দেবী মহিষাসুরকে শক্তভাবে ফাঁস দিয়ে বেঁধে নিজের খড়্গ দিয়ে তার মুণ্ডচ্ছেদ করেন। দেবতাদের বিনাশকারী সেই মহিষাসুর মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। তখন তার সেনাবাহিনীর বাকি অংশ ভয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে চারদিকে পালিয়ে যায়, আর আনন্দে উদ্বেলিত দেবগণ দেবীকে, দেবরাজ্ঞীকে, স্তব করতে থাকেন। এভাবেই লক্ষ্মী দেবী মহিষাসুরমর্দিনী রূপে প্রকাশিত হন। হে রাজন, এবার শুনুন কিভাবে সরস্বতী দেবীর আবির্ভাব ঘটে। একসময় শুম্ভ নামে এক অসুর ছিল, যে নিজের শক্তি নিয়ে অত্যন্ত গর্বিত ছিল, এবং তার ভাই নিষুম্ভও ছিল মহাশক্তিশালী। এই দুই ভাইয়ের অত্যাচারে দেবতারা তাদের জ্যোতি হারিয়ে ফেলেন। তখন তারা হিমালয় পর্বতে গিয়ে আন্তরিকভাবে দেবীকে স্তব করতে থাকেন। দেবতারা বলেন, “জয় হোক, দেবরাজ্ঞী, আপনি ভক্তদের দুঃখ দূর করতে পারদর্শিনী! আপনি অসুরসংহারিণী রূপে চিরন্তন, অবিনশ্বর ও নিষ্পাপ। হে দেবী, আপনি ভক্তদের কাছে সহজলভ্যা, মহাশক্তিময়ী ও বীর্যবতী; বিষ্ণু, শঙ্কর, ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতাদের অসীম শক্তির রূপও আপনি। আপনি সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের কারণ, আপনি জ্যোতির দাতা; মহামঙ্গলময় নৃত্যে আপনি অত্যন্ত প্রফুল্ল, হে মাধবী, আপনি আনন্দ প্রদান করেন। হে দেবরাজ্ঞী, করুণা করুন, করুণা করুন, আপনি দয়াসাগর; আপনি নিষুম্ভ ও শুম্ভ-জনিত ভয়ের অপসারণকারী অশেষ সাগর। আমাদের উদ্ধার করুন, হে শরণাগতবৎসলা, আমরা আপনার আশ্রয়প্রার্থী।” দেবতারা এভাবে স্তব করতে থাকলে গিরিজা দেবী সন্তুষ্ট হয়ে বলেন, “তোমরা আমাকে কেন স্তব করছো, সে কারণ বলো।” সেই সময় তার দেহ থেকে কৌশিকী নামে এক দেবী প্রকাশিত হন। তিনিই বিশ্বসমাজে পূজিতা হয়ে দেবতাদের স্নেহভরে বলেন, “হে দেবগণ, তোমাদের এই উত্তম স্তোত্রে আমি সন্তুষ্ট।” তখন তিনি বললেন, “বর চাও।” দেবতারা তখন বলেন, “শুম্ভ নামে এক অসুর ও তার খ্যাতিমান ভাই নিষুম্ভ আমাদের অত্যাচার করছে। সে অসুর তার শক্তিতে তিনটি লোক অধিকার করেছে; হে দেবী, দানবপতি সেই দুষ্টকে বিনাশ করুন।” দেবতারা আরও বলেন, “সে আমাদের সর্বদা অত্যাচার করছে, নিজ শক্তিতে আমাদের পরাভূত করছে।” তখন দেবী বলেন, “আমি দেবতাদের শত্রু নিষুম্ভ ও শুম্ভকে নিপাত করব। তোমরা নির্ভয়ে থাকো, মঙ্গল হোক; আমি তোমাদের কাঁটা দূর করব।” এভাবে আশ্বাস দিয়ে দেবী দেবগণ ও ইন্দ্রকে সম্বোধন করেন। তারপর দেবী হঠাৎ তাদের দৃষ্টির আড়ালে অন্তর্ধান করেন। আনন্দিত দেবতারা একত্রিত হয়ে সুবর্ণ পর্বতের পবিত্র গুহায় গমন করেন। ওদিকে, চণ্ড