জ্ঞানীরা সর্বদা সমস্ত প্রাণীর প্রতি অহিংসা পালন করা উচিত বলে মনে করেন, কিন্তু, হে রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, গৃহস্থের পক্ষে তা কীভাবে সম্ভব? কারণ ধন-সম্পদের আকাঙ্ক্ষা কখনোই প্রশমিত হয় না, রাজসুখের লালসাও মেটে না; যুদ্ধজয়ের তাগিদও থেকেই যায়—তাহলে জীবিত অবস্থায় মুক্তি কীভাবে সম্ভব? চোরদের মধ্যে যেমন চোরের মন, তপস্বীদের মধ্যে যেমন সাধুর মন, তেমনি তোমার মধ্যেও ‘আমার’ আর ‘অন্যের’ বোধ বর্তমান—তাহলে, হে রাজন, দেহবদ্ধতা থেকে মুক্তি কীভাবে সম্ভব? তুমি তীক্ষ্ণ, তিতকুটে, টক, কটু স্বাদ অনুভব করো, শুভ-অশুভ দুই ধরনের জিনিস দেখো; শুভতে তোমার মন আনন্দ পায়, অশুভে নয়—এটাই স্বাভাবিক। তুমি জাগরণ, স্বপ্ন, আর গভীর নিদ্রা—এই তিনটি অবস্থার মধ্য দিয়ে চলমান; সময়ের নিয়মে এসব ঘটে—তাহলে, চতুর্থ অবস্থা, সেই তুরীয় অবস্থা কীভাবে লাভ হবে, হে রাজন? পদাতিক, ঘোড়া, রথ, হাতি—এসবই তোমার অধীনে, তুমি নিজেকে সর্বেসর্বা ভাবো—এমন মনে করো, না কি করো না? তুমি সুস্বাদু আহার পেলে আনন্দ পাও, আবার কষ্টও পাও; মালা বা সাপ—যাই হোক, সমবেদনা কোথায়, হে শ্রেষ্ঠ রাজন? কিন্তু যে মুক্ত, সে মাটি, পাথর, সোনা—সবকেই সমান ভাবে; সর্বত্র একাগ্রচিত্তে সে সকল প্রাণীর কল্যাণে কাজ করে। আজ আমার মন আর গৃহ, স্ত্রী বা অন্য কোনো কিছুর প্রতি আকৃষ্ট নয়; আমার সংকল্প—আমি নিরাসক্ত, সম্পূর্ণ আকাঙ্ক্ষাহীন হয়ে একা ঘুরে বেড়াবো। আমি নির্লিপ্ত, নিরাসক্ত, শান্ত, পাতাপাতা, কন্দমূল, ফল খেয়ে, হরিণের মতো নির্বিকার, নিরাভরণ হয়ে বিচরণ করবো। হে রাজন, আমার মন যখন নিরাসক্ত, গুণাতীত, তখন আমার কাছে গৃহ, ধন-সম্পদ, সুন্দর স্ত্রী—এসবের আর কী প্রয়োজন? তুমি নানা রূপে, বহু আসক্তিতে জড়িত—এটা নিছক ভান, কারণ তুমি নিজেকে মুক্ত বলে দাবি করো। কখনো শত্রুর চিন্তা, কখনো ধনের চিন্তা, কখনো সেনাবাহিনীর চিন্তা—তুমি চিরকাল উদ্বিগ্ন; তাহলে, হে রাজন, কখন তুমি সত্যিই চিন্তামুক্ত? এমনকি বৈখানস ঋষিরাও, যারা সংযত আহার করেন, কঠোর ব্রত পালন করেন, সংসারের মায়ায় বিভ্রান্ত হন, যদিও জানেন এ সংসার মিথ্যা। তোমার বংশে জন্মানোদের ‘বিদেহ’ বলা হয়; কিন্তু জেনে রাখো, এই নামের মধ্যে কুটিলতা আছে, এবং এটা কখনো অন্যরকম হয় না। যেমন বিদ্যাধর অজ্ঞ, জন্মান্ধ ব্যক্তি সূর্য, ধনী ব্যক্তি দরিদ্র—তাদের নামের কোনো অর্থ নেই। তোমার বংশের সকল রাজা, যাঁদের কথা শুনেছি, তাঁরা সবাই ‘বিদেহ’ নামে খ্যাত, কিন্তু কর্মে নন। এক সময় তোমাদের বংশে নিমি নামে এক রাজা ছিলেন; তিনি যজ্ঞের জন্য নিজের গুরু ঋষি বসিষ্ঠকে আমন্ত্রণ করেছিলেন। তখন ঋষি বললেন, “আমি এখন ইন্দ্রের যজ্ঞের জন্য