একদিন, লোপামুদ্রার স্বামী, যিনি কুমারকে পূজা করেছিলেন এবং যিনি কুমারকে নানা কাহিনি জানতে চেয়েছিলেন, সেই ঋষি অগ্নিষ্ট জন্মেছিলেন। তখন কুমার, অর্থাৎ বর স্কন্দ, তাঁকে দানের মাহাত্ম্য, পুণ্যক্ষেত্র, ব্রত—এগুলির গৌরববর্ণিত বহু কাহিনি বললেন। তিনি বারাণসীর মহিমা, মণিকর্ণিকার উৎপত্তি এবং গঙ্গার তীরের পবিত্র স্থানের কথা বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করলেন। এসব শুনে ঋষি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন ও পুনরায় কুমারকে জিজ্ঞাসা করলেন, যিনি অসীম দীপ্তিতে দীপ্তিমান, তিনি যেন জগতের কল্যাণের জন্য আরও কিছু বলেন। অগস্ত্য বললেন, “হে তারকবধকারী প্রভু, দেবী ভাগবতের মাহাত্ম্য শ্রবণের বিধি আমাকে বলুন।” তিনি বললেন, এই দেবী ভাগবত পুরাণ সর্বোত্তম, যেখানে তিন জগতের চিরন্তন জননী সরাসরি প্রশংসিত হয়েছেন। স্কন্দ বললেন, “শ্রী ভাগবতের মাহাত্ম্য বিস্তারে কে বর্ণনা করতে পারে? হে ব্রাহ্মণ, আমি সংক্ষেপে বলছি, শুনুন। তিনি চিরন্তন, সত্তা-চেতন-আনন্দময়ী, বিশ্বজননী—এখানে তিনি নিজে উপস্থিত, ভোগ ও মোক্ষ প্রদান করেন। তাই, হে ঋষি, দেবী ভাগবত তাঁর বাণীরই রূপ; এর পাঠ বা শ্রবণ করলে এই জগতে কিছুই অপ্রাপ্য থাকে না।” এরপর স্কন্দ একটি কাহিনি বললেন—বিবস্বতের এক পুত্র ছিলেন, তাঁর নাম শ্রাদ্ধদেব। তিনি নিঃসন্তান ছিলেন ও ঋষি বসিষ্ঠের নির্দেশে যজ্ঞ করলেন। তাঁর স্ত্রী শ্রদ্ধা পুরোহিতকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমার যেন কন্যা হয়; এর উপায় করুন।” পুরোহিত মনে মনে কন্যা উৎসর্গ করলেন যজ্ঞে, ফলে নিয়মভঙ্গ হয়ে ইলা নামে এক কন্যা জন্ম নিলেন। রাজা, কন্যাকে দেখে, উদ্বিগ্ন মনে গুরুকে বললেন, “হে প্রভু, এখানে উদ্দেশ্যে এমন বিচ্যুতি কেন ঘটল?” ঋষি শুনে চিন্তা করলেন, পুরোহিতের ভুল বুঝে, ইলার পুংলিঙ্গ কামনায় ঈশ্বরের আশ্রয় নিলেন। ঋষির তপস্যার শক্তি ও সর্বোচ্চ ঈশ্বরের কৃপায়, ইলা সকলের চোখের সামনে পুরুষত্ব লাভ করলেন। গুরুর দ্বারা অভিষিক্ত হয়ে, মনুর পুত্র সুদ্যুম্ন জ্ঞানের আধার হলেন, যেমন সমুদ্র নদীর আধার। সময়মতো, সুদ্যুম্ন যৌবনে পৌঁছে সিন্ধু ঘোড়ায় চড়ে শিকার করতে বনে গেলেন। বন থেকে বন ঘুরে, সঙ্গীদের নিয়ে ঘুরতে লাগলেন; ভাগ্যক্রমে, তিনি হেমাদ্রি পর্বতের পাদদেশের এক অরণ্যে প্রবেশ করলেন। সেই সময়ে, সেই স্থানে দেবাদিদেব শঙ্কর তাঁর পত্নী অপর্ণার সঙ্গে আনন্দে মগ্ন ছিলেন। তখন শিবদর্শনের আকাঙ্ক্ষায় অনেক ঋষি সেখানে এলেন; তাঁদের দেখে গিরিজা লজ্জিত হলেন। গিরিশ ও তাঁর