ধর্মের বিস্তৃতি ও গায়ত্রীর মাহাত্ম্য এখানে বর্ণিত হয়েছে, আর এই গায়ত্রীর মহিমাই ভাগবত বলে বিবেচিত হয়। কারণ, এটি দেবীরই অধিকারভুক্ত, তাই ভাগবত নামে পরিচিত; এই সর্বোচ্চ দেবীকে ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও শিব পূজা করেন। তৎকালীন এক মহান ঋষি ছিলেন—তাঁর নাম ঋতবাক। সময়ের পরিপূর্ণতায়, পৌষ মাসের শেষে তাঁর একটি পুত্র জন্ম নেয়। ঋতবাক সেই পুত্রের জন্মসংক্রান্ত সমস্ত বিধি ও ক্রিয়া যথাযথভাবে সম্পন্ন করেন; চুল কাটার ও উপনয়নাদি অনুষ্ঠানও করেন। কিন্তু সেই পুত্র জন্ম নেওয়ার পর থেকেই ঋতবাকের মনে দুঃখ ও রোগ বাসা বাঁধে। তাঁর মন, এমনকি পুত্রের মায়ের মনও, ক্রোধ ও লোভে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে। মা নানা আসক্তিতে ভরা, সর্বদা উদ্বিগ্ন ও গভীরভাবে বিষণ্ণ। ঋতবাক তখন অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে ভাবতে থাকেন—“আমার পুত্র কেন এত অধর্মী হয়ে উঠেছে?” ঋতবাকের পুত্র অন্য এক ঋষিপুত্রের স্ত্রীকে জোরপূর্বক অপহরণ করে, পিতার বা মাতার কোনো উপদেশই সে মানে না, তার মন বিভ্রান্ত। তখন ঋতবাক দুঃখে ভরা হৃদয়ে বলেন—“পুত্রহীন হওয়া অধর্মী পুত্রের চেয়ে শ্রেয়।” কারণ, এক অধর্মী পুত্র তার পূর্বপুরুষদের স্বর্গ থেকে নরকে পতিত করে; যতদিন সে বেঁচে থাকে, ততদিন তার পিতা-মাতার কেবল কষ্টই বাড়ে। এমন পুত্রের জন্ম পিতা-মাতার জন্য দুঃখের কারণ; সে বন্ধুদের উপকার করে না, শত্রুদেরও ক্ষতি করে না। সেইসব পরিবার ধন্য, যাদের ঘরে সৎ পুত্র বাস করে—যিনি অন্যের উপকারে নিবেদিত, পিতা-মাতার আনন্দের কারণ। কিন্তু অধর্মী পুত্র পরিবার ধ্বংস করে, সুনাম নষ্ট করে, এবং এই জন্ম ও পরজন্মে কষ্ট ও নরকের যন্ত্রণা নিয়ে আসে। অধর্মী পুত্র বংশকে বিলুপ্ত করে; কুস্ত্রী জন্মকে বৃথা করে; মন্দ আহার দিনকে নষ্ট করে; আর মিথ্যা বন্ধুর সঙ্গে সুখ কিভাবে আসবে? স্কন্দ বলেন: দিনরাত পুত্রের কুকর্মে দুঃখিত ঋতবাক ঋষি গর্গের কাছে যান এবং জিজ্ঞাসা করেন, “হে সম্মানিত, আমি আপনাকে কিছু জানতে চাই—জ্যোতিষশাস্ত্র অনুসারে বলুন, আমার পুত্র কেন এমন অধর্মী?” ঋতবাক বলেন, “শিক্ষকের সেবা করে আমি যথাযথভাবে বেদ অধ্যয়ন করেছি; ব্রহ্মচর্য পালন করেছি, ও বিধি অনুসারে বিবাহ সম্পন্ন করেছি। স্ত্রীর সঙ্গে গৃহস্থের ধর্ম পালন করেছি, পাঁচ দৈনিক যজ্ঞও করেছি। স্বর্গের ভয়ে, সুখের আকাঙ্ক্ষায় নয়, আমি বিধি অনুসারে