পরম বিষ্ণুকে দেবগণ মহাসম্মানে স্তব করতে লাগলেন। তারা বললেন, “হে ধ্রুবের অধিপতি, বিশ্বসৃষ্টির কারণ, আপনি মৎস্য অবতারে বেদকে রক্ষা ও উদ্ধার করেছিলেন। হে সত্যব্রত, ভূমির অধিপতি, আপনাকে মৎস্যরূপে নমস্কার! আপনি অসুরদের বিনাশকারী, দেবতাদের কর্ম সম্পাদনকারী, আপনাকে বিজয়!” তারা আরও বললেন, “হে অমৃতদানকারী প্রভু, কূর্মরূপে আপনাকে নমস্কার! প্রাচীন অসুরদের ধ্বংসের জন্য আপনি আদ্য বরাহরূপ ধারণ করেছিলেন। বরাহরূপে আপনি ধরিত্রীকে উত্তোলন করেছিলেন; নরসিংহরূপে মহাসুরকে ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন করেছিলেন। হে নরহরি, বরদানপ্রাপ্ত অসুরের দেহ নখ দ্বারা বিদীর্ণ করেছিলেন; বামনরূপে আপনি তিন জগতের অধিপতিত্বে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করেছিলেন।” “বামনরূপে আপনি বলিকে অস্থির করেছিলেন; আপনাকে সেই রূপে নমস্কার! হাজার বাহুর শত্রু, দুষ্ট ক্ষত্রিয়দের বিনাশকারী আপনি! রেণুকার গর্ভ হতে জন্ম নিয়ে, জামদগ্নির পুত্ররূপে আপনাকে নমস্কার! আপনি দুষ্ট রাক্ষস ও পৌলস্ত্যদের শিরচ্ছেদে পারদর্শী। দশরথপুত্র রূপে, অসীম পদক্ষেপে আপনাকে নমস্কার! কংস, দুর্যোধন—যারা ধরিত্রীতে কলঙ্ক, তাদের দ্বারা পৃথিবী ভারাক্রান্ত হলে, আপনি মহাপ্রভু, তাকে মুক্ত করেছিলেন; ধর্ম প্রতিষ্ঠা করে পাপ দূর করেছিলেন।” “হে কৃষ্ণ, দেবত্বে বহু রূপে আপনাকে নমস্কার! দুষ্ট যজ্ঞের বিনাশ ও পশুবধের অবসানের জন্য আপনি রূপ ধারণ করেছিলেন। সেই উদ্দেশ্যে বুদ্ধরূপে যে ঈশ্বর, তাকে নমস্কার! যখন পৃথিবী ম্লেচ্ছে পূর্ণ ও দুষ্ট রাজাদের দ্বারা নিপীড়িত, তখন দেবতাদের অধিপতি, আপনি কল্কিরূপে আবির্ভূত হবেন। এই দশ অবতার, হে ঈশ্বর, সত্যিই ভক্তদের রক্ষার জন্য। দুষ্ট অসুরদের বিনাশের জন্য আপনি সকল দুঃখের অপসারক; আপনাকে বিজয়, ভক্তদের কষ্টনাশকারী, নারী ও জলজদের মধ্যেও রূপ ধারণকারী।” “হে ঈশ্বর, এইসব রূপ যিনি ধারণ করেছেন—আপনি ছাড়া আর কে করুণার ভান্ডার? এভাবে ভগবানকে, হলুদ বসনে বিভূষিত, দেবগণ স্তব করলেন। ভক্তি নিয়ে, দেবগণের মধ্যে শ্রেষ্ঠরা সম্পূর্ণ প্রণামে নত হলেন; তাদের স্তব শুনে, কল্যাণময় পরমপুরুষ, গদাধারী, তাদের আনন্দিত করে সকল দেবতাকে বললেন: ‘আমি এই স্তবে সন্তুষ্ট; হে দেবগণ, তোমরা তোমাদের দুঃখ পরিত্যাগ করো। আমি তোমাদের এই কঠিন কষ্ট দূর করব। চাও, যে বর চাও, এমনকি কঠিনতম বরও।’ ‘এই স্তবে আমি পরম সন্তুষ্ট; যে ব্যক্তি প্রত্যুষে উঠে ভক্তি নিয়ে এই স্তব পাঠ করবে, আমার প্রতি সর্বোচ্চ ভক্তি রেখে—দুঃখ কখনও তাকে স্পর্শ করবে না; অশুভ ও দুর্ভাগ্য তার গৃহে আসবে না। কোনো বাধা, কোনো ভূত, কোনো গ্রহ, কোনো ব্রহ্মরাক্ষস, বাত, পিত্ত, কফজাত রোগ তাকে কষ্ট দেবে না। অকাল মৃত্যু কখনও হবে না; তার বংশ বহুদিন স্থায়ী হবে, সমস্ত সুখ-ভোগ আসবে। এই স্তব পাঠকারীর গৃহে এইসব বর প্রকাশ পাবে। আর কী বলব? এই স্তব সমস্ত লক্ষ্য পূরণ করে। এর পাঠে ভোগ ও মোক্ষ দূরে নয়। হে দেবগণ, তোমাদের যেসব কষ্ট আছে, নির্দ্বিধায় বলো। আমি তা বিনাশ করব—এতে কোনো সন্দেহ রেখো না।’” ভগবানের এই বাক্য শুনে, স্বর্গবাসী সকল দেবতা আনন্দিত মনে আবার বললেন। সূত বললেন, “ভগবানের বাক্য শুনে সকল দেবতা সন্তুষ্ট হলেন; আনন্দিত মনে তারা আবার তাঁকে সম্বোধন করলেন। দেবতারা বললেন, ‘হে দেবাদিদেব, মহাবিষ্ণু, সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের কারণ, হে বিষ্ণু, বিন্ধ্য পর্বত সূর্যের পথ রুদ্ধ করছে। এই সূর্যের বিরোধিতার কারণে, হে মহাপ্রভু, আমরা সবাই আমাদের ভোগের অংশ থেকে বঞ্চিত হচ্ছি। কী করব? কোথায় যাব?’ ভগবান বললেন, ‘যিনি সকল জগতের উৎপাদন ও বৃদ্ধি করেন, সেই কল্যাণময় দেবী—তাঁর উপাসক, তপস্যায় দীপ্তিমান, শ্রেষ্ঠ ঋষি অগস্ত্য, তিনি বারাণসীতে বাস করেন। হে দেবগণ, বিন্ধ্যর শক্তিকে দমন করবেন অগস্ত্য। সেই শ্রেষ্ঠ দ্বিজ অগস্ত্যকে তুষ্ট করে, তোমরা কাশীতে গিয়ে তাঁর কাছে শ্রেষ্ঠ কল্যাণ প্রার্থনা করো।’ সূত বললেন, “বিষ্ণুর নির্দেশে, শ্রেষ্ঠ দেবগণ, পূর্ণ বিশ্বাস ও শ্রদ্ধা নিয়ে, সবাই বারাণসী নগরীতে গেলেন। মুহূর্তেই তারা শুভ কাশী নগরে পৌঁছালেন; মণিকর্ণিকায় প্রবেশ করে, ভক্তিভরে স্নান করলেন। বিধি অনুযায়ী অর্ঘ্য দিয়ে দেবতা ও পূর্বজদের সন্তুষ্ট করে, তারা মহৎ ও শ্রেষ্ঠ ঋষির আশ্রমে পৌঁছালেন। সেই আশ্রম শান্ত, বন্য জন্তুহীন, নানা বৃক্ষে ঘেরা, ময়ূর, সারস, রাজহংস ও চক্রবাকের আনাগোনা। সেখানে ছিল বন্য বরাহ, নেউল, বাঘ, চিতা, হরিণ, কৃষ্ণসার, গণ্ডার ও সারভা প্রচুর। শ্রেষ্ঠ ঋষি অগস্ত্য সর্বোচ্চ সমৃদ্ধিতে বিভূষিত ছিলেন; সকল দেবতা তাঁর কাছে গিয়ে, প্রণামে নত হয়ে বারবার নমস্কার করলেন। তারা বললেন, ‘বিজয় হোক, দ্বিজদের অধিপতি, দেবতা ও অসুরদের দ্বারা সম্মানিত ও পূজিত; হে কুম্ভযোনি, বাতাপীর শক্তি বিনাশকারী, আপনাকে নমস্কার। হে লোপামুদ্রার স্বামী, মিত্র ও বরুণের সন্তান, অগস্ত্য, সমস্ত জ্ঞানের আধার, শাস্ত্রের উৎস, আপনাকে নমস্কার। আপনার উদয়েই মহাসাগরের উজ্জ্বল জলে শান্তি আসে; আপনাকে নমস্কার। কাশা ফুল ফোটান, লঙ্কাবাসীদের প্রিয়, জটা-জুটিতে শোভিত, শিষ্যবৃন্দসহ আপনাকে নমস্কার।