হে রাজন, শুনুন এক মহাশক্তির কাহিনি, যিনি এই সমগ্র বিশ্বকে পরিব্যাপ্ত করে আছেন। সেই মহাদেবী বিষ্ণু, ব্রহ্মা ও শিবের মধ্য থেকে উদ্ভূত হয়েছেন এবং তিনি সমস্ত জীবের মনকে নিজের শক্তিতে আকৃষ্ট করেন। তিনি জীবের মনকে মোহিত করে রাখেন, যেন তারা বিভ্রান্তিতে আবদ্ধ থাকে; তিনিই এই সমগ্র সৃষ্টি রচনা করেন ও সর্বদা তা ধারণ করেন। যখন মহাপ্রলয় আসে, তখন তিনি শিবরূপে সমস্ত কিছু নিজের মধ্যে টেনে নেন; এই মহাদেবী, যিনি সকল কামনার দাত্রী, তিনিই কালরাত্রি—যার অতিক্রম করা অত্যন্ত দুরূহ। তিনিই কালী, যিনি সৃষ্টিকে সংহার করেন; আবার তিনিই কমলা, পদ্মের অধিষ্ঠাত্রী। তাঁর মধ্যেই এই জগৎ জন্ম নেয়, তাঁর মধ্যেই এই বিশ্ব প্রতিষ্ঠিত। আবার, সব কিছু তাঁর মধ্যেই লয়প্রাপ্ত হয়; এজন্যই তিনি সকলের ঊর্ধ্বে, সর্বোচ্চ পরমা। হে রাজন, কেবলমাত্র যিনি তাঁর কৃপা লাভ করেন, তিনিই মোহজাল অতিক্রম করতে পারেন—অন্য কোনো উপায়ে নয়। এবার দেবীর মহিমা ও মধু-কৈটভ বধের কাহিনি বলব। রাজা তখন জিজ্ঞাসা করলেন—হে মহর্ষি, আপনি যে দেবীর কথা বললেন, তিনি কে? তিনি কিভাবে জীবদের মোহিত করেন, এবং কেন? তিনি কোথা থেকে উৎপন্ন, তাঁর রূপ কেমন, প্রকৃতি কেমন? অনুগ্রহ করে সবিস্তারে বলুন। ঋষি বললেন—হে রাজন, শুনুন, আমি দেবীর প্রকৃত স্বরূপ আপনাকে বর্ণনা করব; কিভাবে তিনি উদ্ভূত হয়েছেন এবং কাদের দ্বারা, সেই কাহিনি বলছি। যখন নারায়ণ, যোগেশ্বর, এই সৃষ্টিকে নিজের মধ্যে সংহত করে মহাসাগরের উপর শয়ান অবস্থায় ছিলেন, তখন তিনি শ্বেত সাপ শেষের উপর ঘুমিয়ে ছিলেন। সেই সময়, দেবতাদের দেব জনার্দন গভীর নিদ্রায় আচ্ছন্ন ছিলেন; তাঁর কানের ময়লা থেকে উদ্ভূত হয়েছিল দুই ভয়ংকর অসুর—মধু ও কৈটভ। এই দুই অসুর ভয়ংকর রূপে ব্রহ্মাকে হত্যা করতে উদ্যত হয়। তখন পদ্মযোগে উৎপন্ন ব্রহ্মা, যিনি দেবতাদের অধিপতি, দেখলেন—ভগবান বিষ্ণু ঘুমিয়ে আছেন, আর দুই ভয়ংকর অসুর তাঁর সামনে উপস্থিত। ব্রহ্মা তখন চরম উদ্বেগে পড়লেন—"আমি কী করব? কোথায় যাব? কিভাবে রক্ষা পাব?"—এইভাবে তিনি চিন্তা করতে লাগলেন। তখন তাঁর মনে উদয় হল—যার শক্তিতে ভগবান হরি গভীর নিদ্রায় আবিষ্ট, সেই দেবীর স্মরণ। ব্রহ্মা তখন সেই নিদ্রারূপিণী দেবীর আশ্রয় নিলেন এবং বললেন—"হে দেবী, হে জগতের ধারিণী, ভক্তদের অভিলাষ পূরণকারী, হে মহামায়া, হে কল্যাণময়ী, যিনি সাগরের উপর শয়ান, সকলেই তোমার আদেশে নিজেদের কর্মে নিয়োজিত।" "তুমি কালরাত্রি, মহারাত্রি, মোহরাত্রি, মত্ততায় ভয়ংকর; সর্বব্যাপী, স্বাধীনা, পূজনীয়, পরমানন্দের একমাত্র ধন। তুমি পূজনীয়া, মহাপূজিতা, মধুময়ী, ধরিত্রী স্বয়ং; উচ্চ-নিম্ন