পত্নীকে রতিতে দেখে, সন্ন্যাসী ঋষিরা সেখান থেকে সরে গিয়ে বৈকুণ্ঠে গেলেন। প্রিয়ার সঙ্গে একান্তে থাকতে চেয়ে, শিব অরণ্যকে শাপ দিলেন, “আজ থেকে এখানে যে পুরুষ প্রবেশ করবে, সে নারী হয়ে যাবে।” সেই সময় থেকে পুরুষেরা ওই অঞ্চল এড়িয়ে চলতে লাগলেন; কিন্তু সুদ্যুম্ন প্রবেশ করায়, তিনি এক অনন্য সুন্দরী নারী হয়ে গেলেন। তিনি দেখলেন, তাঁর ঘোড়া মাদি হয়ে গেছে, সঙ্গীরা নারী হয়ে গেছে—এতে তিনি বিস্মিত হলেন; তারপর সেই সুন্দরী নারী বন থেকে বন ঘুরতে লাগলেন। একদিন তিনি বুধের আশ্রমের কাছে এলেন; তাঁর প্রত্যেক অঙ্গ আকর্ষণীয়, স্তন দুটি পূর্ণ ও উঁচু। বিম্বফল-সম ঠোঁট, জুঁই-কুঁড়ির মতো দাঁত, সুন্দর মুখ, পদ্মের মতো চোখ—তাঁকে দেখে প্রেমের বাণে বিদ্ধ হয়ে দেবতা বুধ তাঁকে কামনা করলেন। তিনিও সুন্দর ভ্রু নিয়ে সোমপুত্র বুধকে কামনা করলেন; ফলে তিনি বুধের আশ্রমে থেকে তাঁর সঙ্গে আনন্দে দিন কাটাতে লাগলেন। কিছুদিন পরে, মিত্র ও বরুণের পুত্র বুধ তাঁর গর্ভে পুরুরবা নামে এক পুত্রের জন্ম দিলেন। বছর ক’য়েক পরে, তিনি পূর্বজীবনের স্মরণে বিষণ্ন হয়ে বুধের আশ্রম ছেড়ে গেলেন। তিনি তাঁর গুরু বসিষ্ঠের আশ্রমে গিয়ে প্রণাম করলেন, সব ঘটনা জানালেন ও পুনরায় পুরুষত্বের কামনায় আশ্রয় চাইলেন। বসিষ্ঠ তাঁর কাহিনি জানলেন, কৈলাস পর্বতে গিয়ে শম্ভুকে পূজা ও প্রণাম করলেন। বসিষ্ঠ বললেন, “শিব, শঙ্কর, জটাধারীকে নমস্কার; যাঁর দেহের অর্ধেক গিরিজা, চন্দ্রশিরে যিনি, তাঁকে নমস্কার। হে সুখদাতা, কৃপালু, কৈলাসবাসী, নীলকণ্ঠ, ভক্তদের ভোগ ও মোক্ষদাতা, আপনাকে নমস্কার। হে শিব, শুভরূপ, আশ্রয়গ্রহণকারীদের ভয়হরণকারী, বৃষবাহন, সকলের আশ্রয়, পরমাত্মা—আপনাকে নমস্কার। হে ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও ঈশ্বররূপ, সৃষ্টি-স্থিতি-প্রলয়কারি, দেবাদিদেব, বরদান, ত্রিপুরাসুরবধকারী—আপনাকে বারবার নমস্কার। হে যজ্ঞরূপ, যজ্ঞকারীদের ফলদাতা, গঙ্গাধারী, যাঁর চুল, সূর্য, চন্দ্র, অগ্নি চোখ—আপনাকে নমস্কার।” এভাবে স্তব করার পর, মহাবিশ্বের অধিপতি, শুভ্র পর্বতের মতো, তিননয়ন, চন্দ্রশিরে, লক্ষ লক্ষ সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে, অম্বিকার সঙ্গে বৃষে আরোহণ করে প্রকাশ পেলেন। তাঁর হৃদয় সন্তুষ্ট হয়ে, তিনি নমস্কাররত শ্রেষ্ঠ ঋষিকে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, যা ইচ্ছা, বর চাও।” ঋষি নমস্কার করে পুনরায় পুরুষত্বের বর চাইলেন। তখন কৃপালু প্রভু শ্রেষ্ঠ ঋষিকে বললেন, “তোমার জন্য এক মাস পুরুষ, এক মাস নারী হবে।