ঋষি বসিষ্ঠ যখন ইলা-র কাহিনী জানলেন, তখন তিনি মহাদেব শম্ভুর আশীর্বাদ লাভের জন্য কৈলাস পর্বতে গেলেন। সেখানে দাঁড়িয়ে তিনি শম্ভুকে গভীর ভক্তিভরে পূজা ও স্তব করলেন। বসিষ্ঠ বললেন, “শিব, শঙ্কর, জটাধারী, গিরিজার অর্ধাঙ্গী, চন্দ্রশেখর—আপনাকে বারবার প্রণাম। আপনি সুখদাতা, কৈলাসে অধিষ্ঠিত, নীলকণ্ঠ, ভক্তদের ভোগ ও মোক্ষদানকারী, আপনাকে প্রণাম। আপনি মঙ্গলমূর্তি, আশ্রিতদের ভয় দূরকারী, নন্দী বাহন, সর্বশ্রেষ্ঠ আত্মা—আপনাকে প্রণাম। সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের সময় ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও ঈশ্বর—তিন রূপেই আপনি, দেবতাদের দেবতা, বরদাতা, ত্রিপুরাসুরবিনাশী—আপনাকে প্রণাম। যজ্ঞরূপ, যজ্ঞফলদাতা, গঙ্গাধর, সূর্য-চন্দ্র-অগ্নি নয়নবিশিষ্ট—আপনাকে বারবার প্রণাম।” এইভাবে স্তব শুনে, বিশ্বনাথ মহাদেব নন্দী বাহনে চড়ে, পাশে অম্বিকা দেবীকে নিয়ে, লক্ষ লক্ষ সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে উপস্থিত হলেন। তিনি যেন রৌপ্যময় পর্বতের মতো, ত্রিনয়ন, চন্দ্রকলাধারী। তাঁর হৃদয় পরিপূর্ণ ছিল, তিনি নম্র বসিষ্ঠকে বললেন, “মুনি, যা ইচ্ছা, বর চাও।” বসিষ্ঠ প্রণাম করে বললেন, “আমি পুরুষত্ব চাই।” তখন শম্ভু বললেন, “তুমি এক মাস পুরুষ, এক মাস নারী থাকবে।” এই বর পেয়ে বসিষ্ঠ জগদম্বিকা, মহেশ্বরী দেবীর চরণে প্রণাম করলেন। তিনি দেবীকে লক্ষ চাঁদের কান্তির মতো, সুমধুর হাস্যময় রূপে দেখলেন এবং ইলার কাছ থেকে পুরুষত্ব পাওয়ার জন্য সর্বদা ভক্তিভরে স্তব করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “জয় হোক আপনাকে, মহাদেবী, ভক্তদের অনুগ্রহদাত্রী! জয় হোক আপনাকে, দেবতাদের পূজিতা, অসীম গুণের আধার! দেবী, আপনাকে বারবার প্রণাম; আপনি আশ্রিতদের প্রতি স্নেহশীলা, দুর্গা, দুঃখনাশিনী, অসুরবিনাশিনী! ভক্তির দ্বারা সহজলভ্যা, মহামায়া, বিশ্বজননীর চরণকমলই সংসারসাগর পারাপারের নৌকা। ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতারা আপনার চরণসেবা করে সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের অধিকারী হন। দেবী, আপনি চতুর্বর্গদাত্রী, আপনাকে কে যথার্থ স্তব করতে পারে? আমি কেবল আপনাকে প্রণাম জানাই।” বসিষ্ঠের এই ভক্তিপূর্ণ স্তব শুনে দেবী দুর্গা নারায়ণী তৎক্ষণাৎ সন্তুষ্ট হলেন। তিনি বললেন, “যারা আমাকে প্রণাম করে, তাদের দুঃখ নাশ করি। হে মুনি, তুমি সদ্যুম্নের গৃহে গিয়ে ভক্তিভরে আমাকে পূজা করো। সেখানে, সদ্যুম্নকে স্নেহভরে আমার প্রিয় পুরাণ—দেবী ভাগবত—নবদিন ধরে পাঠ করো।” তিনি আরও বললেন, “শুধু এই শ্রবণেই সদ্যুম্ন চিরকাল পুরুষত্ব ফিরে পাবে—এমনই শিব ও পার্বতীর বচন।” এরপর শিব ও পার্বতী অদৃশ্য হলেন। বসিষ্ঠ সেইদিকে প্রণাম করে নিজের আশ্রমে ফিরে এলেন। তিনি সদ্যুম্নকে ডেকে দেবীর পূজার নির্দেশ দিলেন। আশ্বিন মাসের শুক্লপক্ষে, বসিষ্ঠ দেবীকে নবরাত্রি বিধি অনুযায়ী পূজা করালেন এবং রাজাকে দেবী ভাগবত শুনতে বললেন। সদ্যুম্ন ভক্তিভরে এই দেবী ভাগবতের অমৃতসম কাহিনী শুনে, গুরুকে প্রণাম করে, নিরবচ্ছিন্ন পুরুষত্ব ফিরে পেলেন। বসিষ্ঠের দ্বারা রাজসিংহাসনে অভিষিক্ত হয়ে সদ্যুম্ন ধর্মমতে রাজ্য শাসন করলেন এবং প্রজাদের আনন্দে রেখেছিলেন। তিনি বহু যজ্ঞ করলেন, প্রচুর দান দিলেন, পরে রাজ্য পুত্রদের হাতে তুলে দিয়ে দেবীর ধামে গমন করলেন। এইভাবে, হে ব্রাহ্মণগণ, যে কেউ ভক্তিভরে এই কাহিনী পাঠ বা শ্রবণ করবে, সে দেবীর কৃপায় ইহলোকে সকল কামনা পূর্ণ করবে এবং পরলোকে দেবীর ধাম ও চরম অমৃত লাভ করবে। এরপর, সুত বললেন—এই আশ্চর্য ও দিব্য কাহিনী শুনে, কুম্ভসম্ভব আরও শুনতে আগ্রহী হয়ে বিনীতভাবে বিষাখকে প্রশ্ন করলেন। অগস্ত্য বললেন, “হে দেবসেনাপতি, এই বিস্ময়কর কাহিনী শুনলাম; এখন দয়া করে ভাগবতের মাহাত্ম্য আরও বলুন।” তখন স্কন্দ বললেন, “হে মুনি, মিত্র ও বরুণের অংশ থেকে উদ্ভূত এই কাহিনী শোনো, যাতে ভাগবতের কিছু গৌরব বর্ণিত হয়েছে। এখানে গায়ত্রীর কেন্দ্রিক ধর্মের ব্যাপ্তি, গায়ত্রীর মাহাত্ম্য বর্ণিত হয়েছে, তাই একে ভাগবত বলা হয়। কারণ, এটি দেবীরই, এবং ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শিব—তিনিই এই দেবীকে পূজা করেন।” এরপর বলা হলো, ঋষি ঋতবাক নামে এক মহাজ্ঞানী ছিলেন, তিনি যথাসময়ে পৌষ মাসের শেষে এক পুত্র লাভ করেন। তিনি শাস্ত্রানুসারে জন্মকর্মাদি, মুণ্ডন, উপনয়নাদি অনুষ্ঠান করালেন। কিন্তু সেই পুত্র জন্মের পর থেকেই ঋতবাক মুনি দুঃখ ও অসুখে আক্রান্ত হলেন। তাঁর মন, এমনকি ছেলের মায়ের মনও ক্রোধ ও লোভে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল; মা নানা আসক্তিতে ক্লিষ্ট, সর্বদা দুঃখিত ও বিষণ্ণ রইলেন। ঋতবাক মুনি চিন্তিত হয়ে ভাবলেন, “আমার পুত্র এত অধর্মী কেন হলো?” সেই পুত্র বলপ্রয়োগে অপর ঋষিপুত্রের স্ত্রীকে অপহরণ করল, পিতামাতার কোনো উপদেশ মানল না, বিভ্রান্ত চিত্তে কেবল অধর্মে লিপ্ত রইল। তখন ঋতবাক দুঃখভরে বললেন, “মানুষের পক্ষে দুষ্ট পুত্রের চেয়ে নিঃসন্তান থাকা অনেক ভালো। কারণ, কুপুত্র পিতৃপুরুষদের স্বর্গ থেকে পতিত করে নরকে পাঠায়; সে যতদিন বেঁচে থাকে, ততদিন পিতামাতার শুধু দুঃখই বাড়ায়।