ঋষি যখন ইন্দ্রের যজ্ঞে যাওয়ার জন্য বিদায় নিলেন, নিমি তখন আরেকজন গুরু নিয়োগ করে মহাযজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। এই সংবাদ শুনে ঋষি বশিষ্ঠ প্রচণ্ড ক্রোধে নিমিকে শাপ দিলেন—“তুমি তোমার গুরুর অবহেলা করেছ, আজই তোমার দেহ পতিত হবে।” রাজাও পাল্টা শাপ দিলেন—“তোমার দেহও পতিত হবে।” এভাবে, একে অপরের শাপে উভয়েরই পতন ঘটে—এটাই আমি শুনেছি। এরপর জনক বললেন, “হে রাজন, কিভাবে গুরু নিজেই বিদেহের শাপে পতিত হলেন? এই বিষয়টি আমার মনে কৌতূহল জাগায়, হে রাজশ্রেষ্ঠ।” জনক বললেন, “আপনি যা বললেন তা সত্য, এতে কোনো মিথ্যা নেই। তবুও, শুনুন, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আমি আমার গুরুকে যথোচিত সম্মান দিয়েছিলাম। আপনি আপনার পিতার সঙ্গ ত্যাগ করে অরণ্যে যেতে চান; সেখানে আপনি অবশ্যই পশুদের সঙ্গে সঙ্গ করবেন। মহাভূতগুলি সর্বত্র বিরাজমান; আপনি কোথায় মোহমুক্ত হবেন? খাদ্যের চিন্তা সর্বদা থাকবে; আপনি কিভাবে নির্ভার থাকবেন, হে মুনি?” “আপনি যেমন অরণ্যে থেকেও দণ্ড ও মৃগচর্ম নিয়ে চিন্তিত হন, আমিও রাজ্য নিয়ে চিন্তিত থাকি, ভাবি বা না ভাবি। আপনি সন্দেহে ক্লিষ্ট হয়ে দূর দেশ থেকে এসেছেন; কিন্তু আমার মনে কোনো সন্দেহ নেই, আমি সম্পূর্ণ দ্বিধামুক্ত। হে ব্রাহ্মণ, আমি সর্বদা সুখে নিদ্রা যাই, সুখে আহার করি; আমার মনে কোনো বন্ধন নেই, সদা তৃপ্ত। আপনি সর্বদা দুঃখিত, ‘আমি আবদ্ধ’—এই ভাবনায় ক্লিষ্ট; এই সংশয় ত্যাগ করুন এবং স্থিরচিত্ত হয়ে সুখী হন।” “এই দেহই বন্ধন, এবং ‘এটা আমার নয়’—এই দৃঢ় বিশ্বাসই মুক্তি; তেমনি ধন, গৃহ ও রাজ্য—‘এগুলো আমার নয়’—এই নিশ্চিত জ্ঞানই মুক্তি।” সুত বললেন, জনকের এই উপদেশ শুনে শোক অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি বিদায় নিয়ে দ্রুত পিতার আশ্রমে ফিরে গেলেন। পুত্রকে আসতে দেখে ব্যাসদেবও আনন্দে অভিভূত হলেন; তিনি শোককে বুকে জড়িয়ে ধরে তার কুশল জিজ্ঞাসা করলেন। শোক সেই মনোরম আশ্রমে পিতার সান্নিধ্যে থাকলেন, বেদ অধ্যয়নে ও শাস্ত্রজ্ঞানে পারদর্শী হয়ে উঠলেন। জনক মহাত্মা রাজার অবস্থা দেখে শোক পিতার আশ্রমে সর্বোচ্চ তৃপ্তি লাভ করলেন। পিতৃদের সৌভাগ্যশালী কন্যাদের মধ্যে সুন্দরী পীবারী ছিলেন; শোক, যোগপথে প্রতিষ্ঠিত থেকেও, তাঁকে পত্নী রূপে গ্রহণ করেন। তাঁর গর্ভে শোকের চার পুত্র জন্ম নেয়: কৃষ্ণ, গৌরপ্রভ, ভূরি ও দেবশ্রুত। ব্যাসের মহাপ্রতাপী পুত্র এক কন্যা কীর্তির জন্ম দেন এবং তাঁকে বিভ্রাজের পুত্র, মহাত্মা অনুহাকে বিয়ে দেন। অনুর পুত্র ছিলেন মহাপ্রতাপী ব্রহ্মদত্ত, যিনি ব্রহ্মজ্ঞ ও শককন্যার গর্ভজাত ছিলেন। কিছুদিন পর, নারদের উপদেশে