিত হয়ে সংযমী ঋষিকে অবজ্ঞা করেছিলেন। এভাবেই এই কাহিনী প্রবাহিত হলো, যেখানে বেদব্যাস, সত্যবতী, শন্তনু, গঙ্গা, এবং পুরুবংশের নানা ঘটনা একত্রে বর্ণিত হয়েছে।