মহাশক্তি সর্বোচ্চ শক্তি, তিনি গুণাতীত; কিন্তু তুমি গুণধারী, আমিও গুণধারী। জেনে রাখো, আমার মধ্যে যে সত্ত্বিক শক্তি রয়েছে, সেটিই আমার প্রকৃত শক্তি। তোমার নাভিকমল থেকে ব্রহ্মা জন্ম নেবেন, তিনিই হবেন সমস্ত জীবের অধিপতি; তিনি রজোগুণে সমন্বিত হয়ে সমস্ত জগতের সৃষ্টিকর্তা হয়ে উঠবেন। এরপর, তপস্যায় নিযুক্ত হয়ে ও সেই পরম শক্তি লাভ করে, ব্রহ্মা রজোগুণে রক্তবর্ণ ধারণ করবেন এবং তিনিই এই তিনটি জগত সৃষ্টি করবেন। বৃহৎমতি ব্রহ্মা তখন গুণত্রয়, পাঁচভূত, ইন্দ্রিয়, তাদের অধিষ্ঠাত্রী দেবতা ও মন—এগুলো যথাযথভাবে সর্বত্র সৃষ্টি করবেন। এভাবেই তিনি সৃষ্টি সম্পন্ন করবেন; তাই তাঁকে 'সৃষ্টিকর্তা' বলা হয়। হে মহাভাগ্যবান, এই জগতের রক্ষক তুমিই। আবার, পৃথিবীর মধ্যভাগ থেকে ক্রোধের ফলে রুদ্র উৎপন্ন হবেন; তিনি ভীষণ তপস্যা করে তামসিক শক্তি লাভ করবেন। কল্পের শেষে, হে জ্ঞানী, তিনিও ধ্বংসকর্তা হয়ে উঠবেন। এই কারণেই আমি তোমার কাছে এসেছি; আমাকে সত্ত্বিক বলে জানো। হে মধুসূদন, আমি চিরকাল তোমার কাছে থাকব; তোমার হৃদয়ে চিরস্থায়ীভাবে অধিষ্ঠান করব। তখন বিষ্ণু বললেন, “হে দেবী, আমি পূর্বে এই মন্ত্রের অর্ধেক শুনেছি, স্পষ্ট ও সুস্পষ্টভাবে; কে এই পরম ও শুভ রহস্য কথা বলেছিলেন, হে সুন্দরী?” তিনি আবার বললেন, “হে সুন্দরী, বলো আমায়; আমি নিশ্চিত নই, বারবার যেন দরিদ্র মানুষ ধন মনে করে, তেমনই আমি এ কথা স্মরণ করি।” ব্যাস বললেন, বিষ্ণুর কথা শুনে মহালক্ষ্মী, মুখে মৃদু হাসি নিয়ে, স্নেহভরে মনোমুগ্ধকর ভাষায় বললেন, “শোনো, হে শৌরী। আমি গুণধারী ও চতুর্ভুজা; তুমি আমাকে চেনো, কিন্তু আমায় নিরাকার, সকল গুণের আধাররূপে চেনো না। হে মহাভাগ্যবান, জেনে রাখো, এই সব প্রকাশ তাঁর দ্বারাই হয়েছে। ভাগবতকে পবিত্র, বেদের সার ও শুভদায়ক বলে জানো।” “হে শত্রুনাশক, দেবীর যে মহাকারুণা, যার দ্বারা এই পরম গুপ্ত কথা তোমার কল্যাণে বলা হয়েছিল, আমি তা শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করি। এই জ্ঞান সর্বদা হৃদয়ে ধারণ করতে হবে, কখনো বিস্মৃত হওয়া যাবে না; কারণ এটাই সব শাস্ত্রের সার, পরম জ্ঞানরূপে প্রকাশিত। এর বাইরে তিন জগতে আর কিছু জানার নেই; তুমি দেবীর প্রিয় বলে এই কথা তোমাকে বলা হয়েছে।” ব্যাস বললেন, এভাবে চতুর্ভুজা মহালক্ষ্মীর কথা শুনে বিষ্ণু সেই পরম মন্ত্র চিরকাল হৃদয়ে ধরে রাখলেন। কিছুদিন পরে, বিষ্ণুর নাভিকমল থেকে জন্ম নেওয়া ব্রহ্মা, অসুরদের ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে, হরির আশ্রয় নিলেন। তারপর, মহাসমর করে মধু ও কৈটভকে বধ করার পর, ভাগ্যবান বিষ্ণু স্পষ্টভাবে সেই মন্ত্রের অর্ধেক উচ্চারণ করলেন। বিষ্ণুকে মন্ত্র পাঠ করতে দেখে প্রজাপতি দেবতা আনন্দিত হয়ে, পদ্মজ ব্রহ্মা, লক্ষ্মীপতির কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, আপনি কেন এই মন্ত্র পাঠ করছেন? আপনার চেয়ে বড় কেউ কি আছে? হে পদ্মনয়ন বিশ্বেশ্বর, আপনি কী করেন যাতে আপনি সন্তুষ্ট হন?” তখন হরি বললেন, “হে মহাভাগ্যবান, আমার ও তোমার মধ্যে যে কর্ম ও তার কারণরূপ শক্তি আছে, তাকেই পুণ্যময়, শুভদায়িনী দেবী বলে জেনে নাও। তাঁর আশ্রয়ে এই বিশ্ব এই মহাসাগরে অবস্থিত; তিনি প্রকাশ্য মহাশক্তি, অনন্ত ও অপরিমেয়। তাঁর দ্বারাই এই জগত, চলমান ও অচল, সৃষ্টি হয়—তিনি প্রসন্ন হলে বরদান করেন ও সকলকে মোক্ষ প্রদান করেন। তিনিই পরম জ্ঞান, চিরন্তন মুক্তির কারণ, আবার বন্ধনেরও কারণ—তিনিই সকলের অধিপতি।” “হে ব্রহ্মা, নিঃসন্দেহে জেনে রাখো, আমি, তুমি ও এই সমগ্র বিশ্ব তাঁর চেতনাশক্তি থেকেই উদ্ভূত। তিনিই সেই ভাগবত অর্ধশ্লোকে উচ্চারণ করেছিলেন; তার সম্পূর্ণ ব্যাখ্যা দ্বাপর যুগের শুরুতে হবে।” ব্যাস বললেন, বিষ্ণুর নাভিকমলে ব্রহ্মা যে জ্ঞান লাভ করেছিলেন, তিনি তা তাঁর জ্ঞানী পুত্র নারদকে বলেছিলেন। সেই ঋষি নারদ বহু যুগ আগে আমায় তা দিয়েছিলেন; আমি সেই জ্ঞানকে বিস্তৃত করে দ্বাদশ স্কন্ধে এই সম্পূর্ণ গ্রন্থ রচনা করেছি। হে মহাভাগ্যবান, ব্রহ্মা অনুমোদিত, পঞ্চলক্ষণযুক্ত, দেবীর পরম লীলায় পূর্ণ এই পুরাণ পাঠ করো। সত্যজ্ঞান-সারপূর্ণ, সর্বোচ্চ, ধর্মশাস্ত্রসম, পুণ্যবর্ধক ও বেদের অর্থে সমৃদ্ধ এই পুরাণ সকলের জন্য শ্রেষ্ঠ। এতে বৃত্রাসুর-বধের কাহিনীসহ নানা উপাখ্যান রয়েছে; এটি ব্রহ্মবিদ্যার ভাণ্ডার এবং সংসার-সাগর পার হওয়ার জন্য বজরা স্বরূপ। হে মহাভাগ্যবান, গ্রহণ করো, তুমি সর্বাধিক যোগ্য ও বুদ্ধিমান; হে নরশ্রেষ্ঠ, এই পুণ্যময় পুরাণের নাম ‘ভাগবত’। এর আঠারো হাজার শ্লোকের সংক্ষিপ্তসার তৈরি করো, যা অজ্ঞতা নাশ করে, দিব্য ও জ্ঞানের দীপ্তি জাগায়। এটি সুখ, শান্তি, সমৃদ্ধি, দীর্ঘায়ু ও মঙ্গল এনে দেয়; যারা শুনে ও পাঠ করে, তাদের সন্তান-সন্ততি বৃদ্ধি পায়। আমার এই ধর্মপরায়ণ, লোমহর্ষণ-সুত শিষ্য তোমার সঙ্গে এই শুভ পুরাণসংগ্রহ পাঠ করবে। সূত বললেন, এভাবেই পিতা তাঁর পুত্রকে এবং আমাকে এই কথা বলেছিলেন; আমি সেই সুবিস্তৃত পুরাণের সবকিছুই পেয়েছি। শুকদেব, পুরাণ অধ্যয়ন করে, ব্যাসের পবিত্র আশ্রমেই থাকতেন; তবুও, ব্রহ্মার আরেক পুত্রের মতো, তিনি শান্তি খুঁজে পাননি। নির্জনে বাস করা সেই মহাপুরুষ যেন শূন্য ও অস্থির; তিনি অতিরিক্ত আহারেও আসক্ত নন, আবার উপবাসেও নিবিষ্ট নন। শুকদেবকে চিন্তাগ্রস্ত দেখে, ব্যাস তাঁর পুত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে বৎস, তুমি কেন সর্বদা গভীর চিন্তায় ডুবে থাকো? কিসের জন্য তুমি অস্থির, হে গৌরবদাতা?