ভীষ্ম দ্রুত সত্যবতীর কাছে গিয়ে সমস্ত ঘটনা জানালেন এবং শাস্ত্রজ্ঞ ব্রাহ্মণ ও জ্যোতিষীদের ডেকে একটি শুভ দিন নির্ধারণের জন্য পরামর্শ করলেন। যখন কাশীরাজের কন্যাদের বিবাহের সমস্ত আয়োজন সম্পন্ন হলো, তখন তিনি তাঁর ধর্মপরায়ণ ভাই বিচিত্রবীর্যকে সেই কন্যাদের সঙ্গে বিবাহের প্রস্তুতি নিলেন। তখন, কন্যাদের মধ্যে সবচেয়ে বড়, যার চোখ ছিল লজ্জায় নিচু ও গাঢ়, সে ভীষ্মের সামনে বলল, "গঙ্গাপুত্র, কুরুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ধর্মজ্ঞ, বংশের প্রদীপ, আমার অন্তরে আমি স্বয়ংবর সভায় শাল্ব রাজাকে স্বামী হিসেবে বেছে নিয়েছি। তিনি আমাকে বেছে নিয়েছিলেন, আমার হৃদয় ভালোবাসায় পূর্ণ; আজ পরিবারের কল্যাণে যা উচিত, তাই করুন, শত্রুদের জয়সাধনকারী। আমি পূর্বে তাঁর দ্বারা বেছে নেওয়া হয়েছিলাম, আপনি ধর্মের ধারক, গঙ্গাপুত্র, আপনি শক্তিশালী—আপনার যা ঠিক মনে হয়, তাই করুন।" এইভাবে কন্যা কথা বলায়, কুরুদের আনন্দভীষ্ম প্রবীণ ব্রাহ্মণ, তাঁর মা ও মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করলেন। সবার মতামত জানার পর, ধর্মজ্ঞ ভীষ্ম সুন্দর মুখের কন্যাকে বললেন, "তুমি ইচ্ছামতো যেতে পারো।" তখন তাঁর দ্বারা মুক্ত হয়ে, সেই কন্যা শাল্বরাজের বাসভবনে গেল এবং তাঁর মনোমত রাজাকে, যিনি তাঁর হৃদয়কে আনন্দিত করতেন, বলল, "ভীষ্ম আমাকে মুক্ত করেছেন, আমি হৃদয় ও ধর্মে তোমার; আমি এসেছি, মহারাজ, আজ আমার হাত গ্রহণ করুন।" "রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি সম্পূর্ণভাবে তোমার বৈধ পত্নী হবো; আমি পূর্বেই তোমাকে চেয়েছি, এতে কোনো সন্দেহ নেই।" শাল্বরাজ বললেন, "তোমাকে ভীষ্ম আমার চোখের সামনে ধরে নিয়েছিলেন; তিনি তোমাকে তাঁর রথে বসিয়েছিলেন, তাই আমি তোমার হাত গ্রহণ করবো না। জ্ঞানী কেউই এমন কন্যাকে গ্রহণ করে না, যাকে অন্য কেউ স্পর্শ করেছে; তাই আমি ভীষ্মের দ্বারা ত্যাগকৃত কন্যাকে গ্রহণ করবো না, যেন সে আমার মা।" সেই কন্যা কান্নায় ভেঙে পড়ল, বিলাপ করতে করতে শাল্বরাজের দ্বারা পরিত্যক্ত হলো; আবার ভীষ্মের কাছে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "শাল্বরাজ আমাকে গ্রহণ করবেন না, হে বীর, কারণ আপনি আমাকে মুক্ত করেছেন; আপনি নিজে আমাকে গ্রহণ করুন, ধর্মজ্ঞ, সৌভাগ্যবান, না হলে আমি মৃত্যুবরণ করবো।" ভীষ্ম বললেন, "তোমার মন যখন অন্যের প্রতি স্থির, তখন আমি কীভাবে তোমাকে গ্রহণ করি? সুন্দরী, তুমি তোমার পিতার কাছে চলে যাও, উদ্বেগ করো না।" ভীষ্মের কথায়, সেই কন্যা বনবাসে গেল; একান্তে, অত্যন্ত পবিত্র তীর্থস্থানে সে কঠোর তপস্যা শুরু করল। বিচিত্রবীর্য রাজা দুই সুন্দরী স্ত্রী—কাশীরাজের শুভকন্যা অম্বিকা ও অম্বালিকা—গ্রহণ করলেন। বিচিত্রবীর্য রাজা তাঁদের