সকলের মধ্যে সর্বোচ্চ বলে ঘোষিত। তুমি লজ্জা, পুষ্টি, সহিষ্ণুতা, যশ, সৌন্দর্য, করুণার মূর্তি; মোহনীয়, বিশ্বে পূজিতা, জাগরণ ও অন্যান্য অবস্থার অধিষ্ঠাত্রী।" "তুমি পরমা, পরমেশ্বরী, পরমানন্দে নিবেদিতা; এক হলেও একরূপা, আবার দ্বৈত স্বভাবও ধারণ করো। তুমি ত্রয়ী বেদ, তিন পুরুষার্থের আধার, চতুর্থ, তুরীয় অবস্থার সার; পঞ্চম, পাঁচ মহাভূতের অধিষ্ঠাত্রী, ষষ্ঠ, ষড়াঙ্গের অধিপতি। সপ্তম, সাত দিনের অধিপতি, সাত সাতটি বরদানকারী; অষ্টম, অষ্টবসুর অধিষ্ঠাত্রী, নবম, নবগ্রহের স্বামিনী।" "নব রস ও কলায় আনন্দদায়িনী, নববিধ রূপে নবের অধিপতি; দশম, দশ দিকের পূজিতা, দশ দিক পরিব্যাপ্ত, হে রমা। একাদশ রূপে একাদশ রুদ্রের পূজিতা; একাদশী তিথিতে সন্তুষ্ট, একাদশ গণের নায়িকা। দ্বাদশ, দ্বাদশ বাহুতে দ্বাদশ সূর্যের উৎস; ত্রয়োদশ রূপে ত্রয়োদশ গণের প্রিয়।" "ত্রয়োদশ নামে খ্যাত, সকল দেবীর মধ্যে প্রধান; ইন্দ্র ও চৌদ্দ দেবতাদের বরদানকারী, চৌদ্দ মনুর জননী। পঞ্চদশী তিথি, ষোড়শী ষোলো বাহুতে, চন্দ্রের ষোলো কলায় গঠিত। তোমার দেহে ষোলো কলার চন্দ্রকিরণ বিকীর্ণ; এইভাবেই, হে দেবেশী, তুমিই গুণাতীত, তমোগুণের উৎস।" "তোমার দ্বারাই ভগবান হরি, দেবতাদের দেবতা, লক্ষ্মীর স্বামী, নিদ্রার দ্বারা আবিষ্ট হয়েছিলেন; এবং সেই দুই ভয়ংকর অসুর—মধু ও কৈটভও। এখন তুমি সেই দুই অসুরের বিনাশের জন্য দেবতাদের দেবতাকে জাগিয়ে দাও।" ঋষি বললেন—ব্রহ্মার এই প্রশংসায় তুষ্ট হয়ে, তমসী দেবী, যিনি ভগবান হরির প্রিয়া, তখন দেবতাদের দেবতাকে ছেড়ে দুই অসুরকে মোহিত করলেন। সেই মুহূর্তে ভগবান বিষ্ণু, যিনি পরমাত্মা, জগতের অধীশ্বর, জ্ঞান ফিরে পেলেন এবং দুই ভয়ংকর অসুরকে দেখলেন। তখন মধু ও কৈটভ, দুজনেই যুদ্ধের সংকল্প নিয়ে হরির দিকে এগিয়ে এল। ভগবান মধুসূদন তাঁদের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করলেন। পাঁচ হাজার বছর ধরে তিনি তাঁদের সঙ্গে যুদ্ধ করলেন, কেবল বাহুর বলেই। ওই দুই অসুর, নিজেদের শক্তিতে মত্ত হয়ে, মহামায়ার দ্বারা মোহিত হয়েছিল। তখন তারা ভগবানকে বলল—"তুমি বর চাও।" ভগবান বললেন—"আজই আমি তোমাদের দু’জনকে বধ করব।" তখন সেই দুই অসুর বলল—"যেখানে পৃথিবী জলে ঢাকা, সেখানে আমাদের বধ করো না।" ভগবান সম্মতি জানালেন। এরপর তিনি চক্র দিয়ে তাঁদের কোমরের কাছে মাথা কেটে ফেললেন। এভাবেই দেবীর প্রকাশ ঘটল, ব্রহ্মা তাঁকে স্তব করলেন। হে মহারাজ, সেই মহাকালী, সকল যোগিনীদের অধিষ্ঠাত্রী, এইভাবে প্রকাশিত হলেন। এখন, হে রাজন, মহালক্ষ্মীর উৎপত্তির কাহিনিও শুনুন। এরপর শোনো সাওর্ণি মনুর কাহিনি, দেবীর মহৎ কর্মের সঙ্গে।