সন্তানের জন্য গর্ভধারণের ক্রিয়া করেছি। তবু, আমার বা স্ত্রীর কোনো দোষে, এই পুত্র দুঃখের কারণ, কুকর্মে প্রবৃত্ত, আত্মীয়দের কষ্টের কারণ।” গর্গ সব শুনে ও বিচার করে জ্যোতিষশাস্ত্র অনুসারে বলেন, “হে ঋষি, তোমার বা স্ত্রীর বা পরিবারের কোনো দোষ নেই; তোমার পুত্রের অধর্মের কারণ রেবতী নক্ষত্রের অশুভ সময়। অশুভ মুহূর্তে জন্মের কারণেই এই কষ্ট, আর কোনো কারণ নেই, সামান্যও নয়। এই দুঃখ দূর করতে, তুমি চেষ্টা করে বিশ্বকল্যাণকারী দুর্গা দেবীর পূজা করো।” গর্গের কথা শুনে ঋতবাক ক্রোধে রেবতীকে অভিশাপ দেন—“রেবতী আকাশ থেকে পতিত হোক!” সেই অভিশাপ উচ্চারণের সাথে সাথে, পুষা নক্ষত্রও আকাশ থেকে পতিত হয়, কুমুদ পর্বতের ওপর উজ্জ্বল হয়ে সমস্ত জগতের সামনে দেখা যায়। তখন থেকে রৈবতক নামে পরিচিত হয়, আর তার পতনে কুমুদ পর্বত সৃষ্টি হয়; সেই থেকে কুমুদ পর্বত অত্যন্ত সুন্দর হয়ে ওঠে। রেবতীকে অভিশাপ দেওয়ার পর ঋতবাক, গর্গের নির্দেশ অনুসারে, দেবী অম্বিকা’র পূজা করেন এবং সুখ ও সৌভাগ্য লাভ করেন। স্কন্দ বলেন: রেবতী নক্ষত্রের দীপ্তি থেকে এক অপরূপা কন্যার জন্ম হয়, যার সৌন্দর্য পৃথিবীতে তুলনাহীন—সে যেন দ্বিতীয় লক্ষ্মী। ঋষি সেই কন্যাকে দেখে আনন্দে রেবতী নামে নামকরণ করেন। এরপর, মহান ঋষি প্রমুচা কুমুদ পর্বতের আশ্রমে রেবতীকে নিজের কন্যার মতো সৎভাবে লালন-পালন করেন। কন্যা যখন যৌবনে উপনীত ও সৌন্দর্যে পূর্ণ হয়, তখন ঋষি ভাবতে থাকেন—কার সঙ্গে তার বিয়ে হবে? নানা উপায়ে খুঁজেও তিনি তার জন্য উপযুক্ত বর পান না; তখন তিনি অগ্নিকুণ্ডে প্রবেশ করে অগ্নিদেবের স্তুতি করেন। অগ্নিদেব সন্তুষ্ট হয়ে কন্যাকে বর দেন—তার স্বামী হবে ধর্মপরায়ণ, শক্তিশালী, বীর, বাগ্মী, এবং কথায় অপরাজেয়। তিনি হবেন দুর্দম, এক রাজা, যিনি দমন করা কঠিন, তার স্বামী—এমনই অগ্নিদেব জানান। শুনে ঋষি আনন্দিত হন। ঈশ্বরের ইচ্ছায়, সেই মুহূর্তেই দুর্দম নামে এক রাজা, জ্ঞানী ও বুদ্ধিমান, শিকার করার অজুহাতে ঋষির আশ্রমে আসেন। তিনি বিক্রমশীলার পুত্র, শক্তিশালী ও বীর, কালিন্দীর গর্ভে জন্মেছেন, এবং প্রিয়ব্রতের বংশধর। রাজা আশ্রমে এসে ঋষিকে না দেখে রেবতীর সঙ্গে সৌহার্দ্যপূর্ণভাবে কথা বলেন। রাজা বলেন, “হে সুন্দরী, ঋষি আশ্রম ছেড়ে গেছেন; আমি তাঁর পদ দর্শন করতে চাই। বলো, তিনি কোথায় গেছেন?” কন্যা বলেন, “হে মহারাজ, ঋষি অগ্নিকুণ্ডে গেছেন।” তাঁর কথা শুনে রাজা দ্রুত আশ্রম থেকে চলে যান।