মনুর প্রিয়া শ্রদ্ধা তাঁর পুরোহিতের কাছে প্রার্থনা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমার যেন একটি কন্যা জন্মায়; এর জন্য ব্যবস্থা করুন।” পুরোহিত মনে মনে চিন্তা করে যজ্ঞে কন্যার জন্য আহুতি দিলেন; এই অনিয়মের ফলে, ইলা নামে এক কন্যার জন্ম হলো। রাজা তাঁর কন্যাকে দেখে উদ্বিগ্ন মনে গুরুকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু, এখানে এই ইচ্ছার মধ্যে এই অসঙ্গতি কীভাবে ঘটল?” ঋষি সব শুনে, পুরোহিতের ভুল বুঝে, ইলার পুরুষত্ব কামনা করে ভগবানের আশ্রয় নিলেন। ঋষির তপস্যার শক্তি আর পরমেশ্বরের কৃপায়, ইলা সকলের চোখের সামনে পুরুষত্ব লাভ করল। গুরু দ্বারা অভিষিক্ত হয়ে, মনুর পুত্র সুদ্যুম্ন জ্ঞানসমুদ্রের মতো জ্ঞানভাণ্ডার হয়ে উঠল। যথাসময়ে, সুদ্যুম্ন যৌবনে পৌঁছে সিন্ধু ঘোড়ায় চড়ে শিকার করতে অরণ্যে প্রবেশ করল। এক বন থেকে আরেক বনে ঘুরে, তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে তিনি অনেক ঘুরলেন; ভাগ্যক্রমে, সেই রাজপুত্র হেমাদ্রি পর্বতের পাদদেশে এক অরণ্যে প্রবেশ করলেন। সেই সময়, সেই স্থানে দেবাদিদেব শঙ্কর তাঁর পত্নী অপর্ণার সঙ্গে আনন্দে মগ্ন ছিলেন। তখন শিবদর্শনের আকাঙ্ক্ষায় কিছু ঋষি সেখানে এলেন, আর তাঁদের দেখে গিরিজা লজ্জিত হলেন। গিরিশ ও তাঁর পত্নীকে আনন্দে নিমগ্ন দেখে, সেই তপস্বী ঋষিরা সেখান থেকে সরে বৈকুণ্ঠে চলে গেলেন। প্রিয়ার সঙ্গে একান্তে থাকতে চেয়ে, শিব সেই অরণ্যকে অভিশাপ দিলেন, “আজ থেকে, এখানে প্রবেশ করা যে কোনো পুরুষ নারী হয়ে যাবে।” তখন থেকে, পুরুষরা সেই অঞ্চল এড়িয়ে চলতে শুরু করল; কিন্তু সুদ্যুম্ন সেখানে প্রবেশ করে এক অপূর্ব নারী হয়ে গেলেন। তাঁর ঘোড়াগুলোকে মেয়ে ঘোড়া আর সঙ্গীদের নারী রূপে দেখে তিনি বিস্মিত হলেন; তারপর সেই সুন্দরী নারী অরণ্য থেকে অরণ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। একদিন, তিনি বুধের আশ্রমের কাছে এলেন; তাঁর দেহের প্রত্যেক অঙ্গ ছিল মনোমুগ্ধকর, স্তন ছিল পূর্ণ ও উচ্চ। বিম্বফল সদৃশ ঠোঁট, জবাফুলের কুঁড়ির মতো দাঁত, সুন্দর মুখ, পদ্মের মতো চোখ—এই রূপে মোহিত হয়ে দেবতা বুধ প্রেমের তীরবিদ্ধ হলেন। সেই সুন্দর ভ্রু-বিশিষ্ট নারীও বুধ, সোমপুত্রকে কামনা করলেন; তাই তিনি বুধের আশ্রমে থেকে তাঁর সঙ্গে আনন্দে কাটাতে লাগলেন। কিছুদিন পরে, মিত্র ও বরুণের পুত্র বুধের দ্বারা তাঁর গর্ভে পুরুরবা নামে এক পুত্র জন্ম নিল। কয়েক বছর পর, পূর্বজীবনের স্মৃতি মনে পড়ে তিনি বিষণ্ণ হয়ে বুধের আশ্রম ছেড়ে গেলেন। তিনি তাঁর গুরু বাসিষ্ঠের আশ্রমে পৌঁছে, সব ঘটনা জানিয়ে, পুরুষত্ব