আমন্ত্রিত হয়েছি। তাঁর যজ্ঞ শেষ হলে তোমার যজ্ঞও করবো; ততদিনে তুমি ধীরে ধীরে প্রস্তুতি নাও।” এই কথা বলে ঋষি ইন্দ্রের যজ্ঞে চলে গেলেন; নিমি তখন আরেকজন গুরুকে নিযুক্ত করে মহাযজ্ঞ করলেন। এ কথা শুনে বসিষ্ঠ প্রচণ্ড রেগে গিয়ে রাজাকে অভিশাপ দিলেন, “তুমি গুরুর অবহেলা করেছো, আজই তোমার দেহ পতিত হবে।” রাজাও তাঁকে অভিশাপ দিলেন, “তোমারও পতন হবে।” উভয়েই একে অপরের অভিশাপে পতিত হলেন—এই কথাই আমি শুনেছি। হে রাজন, গুরুরাও কীভাবে বিদেহ দ্বারা অভিশপ্ত হলেন? এ কথা আমার মনে কৌতূহল জাগায়, হে শ্রেষ্ঠ রাজন। তখন জনক বললেন, “তুমি যা বলেছো সত্য; এতে কোনো মিথ্যা নেই। তবু, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আমার গুরু যথেষ্ট সম্মানিত হয়েছিলেন।” “তুমি তোমার পিতার সঙ্গ ত্যাগ করে বনবাসে যেতে চাও; সেখানে অবশ্যই পশুপাখিদের সঙ্গ পাবে। কিন্তু, প্রকৃতির পাঁচটি মৌলিক উপাদান তো সর্বত্র; তোমার আসক্তি কোথায় ফুরোবে? খাদ্যের চিন্তা তো থেকেই যাবে—তুমি কীভাবে নিশ্চিন্ত থাকবে, হে ঋষি?” “যেমন তুমি বনে গিয়েও তোমার দণ্ড, মৃগচর্ম নিয়ে চিন্তিত থাকো, আমি তেমনি রাজ্য নিয়ে ভাবি, ভাবি না বললেও। তুমি সংশয়ে আক্রান্ত হয়ে দূর দেশ থেকে এসেছো; কিন্তু আমার কোনো সন্দেহ নেই, আমি সম্পূর্ণ দ্বিধামুক্ত।” “হে ব্রাহ্মণ, আমি সুখে ঘুমাই, সুখে আহার করি; আমার মন কখনোই আবদ্ধ নয়, আমি সর্বদা সন্তুষ্ট। কিন্তু তুমি সর্বদা দুঃখিত, ‘আমি আবদ্ধ’—এই ভাবনায় কষ্ট পাও; এই সংশয় ত্যাগ করো, আনন্দিত হও, দৃঢ়চিত্ত হও।” “এই শরীরই বন্ধন, আর ‘এটা আমার নয়’—এই দৃঢ় বিশ্বাসই মুক্তি; তেমনি ধন, গৃহ, রাজ্য—‘এগুলো আমার নয়’—এই নিশ্চিত ভাবনাই মুক্তি।” সুত বললেন, রাজা জনকের কথা শুনে শুক খুব আনন্দিত হলেন; তিনি তাঁকে প্রণাম করে দ্রুত পিতার আশ্রমে ফিরে গেলেন। তাঁর পুত্রকে আসতে দেখে ব্যাসদেবও আনন্দিত হলেন; তাঁকে বুকে জড়িয়ে ধরে, স্নেহে শীর্ষে চুম্বন করলেন এবং আবার খোঁজ নিলেন। শুক সেই মনোরম আশ্রমে পিতার পাশে থেকেই বেদ অধ্যয়নে মন দিলেন, সমস্ত শাস্ত্রে পারদর্শী হলেন। রাজা জনকের অবস্থা দেখে শুক মহাসন্তুষ্ট হলেন এবং পিতার আশ্রমে অবস্থান করলেন। পিতৃগণের ভাগ্যবতী কন্যাদের মধ্যে সুন্দরী পীবারী ছিলেন; শুক যোগপথে প্রতিষ্ঠিত থেকেও তাঁকে পত্নী রূপে গ্রহণ করলেন। তাঁর গর্ভে শুকের চার পুত্র জন্ম নিলেন—কৃষ্ণ, গৌরপ্রভ, ভূরি, এবং দেবশ্রুত। ব্যাসের মহাপ্রতাপশালী পুত্র এক কন্যা জন্ম দিলেন, নাম কীর্তি; তাঁকে তিনি ভিব্রাজার পুত্র মহাত্মা অনুহার হাতে তুলে দিলেন। অনুহার পুত্র হলেন মহাপ্রতাপশালী, ব্রহ্মজ্ঞ, পৃথিবীর অধিপতি, এক শাককন্যার গর্ভে জন্ম নেওয়া ব্রহ্মদত্ত।