শুক বললেন, “আমি এখানে যে উদ্দেশ্যে এসেছি, তা তোমার কথা শুনে পূর্ণ হয়েছে—এই কঠিন প্রবেশযোগ্য বিদেহ নগরী দর্শনের জন্যই এসেছিলাম।” তিনি আরও বললেন, “বুদ্ধিহীনতার কারণে আমার যে বিভ্রান্তি জন্মেছিল, তার ফলে আমি দুইটি পর্বত অতিক্রম করেছি। রাজাকে দেখার ইচ্ছায় আমি ঘুরে বেড়িয়ে এখানে এসে পৌঁছেছি।” শুক বললেন, “আমার নিজের পিতার দ্বারা আমি প্রতারিত হয়েছি—এর জন্য কে দায়ী? হে সৌভাগ্যবান, ভাগ্য বা আমার নিজের কর্মের ফলে আমাকে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াতে হয়েছে।” তিনি বলেন, “ধনলাভের আকাঙ্ক্ষাই মানুষের এ পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ানোর কারণ। আমার সে আকাঙ্ক্ষা নেই, তবুও আমি বিভ্রান্তির বশে এখানে এসে গেছি।” শুক বললেন, “যার কোনো আশা নেই, তার সুখ সর্বদা স্থায়ী—যদি সে বিভ্রান্তিতে ডুবে না যায়। আমার কোনো আশা নেই, হে সৌভাগ্যবান, তবুও আমি এই বিভ্রান্তির মহাসাগরে নিমজ্জিত।” তিনি বলেন, “মেরু পর্বত কোথায়, মিথিলা কোথায়, আর আমি কীভাবে পায়ে হেঁটে এখানে এলাম? আমার প্রচেষ্টার ফল কী? নিশ্চিতভাবেই ভাগ্য আমাকে প্রতারিত করেছে।” তিনি বললেন, “যা শুরু হয়েছে, তা অবশ্যই ভোগ করতে হয়—সেটি ভালো বা মন্দ যাই হোক না কেন। সকল প্রচেষ্টা সর্বদাই সেই ভাগ্যের অধীন।” শুক আরও বললেন, “এখানে কোনো তীর্থ নেই, কোনো বেদ নেই—তাহলে আমি কেন এত শ্রম করলাম? নগরীতে প্রবেশ নিষিদ্ধ; রাজাকে বলা হয় বিদেহ।” এভাবে বলার পর, শুক দ্রুত চুপ করে গেলেন, যেন নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন; কারণ, দ্বাররক্ষী তাঁকে একজন জ্ঞানী ও বিশিষ্ট ব্রাহ্মণ বলে চিনতে পেরেছিলেন। তখন দ্বাররক্ষী কোমল ভাষায় শুককে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি যেখানে যেতে চান, সেখানে যান, আপনার ইচ্ছানুযায়ী যান, আপনি ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” দ্বাররক্ষী বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনাকে থামিয়ে রাখার দোষ আমারই। আমাকে ক্ষমা করুন, হে সৌভাগ্যবান; মুক্ত মানুষের শক্তি হচ্ছে ক্ষমা।” শুক বললেন, “এখানে তোমার কী দোষ, হে দ্বাররক্ষী? তুমি সর্বদা অন্যের অধীন। একজন কর্মচারীকে মালিকের আদেশ যথাযথভাবে পালন করতে হয়।” শুক বললেন, “এখানে রাজার কোনো দোষ নেই, কারণ তুমি আমাকে রক্ষা করেছ; জ্ঞানীরা সর্বদাই চোর ও শত্রুর ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হয়।” তিনি আরও বলেন, “পুরো দোষ আমারই—আমি এখানে এসেছি; অন্যের ঘরে প্রবেশ করেছি, এটাই আমার অপমানের কারণ।” তখন দ্বাররক্ষী প্রশ্ন করলেন, “হে দ্বিজ, সুখ কী, দুঃখ কী, যে ভালো চায় সে কী করবে? কে শত্রু, কে উপকারী? আজ আমাকে সব বলুন।” শুক বললেন, “সব জগতে দ্বৈততা আছে; মানুষও দুই রকম—আসক্ত ও অনাসক্ত; তাদের মনও দুই ভাগে বিভক্ত।” তিনি বলেন, “অনাসক্তরা তিন ধরনের—জানেন, জানেন না, এবং মধ্যবর্তী; আসক্তরা দুই ধরনের—মূর্খ ও বুদ্ধিমান।” শুক বললেন, “বুদ্ধিমত্তা দুই