মহর্ষিদের প্রশ্নে সূত বললেন, “হে মহাভাগ, সত্যবতীর গর্ভে ব্যাসদেবের জন্ম কিভাবে হল, যখন তিনি নিজ গৃহেই অবস্থান করছিলেন? আবার, সেই সত্যবতীকে কিভাবে রাজা শন্তনু বেছে নিলেন? তার দুই পুত্রের প্রকৃত কাহিনী আমাদের বলুন, কারণ এই পবিত্র ও মোক্ষপ্রদায়িনী কাহিনী শুনতে আমরা সকলেই আগ্রহী।” সূত নমস্কার জানালেন সেই আদ্যাশক্তিকে, যিনি জীবনের চার পুরুষার্থ প্রদান করেন, এবং বললেন, “আমি সেই প্রাচীন, মঙ্গলময় কাহিনী বলছি। যিনি কেবল নাম স্মরণেই চিরসাফল্য প্রদান করেন, বিশেষত বাক্ভব বীজধ্বনির মাধ্যমে, সেই দেবীর কথা সর্বদা হৃদয় দিয়ে স্মরণ করা উচিত, কারণ তিনি সকল কামনা পূর্ণ করেন।” এরপর সূত বললেন, “চেদি দেশের রাজা ছিলেন রাজারাজোপরিচর, ধর্মনিষ্ঠ, সত্যব্রত, ব্রাহ্মণদের পূজারত। তাঁর তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে ইন্দ্র তাঁকে এক অপূর্ব স্ফটিকময় প্রাসাদ উপহার দেন। সেই প্রাসাদে চড়ে রাজা দেবযান রথে পৃথিবীর সর্বত্র বিচরণ করতেন, যেন তিনি মর্ত্যের বন্ধনে আবদ্ধ নন। তাঁর খ্যাতি সমস্ত লোকালয়ে ছড়িয়ে পড়ে। তাঁর রমণী ছিলেন গিরিকা, অপরূপা ও রূপবতী। তাঁদের পাঁচ বলবান পুত্র ছিল, যাঁদের রাজা পৃথক পৃথক রাজ্যে রাজত্ব করতে বসান। একদিন গিরিকা, ঋতুকালে স্নান ও শুচি হয়ে স্বামীর কাছে সন্তান কামনা প্রকাশ করেন। সেই সময়, রাজার পিতৃপুরুষরা তাঁকে পশুশিকার করতে বললেন। রাজা মনে মনে গিরিকার কথা ভাবতে ভাবতে শিকারে গেলেন, কারণ তিনি জানতেন, আজ তাঁর পত্নীর ঋতুকাল। বনে অবস্থানকালে, তিনি গিরিকার কথা গভীরভাবে স্মরণ করলেন—তাঁর সৌন্দর্যে বিমোহিত হয়ে। সেই ভাবনায় রাজার বীর্যপাত ঘটে, আর সঙ্গে সঙ্গেই তিনি তা একটি অশ্বত্থ পাতায় ধরে ফেলেন। রাজা ভাবলেন, “এভাবে বীর্য নষ্ট হলে চলবে না, কারণ আমার বীর্য সর্বদা কার্যকর। আজ পত্নীর ঋতুকাল, তাই এটি গিরিকার কাছে পৌঁছানো দরকার।” তিনি পাতায় বীর্য রেখে, কাছাকাছি থাকা এক বাজপাখিকে ডেকে বললেন, “ও ভাগ্যবান, দয়া করে এটি আমার গৃহে নিয়ে যাও, দ্রুত গিরিকার হাতে দাও। আজ ওর ঋতুকাল।” রাজা কথা শেষ করতেই বাজপাখি পাতাটি নিয়ে উড়ে গেল। আকাশে উড়তে উড়তে, আরেক বাজপাখি তাকে দেখে মাংস ভেবে ছোঁ মারে। দুই পাখির ঠোঁট-যুদ্ধে পাতাটি পড়ে যায়; বীর্যসহ পাতাটি পড়ে যায় যমুনা নদীর জলে। ঠিক তখনই, আদ্রিকা নাম্নী এক অপ্সরা, যিনি সাঁতার কাটছিলেন ও সান্ধ্যবন্দনায় নিয়োজিত ছিলেন, জলে নামেন। তিনি এক ব্রাহ্মণের পা ধরে ফেলেন। ব্রাহ্মণ ধ্যানরত অবস্থায় বিরক্ত হয়ে তাঁকে অভিশাপ দেন—“তুমি মাছ হয়ে যাও, কারণ তুমি আমার ধ্যানভঙ্গ করলে।” সেই অভিশাপে আদ্রিকা যমুনার জলে এক সুন্দরী মাছে রূপান্তরিত হন। কিছুক্ষণ পর, বাজপাখির ফেলে দেওয়া পাতার বীর্য সেই মাছ-রূপী আদ্রিকা গিলে নেয়। কিছু মাস পর, এক জেলে সেই মাছটি ধরেন। দশ মাস পূর্ণ হলে, জেলে মাছটির পেট কাটতেই বেরিয়ে আসে এক জোড়া মানব-শিশু—একটি সুদর্শন ছেলে ও এক অপরূপ সুন্দরী মেয়ে। এই অলৌকিক দৃশ্য দেখে জেলে অভিভূত হয়ে পড়েন। তিনি রাজাকে খবর দেন। রাজা আশ্চর্য হয়ে সেই পুত্রকে গ্রহণ করেন। সেই রাজা ছিলেন মৎস্য, অর্থাৎ বাসুর পুত্র, ধর্মনিষ্ঠ ও প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। মেয়েটিকে বাসু জেলের কাছে দিয়ে দেন। সে কালী নামে পরিচিত হয়, আবার মৎস্যোদরী ও মৎস্যগন্ধা নামেও বিখ্যাত হয়। সেই শুভ লক্ষণযুক্ত বাসবী মৎস্যগন্ধা জেলের বাড়িতেই বড় হতে থাকেন। ঋষিরা তখন প্রশ্ন করেন, “আদ্রিকা, সেই অপ্সরা, যিনি ব্রাহ্মণের অভিশাপে মাছ হয়েছিলেন, পরে জেলের দ্বারা কাটা পড়ে মারা গেলেন এবং খাওয়া হলেন—তার পরিণতি কী হল? তার অভিশাপ কিভাবে মোচন হল, এবং তিনি স্বর্গে কিভাবে ফিরে গেলেন?