ও মুণ্ড নামে শুম্ভ-নিষুম্ভের দুই অনুচর সেই দেবীকে দেখল, যিনি রূপে-গুণে অতুলনীয়া ও জগৎকে মোহিত করেন। তারা শুম্ভের কাছে গিয়ে বলে, “হে অসুররাজ, রত্ন ও ভোগ্যবস্তুর অধিপতি, সম্মানদাতা, আমরা এক অনন্যা, মনোহরী নারীকে দেখেছি; তিনি আপনার ভোগ্য হবার যোগ্য।” তারা আরও বলে, “তাঁকে এনে আপনি সুখভোগ করুন; এমন নারী অসুর, গন্ধর্ব, দানব, মানুষ বা দেবীদের মধ্যেও নেই।” চণ্ড ও মুণ্ডের কথা শুনে শুম্ভ, শত্রু-দমনকারী, সুগ্রীব নামে এক দূত পাঠালেন। সুগ্রীব দ্রুত দেবীর কাছে গিয়ে নম্রভাবে শুম্ভের বার্তা জানালেন: “হে দেবী, শুম্ভ নামে এক অসুর আছেন, যিনি তিনটি লোকের অধিপতি ও বিজয়ী। তিনি দেবতাদের সকল রত্ন ও ধনের ভোগকারী; তিনি বলেন, ‘আমি অক্ষয় রত্নভোগী।’ আপনিও এক রত্ন, হে সুন্দর নেত্রী, আমার সঙ্গে একত্র হন। দেবতা, অসুর ও মানুষের সব রত্ন আমার কাছে; আপনি আমার সঙ্গে কামসুখ ভোগ করুন।” দেবী তখন বলেন, “হে দূত, তুমি সত্য বলছো, দানবরাজের প্রিয়।” তিনি আরও বলেন, “কিন্তু আমি পূর্বে এক সংকল্প করেছি, তা কিভাবে মিথ্যা হবে? শুনো, আমি সংকল্প করেছি—যে আমার গরিমা দূর করবে, আমার শক্তি হরণ করবে, আমার সমান শক্তিশালী হবে, কেবল সেই-ই আমার ভোগ্য হবে। তাই অসুরপতি যদি সত্যিই আমার এই সংকল্প পূরণ করতে পারে, তবে সে আমার হাতে বলপূর্বক অধিকার করুক; তার পক্ষে কি এই কাজ অসম্ভব?” দেবী আরও বলেন, “তুমি ফিরে গিয়ে সম্মানের সঙ্গে তোমার প্রভুকে বলো, যদি তিনি আমার চেয়ে শক্তিশালী হন, তবে তিনি আমার সংকল্প সফল করুন।” দেবীর এই কথা শুনে সুগ্রীব সব কথা গিয়ে শুম্ভকে জানাল। বার্তার এই প্রতিউত্তরে শুম্ভ, অসুরদের অধিপতি, প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ল। তখন সে ধূম্রাক্ষ নামে এক অসুরকে আদেশ দিল, “শোনো, ধূম্রাক্ষ, আমার কথা পালন করো। সেই দুষ্ট নারীকে দ্রুত আমার কাছে নিয়ে এসো, প্রয়োজনে তাকে হত্যা করো, চুল ধরে টেনে আনো।” শুম্ভের আদেশ পেয়ে ধূম্রলোচন, অসুরপতি, ষাট হাজার শক্তিশালী অসুর নিয়ে রওনা দিল। তারা হিমালয় পর্বতে পৌঁছে দেবীর সামনে গিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “হে শুভদায়িনী, দ্রুত অসুরপতি শুম্ভের কাছে আত্মসমর্পণ করো। সেই মহাশক্তিমান শুম্ভকে গ্রহণ করো ও সকল ভোগ্য উপভোগ করো; নচেৎ তোমাকে চুল ধরে টেনে নিয়ে যাব।” অসুরের এই কথা শুনে দেবী শান্তভাবে বললেন, “তুমি যা বলছো, সত্যই বলছো, হে মহাবল।” তিনি আরও বলেন, “রাজা শুম্ভ একজন অসুর, তুমিও তাই; বলো তো, তুমি কী করবে?” এইভাবে দেবীর কথা শুনে অসুরপতি ধূম্রলোচন অস্ত্র হাতে নিয়ে তীব্র গতিতে দেবীর দিকে ছুটে এল।