ধরনের—শাস্ত্র থেকে আসে ও বুদ্ধি থেকে জন্মায়; আর বুদ্ধিও দুই ধরনের—সঠিক ও ভুল।” দ্বাররক্ষী বললেন, “হে পণ্ডিত, আপনি যেমন বলেছেন, আমি তার অর্থ বুঝতে পারছি না; হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, সব বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বলুন।” শুক বললেন, “এই জগতে যার আসক্তি আছে, তাকে ‘আসক্ত’ বলা হয়; তার জন্য বহু দুঃখ ও নানা রকম সুখ আসে।” তিনি বলেন, “ধন, সন্তান, স্ত্রী, সম্মান, বিজয় লাভ করলে এবং না পেলে, তার প্রতিটি মুহূর্তে বড় দুঃখ জন্ম নেয়।” শুক বলেন, “তার কর্তব্য সুখের উপায় খোঁজা ও সুখদায়ক কাজ করা; তার শত্রু সেই, যে সুখে বাধা সৃষ্টি করে।” তিনি বলেন, “আসক্ত ব্যক্তির জন্য বন্ধু হলো সেই, যে সুখ দেয়; বুদ্ধিমানরা কখনও বিভ্রান্ত হয় না, কিন্তু মূর্খরা সর্বত্র বিভ্রান্ত হয়।” শুক বললেন, “অনাসক্ত ও আত্মনিষ্ঠ ব্যক্তির জন্য সুখ হলো একাকী সাধনায়, আত্মচিন্তনে, এবং বেদান্তে মনোনিবেশে।” তিনি বলেন, “সকল জাগতিক কথা ও এ জাতীয় বিষয় তার জন্য দুঃখ; ভালো চাইলে জ্ঞানীর বহু শত্রু থাকে।” শুক বলেন, “ইচ্ছা, ক্রোধ, ও অজ্ঞানতা তার নানা শত্রু; তিন জগতে তার একমাত্র বন্ধু হলো সন্তুষ্টি—আর কিছু নয়।” সুত বললেন, “এই কথা শুনে ও দ্বিজকে জ্ঞানী বলে চিনে, দ্বাররক্ষী তাঁকে সবচেয়ে মনোরম অন্তঃকক্ষে প্রবেশ করালেন।” তখন শুক দেখলেন, নগরীটি তিন ধরনের মানুষের দ্বারা ভরা, নানা বাজারের দ্রব্যে পূর্ণ, ক্রয়-বিক্রয়ে ব্যস্ত।” নগরীটি আসক্তি ও বিরক্তিতে পূর্ণ, কাম, লোভ ও বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন, কলহে মুখর, কিন্তু ভালো মানুষের দ্বারা সমৃদ্ধ ও ধনে পরিপূর্ণ—এটি সত্যিই মহান।” তিন ধরনের মানুষ দেখে শুক রাজপ্রাসাদের দিকে এগোলেন; তাঁর অসীম দীপ্তি দেখে তিনি যেন দ্বিতীয় সূর্য।” সেখানে দ্বাররক্ষী তাঁকে থামিয়ে দিলেন; শুক স্থির হয়ে দাঁড়ালেন, মুক্তির চিন্তায় নিমগ্ন। ছায়া ও রোদে সমানভাবে, মহান তপস্বী একা ধ্যানমগ্ন হয়ে, স্তম্ভের মতো স্থির থাকলেন।” একটু পরে, রাজা’র মন্ত্রী হাত জোড় করে শ্রদ্ধায় এসে তাঁকে দ্বিতীয় কক্ষে নিয়ে গেলেন। সেখানে তাঁকে এক divine, মনোরম উদ্যান দেখালেন, যেখানে দেবতাদের বৃক্ষ ফোটে; অতিথি সংবর্ধনা যথাযথভাবে করলেন।” সেখানে রাজসেবায় নিবেদিত প্রধান নারী, গান, বাজনা ও প্রেমকলায় দক্ষ, উপস্থিত ছিলেন।” মন্ত্রী তাঁদের নির্দেশ দিলেন, যেন শুককে সেবা করেন, এবং নিজে কক্ষ ছেড়ে চলে গেলেন, রেখে গেলেন ব্যাসপুত্র শুককে।” তাঁকে utmost devotion-এ, যথাযথ রীতিতে, নানা স্থান ও সময় উপযোগী খাদ্যে আনন্দিত করলেন।” তারপর রাজপ্রাসাদের নারীরা, কামনায় মোহিত হয়ে, তাঁকে সুন্দর অন্তঃপুরের বাগান দেখালেন।” তাঁকে দেখে, যিনি নবীন, সুদর্শন, আকর্ষণীয়, মধুর ভাষী ও আনন্দদায়ক, সকল নারী অজ্ঞান হয়ে পড়লেন, যেন তিনি দ্বিতীয় কামদেব।” তাঁকে ঋষি ও ইন্দ্রিয়জয়ী বলে চিনে, সবাই সেবা করলেন; কিন্তু বিশুদ্ধচিত্ত বনবাসী শুক তাঁদের মায়ের মতো ভাবলেন।