সঙ্গে গৃহ ও উদ্যানে নানা রকম আনন্দে সময় কাটালেন। রাজা নয় বছর ধরে আনন্দময় খেলায় মগ্ন ছিলেন; এরপর রাজরোগে আক্রান্ত হয়ে তাঁর মৃত্যু হলো। পুত্রের মৃত্যুতে সত্যবতী গভীর শোকাক্রান্ত হলেন; মন্ত্রীরা তাঁর পুত্রের শ্রাদ্ধকার্য সম্পন্ন করলেন। একান্তে, সত্যবতী ভীষ্মকে বললেন, "সৌভাগ্যবান, তুমি শন্তনুর পুত্র, রাজ্য গ্রহণ করো। তোমার ভাইয়ের স্ত্রীকে গ্রহণ করে বংশ রক্ষা করো, যাতে বংশ ধ্বংস না হয়, যেমন যযাতির বংশ রক্ষা হয়েছিল।" ভীষ্ম বললেন, "মা, আমার পিতার জন্য আমি যে ব্রত নিয়েছি, তা তুমি জানো; আমি রাজ্য শাসন করবো না, স্ত্রীও গ্রহণ করবো না।" তখন সারথি বললেন, সত্যবতী চিন্তিত হয়ে পড়লেন, বংশ কীভাবে চলবে, তা নিয়ে উদ্বেগে থাকলেন; রাজ্য শূন্য হলে তাঁর সুখের জন্য কোনো পথ ছিল না। গঙ্গাপুত্র ভীষ্ম তাঁকে বললেন, "সুন্দরী, উদ্বেগ করো না; বিচিত্রবীর্যর জন্য ক্ষেত্রজ পুত্র উৎপন্ন করো।" "শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে ডেকে স্ত্রীদের সঙ্গে নিযুক্ত করো; বংশ রক্ষার জন্য এতে কোনো দোষ নেই, এমনকি বেদের মতে।" "এভাবে নাতি উৎপন্ন করে, তাঁকে রাজ্য দাও, পবিত্র হাস্যবদন; আমি তাঁর আদেশে শাসন করবো।" ভীষ্মের কথা শুনে, সত্যবতী তাঁর নিজের পুত্র, মহর্ষি ব্যাস, নিষ্পাপ কনীনপুত্রকে মনে করলেন। মনে করা মাত্রই, ব্যাস, সেই তপস্বী, উপস্থিত হলেন; মায়ের পায়ে প্রণাম করে, দীপ্তিমান ঋষি সেখানে দাঁড়িয়ে থাকলেন। ভীষ্ম ও সত্যবতীর দ্বারা যথাযথ সম্মানিত হয়ে, দীপ্তিমান ঋষি ধূমহীন অগ্নির মতো সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন। মা তাঁকে বললেন, "এখন বিচিত্রবীর্যর ক্ষেত্রে, তোমার শক্তিতে সুন্দর ও মহৎ পুত্র উৎপন্ন করো।" ব্যাস মায়ের কথা শুনে, তাঁর আদেশ বিবেচনা করলেন; 'ওম' উচ্চারণ করে, উপযুক্ত সময়ের জন্য ভাবনাতে নিমগ্ন হলেন। অম্বিকা স্নান করে ঋতুমতী হয়ে ঋষির সঙ্গে মিলিত হলে, তাঁর গর্ভে এক শক্তিশালী পুত্র জন্ম নিল, যিনি জন্ম থেকেই অন্ধ ছিলেন। পুত্র অন্ধ দেখে সত্যবতীও উদ্বিগ্ন হলেন; তিনি দ্বিতীয় কন্যাকে বললেন, "দ্রুত পুত্র উৎপন্ন করো।" ঋতু আসলে, অম্বালিকা রাতে ব্যাসের সঙ্গে মিলিত হলেন, এবং তাঁর গর্ভে পুত্র ধারণ করলেন। সেই পুত্র পাণ্ডু জন্ম নিলেন, রাজ্য পরিচালনার যোগ্য হলেও গ্রহণ করা হয়নি; পুত্রের জন্য, সত্যবতী বছর শেষে আবার কন্যাকে পাঠালেন। তখন, ব্যাসকে ডেকে, শ্রেষ্ঠ ঋষিকে অনুরোধ করে, রাতে শ্রেষ্ঠ শয়নকক্ষে পাঠালেন। কিন্তু কন্যা গেলেন না; তাঁর পরিবর্তে এক দাসী পাঠানো হলো, এবং সেই দাসীর গর্ভে ধর্মজ্ঞ ও সদাচারী বিদুর জন্ম নিলেন। এভাবে ব্যাসের দ্বারা তিন পুত্র—ধৃতরাষ্ট্র, পাণ্ডু ও বিদুর—উৎপন্ন হলেন, যাঁরা বংশ রক্ষার জন্য মহাবীর হয়ে উঠলেন।