ব্রহ্মদত্ত সর্বোচ্চ জ্ঞান ও অপ্রতিম যোগপথ লাভ করেন। তিনি রাজ্য পুত্রকে অর্পণ করে বদরিকা আশ্রমে যান; মায়ার বীজতত্ত্বের শিক্ষা নিয়ে তাঁর জ্ঞান সম্পূর্ণ মুক্ত হয়। নারদের কৃপায় তিনি তৎক্ষণাৎ মুক্তি লাভ করেন; শোক পিতার প্রতি সমস্ত আসক্তি ত্যাগ করে কৈলাসের মনোরম শৃঙ্গে গমন করেন। তিনি গভীর ধ্যান ধারণ করেন, সমস্ত আসক্তি পরিত্যাগ করেন এবং পর্বতশৃঙ্গ থেকে ঊর্ধ্বগামী হয়ে পরম সিদ্ধি অর্জন করেন। তিনি আকাশে বিচরণ করতে থাকেন, মহাশক্তিতে দীপ্তিমান হয়ে, সূর্যের মতো জ্যোতি ছড়ান; শোকের ঊর্ধ্বগমনে পর্বতশৃঙ্গ দ্বিখণ্ডিত হয়। নানা অলৌকিক লক্ষণ প্রকাশ পায়, শোক আকাশে গমন করেন; তিনি বায়ুর মতো মধ্যাকাশে বিচরণ করেন, দেবঋষিদের দ্বারা প্রশংসিত হন। অতুল জ্যোতিতে দীপ্ত হয়ে, যেন দ্বিতীয় সূর্য, শোকের বিচ্ছেদে ব্যাসদেব বারবার ‘বৎস! বৎস!’ বলে কেঁদে উঠলেন। তিনি সেই পর্বতশৃঙ্গে পৌঁছালেন, যেখানে তোতা পাখি ছিল; ব্যাসের শোক ও ক্লান্তি দেখে পাখিটি তাঁর ব্যাকুল ডাক অনুভব করল। সর্বপ্রাণীতে সাক্ষী রূপে বিরাজমান সেই তোতা তখন ব্যাসের ডাক অনুরণিত করল; আজও সেই পর্বতশৃঙ্গে স্পষ্ট প্রতিধ্বনি শোনা যায়। ব্যাসের ক্রন্দন, ‘বৎস! বৎস!’—এই বিচ্ছেদবেদনায় নিমগ্ন দেখে, সেখানে শিব আবির্ভূত হলেন এবং পরাশরপুত্র ব্যাসকে উপদেশ দিলেন, “ব্যাস, শোক করো না; তোমার পুত্র যোগে শ্রেষ্ঠ। তিনি সেই পরম অবস্থায় পৌঁছেছেন, যা স্ববশ না হলে দুর্লভ; তুমি তো দুঃখমুক্তির জ্ঞানী, তাঁর জন্য শোক করা অনুচিত।” “তোমার কীর্তি তোমার পুত্রের দ্বারা মহিমান্বিত হয়েছে, হে নিষ্পাপ। ব্যাস বললেন, ‘তবুও, দেবেশ, আমার শোক যায় না; আমি কি করব, জগন্নাথ?’ আজও আমার চোখ সন্তুষ্ট নয়, পুত্রকে দেখার আকাঙ্ক্ষা মিটেনি।” মহাদেব বললেন, “তুমি তোমার পুত্রের সুন্দর ছায়া কাছে দাঁড়িয়ে দেখতে পাবে। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, সেই ছায়া দর্শন করে শোক ত্যাগ করো, হে শত্রুদমনকারী।” সুত বললেন, তখন ব্যাস তাঁর পুত্রের দীপ্তিমান ছায়া দর্শন করেন। হর প্রসাদ দিয়ে সেখানেই অন্তর্ধান করেন; মহাদেব অন্তর্ধান করলে ব্যাস তাঁর আশ্রমে ফিরে আসেন। শোক না থাকলেও, ব্যাস বিচ্ছেদবেদনায় দগ্ধ হতে থাকেন, প্রবল কষ্ট ভোগ করেন। এরপর, ধৃতরাষ্ট্র প্রভৃতির জন্মবৃত্তান্ত প্রসঙ্গে, মুনিগণ প্রশ্ন করলেন, “হে দেবশ্রেষ্ঠ শোক, সর্বোচ্চ সিদ্ধি লাভ করেছেন; পরে ব্যাস কী করলেন, বিস্তারিত বলুন।” সুত বললেন, ব্যাসের শিষ্যগণ, যাঁরা বেদ অধ্যয়নে নিয়োজিত ছিলেন, তাঁর আদেশ পেয়ে পূর্বেই পৃথ্বীতে গমন করেন। অসিত, দেবল, বৈশম্পায়ন, জৈমিনি ও সুমন্তু—এই সকল তপস্বী পৃথক পৃথকভাবে গমন করেন।