ফিরে পাওয়ার আশায় আশ্রয় চাইলেন। বাসিষ্ঠ তাঁর কাহিনী শুনে কৈলাস পর্বতে গেলেন, শম্ভুকে পূজা করে সর্বোচ্চ ভক্তি নিয়ে তাঁর প্রশংসা করলেন। তিনি বললেন, “শিব, শঙ্কর, জটাধর, যাঁর দেহ অর্ধেক গিরিজার সঙ্গে যুক্ত, চন্দ্রশিখর, আপনাকে বারবার নমস্কার। আপনি সুখদাতা, কৃপালু, কৈলাসনিবাসী, নীলকণ্ঠ, ভক্তদের ভোগ ও মুক্তি প্রদান করেন—আপনাকে নমস্কার। আপনি শুভদর্শন, আশ্রয়দাতা, সকলের আশ্রয়, সর্বোচ্চ আত্মা—আপনাকে নমস্কার। আপনি ব্রহ্মা, বিষ্ণু, ঈশ্বর রূপে সৃষ্টি, স্থিতি ও লয় করেন; দেবাদিদেব, বরদান, ত্রিপুরাসুরের শত্রু—আপনাকে নমস্কার। আপনি যজ্ঞরূপ, যজ্ঞকারীদের ফলদাতা, গঙ্গাধার, সূর্য-চন্দ্র-অগ্নি আপনার চোখ—আপনাকে বারবার নমস্কার।” এভাবে প্রশংসিত হয়ে, বিশ্বনায়ক শিব, অম্বিকার সঙ্গে, কোটি সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে, বৃষবাহনে উপস্থিত হলেন। তিনি রূপে রূপার পর্বতের মতো, তিন চোখ, চন্দ্রশিখর, হর্ষিত হৃদয়ে, নমস্কাররত ঋষিকে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, যা ইচ্ছা, বর চাও।” ঋষি নমস্কার করে তাঁর কাছে পুরুষত্বের বর চাইলেন। কৃপালু শিব বললেন, “এক মাস তুমি পুরুষ থাকবে, এক মাস নারী।” এইভাবে শম্ভুর কাছ থেকে বর পেয়ে, ঋষি জগদম্বিকা, মহেশ্বরীকে নমস্কার করলেন, যিনি বর দিতে প্রস্তুত ছিলেন। তিনি দেবীর পূজা করলেন, যিনি কোটি চাঁদের কিরণের মতো দীপ্তিমান, সুন্দর হাস্য, সর্বদা ভক্তি নিয়ে তাঁকে প্রশংসা করলেন, ইলার পুরুষত্ব কামনা করে। তিনি বললেন, “বিজয় তোমার, হে দেবী, মহাদেবী, ভক্তদের কৃপাদাতা! বিজয় তোমার, সকল দেবতার পূজিতা, অসীম গুণের অধিকারিণী! বারবার নমস্কার তোমাকে, দেবীদের রাণী, আশ্রয়গ্রহণকারীদের স্নেহদাত্রী। বিজয় তোমার, দুর্গা, দুঃখনাশিনী, দুষ্ট দানবদের বিনাশকারিণী! ভক্তির মাধ্যমে সহজলভ্যা, মহামায়া, নমস্কার তোমাকে, বিশ্বজননী, তোমার পদ্মপদই সংসারসাগর পার করার নৌকা। ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতারা তোমার পদ্মপদ সেবায় সৃষ্টি, স্থিতি, লয়ের অধিকারী হন। কৃপা করো, দেবীদের রাণী, চার পুরুষার্থের দাত্রী; তোমাকে কে প্রশংসা করতে পারে, আমি তো কেবল নমস্কার করি।” বাসিষ্ঠের এই ভক্তিপূর্ণ প্রশংসায় দেবী দুর্গা নারায়ণী তৎক্ষণাৎ সন্তুষ্ট হলেন। তারপর দেবী, যিনি নতজানুদের দুঃখনাশিনী, ঋষিকে বললেন, “সুদ্যুম্নের গৃহে গিয়ে আমার ভক্তি নিয়ে পূজা করো।” তিনি আরও বললেন, “সুদ্যুম্নকে স্নেহভরে আমার প্রিয় পুরাণ, দেবী ভাগবত, নয় দিন ধরে পাঠ করো, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ।