তুমি সর্বদা দুঃখিত, ‘আমি আবদ্ধ’—এই ভাবনায় ক্লিষ্ট; এই সন্দেহ ত্যাগ করো এবং আনন্দিত হও, স্থিরচিত্ত হও। এই দেহই বন্ধন, আর মুক্তি সেই স্থির বিশ্বাস—‘এটি আমার নয়’; তেমনই, ধন, গৃহ, রাজ্য—মুক্তি সেই নিশ্চিত ধারণা—‘এগুলো আমার নয়’। সুত বললেন, এই বাণী শুনে শুক আনন্দিত হলেন; তিনি বিদায় নিয়ে দ্রুত যাত্রা করলেন মহর্ষি ব্যাসের অনুপম আশ্রমে। পুত্রকে আসতে দেখে ব্যাসও আনন্দিত হলেন; তিনি তাঁকে বুকে জড়িয়ে ধরে মস্তকে চুম্বন করলেন এবং পুনরায় কুশল জিজ্ঞাসা করলেন। শুক সেই মনোরম আশ্রমে, পিতার সান্নিধ্যে, মনোযোগ সহকারে অবস্থান করলেন; তিনি বেদ অধ্যয়নে পারঙ্গম এবং সমস্ত শাস্ত্রে দক্ষ হয়ে উঠলেন। পিতা আশ্রমে অবস্থানকালে, মহাত্মা রাজা জনকের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করে, তিনি চরম তৃপ্তি লাভ করলেন। পিতৃদের সৌভাগ্যবতী কন্যাদের মধ্যে সুন্দরী পীবরী ছিলেন; যোগপথে প্রতিষ্ঠিত থেকেও শুকে তাঁকে পত্নীরূপে গ্রহণ করলেন। পীবরীর গর্ভে তাঁর চার পুত্র জন্মগ্রহণ করল—কৃষ্ণ, গৌরপ্রভ, ভুরি ও দেবশ্রুত। ব্যাসের প্রতাপশালী পুত্র এক কন্যা উৎপন্ন করলেন, তাঁর নাম ছিল কীর্তি; কীর্তিকে তিনি বিভ্রাজার পুত্র, মহাত্মা অনুহাকে দিলেন। অনুর পুত্র হলেন মহাপ্রতাপী ব্রহ্মদত্ত, যিনি ব্রহ্মজ্ঞ, পৃথিবীর অধিপতি এবং শাককন্যার গর্ভজাত। কিছু সময় পরে, নারদের উপদেশে, তিনি চরম জ্ঞান ও অতুলনীয় যোগপথ লাভ করলেন। রাজ্য পুত্রের হাতে অর্পণ করে তিনি বদরিকা আশ্রমে গেলেন; মায়ার মূলতত্ত্বের শিক্ষা পেয়ে তাঁর জ্ঞান অবারিত হয়ে উঠল। নারদের কৃপায় তিনি তৎক্ষণাৎ মুক্তি লাভ করলেন; শুক পিতার প্রতি সমস্ত আসক্তি ত্যাগ করে কৈলাসের মনোরম শৃঙ্গে উপনীত হলেন। তিনি গভীর ধ্যানধারণা গ্রহণ করলেন, সমস্ত বন্ধন থেকে বিমুখ হয়ে পর্বতশৃঙ্গ থেকে ঊর্ধ্বগমন করলেন এবং চরম সিদ্ধি লাভ করলেন। আকাশে বিচরণ করতে করতে, অপূর্ব জ্যোতিতে দীপ্তিমান হয়ে, তিনি সূর্যের মতো জ্বলজ্বল করলেন; শুকের ঊর্ধ্বগমনে সেই পর্বতশৃঙ্গ দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। বহু অমঙ্গলসূচক লক্ষণ প্রকাশ পেল, শুক আকাশে ভ্রমণ করলেন; তিনি বায়ুর মতো গগনে বিচরণ করলেন, দেবঋষিদের দ্বারা প্রশংসিত হলেন। অত্যাশ্চর্য দীপ্তিতে উদ্ভাসিত, দ্বিতীয় সূর্যের ন্যায়, শোকাকুল ব্যাস বারবার উচ্চারণ করলেন—‘হে পুত্র!’ তিনি সেই পর্বতশৃঙ্গে পৌঁছলেন, যেখানে তোতা পাখি ছিল; ব্যাসের ক্লান্ত ও বিষণ্ণ অবস্থায় পাখিটি তাঁর শোকাকুল আহ্বান অনুভব করল। সমস্ত জীবের অন্তরে সাক্ষীস্বরূপ উপস্থিত থেকে, তোতা ব্যাসের আহ্বান প্রতিধ্বনি করল; আজও সেই পর্বতশৃঙ্গে স্পষ্ট প্রতিধ্বনি শোনা যায়। ব্যাসকে কাঁদতে দেখে, শোকে বিহ্বল হয়ে ‘পুত্র! পুত্র!’ বলে ডাকতে দেখে, তিনি বিচ্ছেদবেদনায় নিমজ্জিত হলেন। তখন শিব সেখানে আবির্ভূত হলেন এবং পারাশরপুত্র ব্যাসকে উপদেশ দিলেন—‘ব্যাস, শোক করো না; তোমার পুত্র যোগে শ্রেষ্ঠ। তিনি যে চরম অবস্থায় পৌঁছেছেন, তা আত্মসংযমহীনদের পক্ষে দুর্লভ; তুমি তো দুঃখমুক্তির জ্ঞানী, তাই তাঁর জন্য শোক করো না।’ ‘হে নির্দোষ, তোমার সেই পুত্রের দ্বারা তোমার কীর্তি মহত্ত্ব লাভ করেছে।’ ব্যাস বললেন, ‘হে দেবেশ, তবুও আমার শোক দূর হয় না; আমি কী করতে পারি, হে জগদীশ্বর?’ ‘আজও আমার নয়ন তৃপ্ত হয় না, পুত্রকে দর্শনের আকাঙ্ক্ষায়।’ মহাদেব বললেন, ‘তুমি তোমার পুত্রের সুন্দর ছায়া নিকটে দেখতে পাবে।’ ‘সেই ছায়া দর্শন করে, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, তোমার শোক ত্যাগ করো, হে শত্রুনাশক।’ সুত বললেন, তখন ব্যাস তাঁর পুত্রের দীপ্তিমান ছায়া দর্শন করলেন। বরদান করে হর সেখান থেকে অদৃশ্য হলেন; মহাদেব অন্তর্হিত হলে ব্যাস তাঁর আশ্রমে প্রত্যাবর্তন করলেন। শুক অনুপস্থিত থাকলেও, তিনি শোকে দগ্ধ হলেন, চরম কষ্ট ভোগ করলেন। পরবর্তী কাহিনি—ধৃতরাষ্ট্র প্রভৃতি জন্মের বিবরণ। ঋষিগণ জিজ্ঞাসা করলেন, ‘শুক, দেবতুল্য, চরম সিদ্ধি লাভ করেছেন; পরে ব্যাস কী করলেন? আমাদের বিশদে বলো।’ সুত বললেন, ব্যাসের শিষ্যরা, যাঁরা বেদ অধ্যয়নে নিয়োজিত, তাঁর আদেশ পেয়ে পূর্বেই পৃথ্বীতে গমন করেছিলেন। অসিত, দেবল, বৈশম্পায়ন, জৈমিনি ও সুমন্তু—এই সকল মুনি পৃথকভাবে গমন করলেন। তাঁদের এবং পুত্রের পৃথ্বী ছেড়ে চলে যাওয়া দেখে, ব্যাস শোকে বিহ্বল হয়ে নিজেও প্রস্থান করার সংকল্প করলেন। তিনি মনে স্মরণ করলেন সেই পুণ্যবতী নিষাদ কন্যাকে—তাঁর জননী, যিনি দুঃখমুক্ত হয়ে জাহ্নবীর তীরে অবস্থান করছিলেন। সত্যবতীকে স্মরণ করে, ব্যাস সেই উচ্চ পর্বত ত্যাগ করলেন; দীপ্তিমান মহর্ষি নিজ জন্মস্থান অভিমুখে রওনা দিলেন। দ্বীপে পৌঁছে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, ‘সেই সুন্দরী কন্যা কোথায়?’ নিষাদরা জানাল, ‘তাঁকে রাজাকে প্রদান করা হয়েছে।’ দশ রাজা ব্যাসকে যথোচিতভাবে পূজা করে, গভীর শ্রদ্ধায় স্বাগত জানালেন এবং ভক্তিপূর্ণ ভঙ্গিতে বললেন, ‘আজ আমার জন্ম সার্থক, আমাদের বংশ পবিত্র হয়েছে, হে মুনি; দেবতাগণও যা সচরাচর দর্শন করেন না, আমি তা দেখেছি—আপনার দর্শন।’ ‘আপনি যে উদ্দেশ্যে এসেছেন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, তা অনুগ্রহ করে বলুন। আমার পত্নী, ধন, পুত্র—সবই আপনার জন্য, হে মহাত্মা।’ ব্যাস সরস্বতীর মনোরম তীরে এক আশ্রম স্থাপন করলেন এবং সেখানেই তপস্যায় মনোযোগী হয়ে অবস্থান করলেন। সত্যবতীর দুই পুত্র, শন্তনুবংশীয় দীপ্তিমান সন্তান জন্মালে, ব্যাস তাঁদের ভ্রাতা বলে বিবেচনা করে অরণ্যে সুখে বাস করলেন। চিত্রাঙ্গদ, জ্যেষ্ঠ, রূপবান ও শত্রুনাশী, রাজার পুত্র হয়ে, সমস্ত শুভ লক্ষণে ভূষিত হয়ে উঠলেন।