একসময়, সেই মহামায়ার আশেপাশে নানা শক্তি ও গুণ এসে দাঁড়াল। প্রেম, সমৃদ্ধি, বুদ্ধি, বিবেচনা, খ্যাতি, স্মৃতি, দৃঢ়তা, বিশ্বাস, জ্ঞান, স্বধা, স্বাহা, ক্ষুধা, নিদ্রা, করুণা, এবং গতি— এদের প্রত্যেকেই পৃথকভাবে মহাদেবীর চারপাশে অবস্থান করল। তৃপ্তি, পুষ্টি, ক্ষমা, লজ্জা, হাই, তন্দ্রা— এই শক্তিগুলোও মহাদেবীর চারপাশে দাঁড়িয়ে রইল। তারা সবাই উৎকৃষ্ট অস্ত্র ধারণ করছিল, নানা অলংকারে সজ্জিত ছিল, করবী ফুলের মালা ও মুক্তার হার পরেছিল, এবং তাদের দীপ্তিতে চারপাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। সেই একমাত্র বিশাল জলরাশিতে দেবী ও তাঁর শক্তিগণকে দেখে জনার্দন—শ্রীহরি—বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেলেন। এই অলৌকিক দৃশ্য দেখে সর্বজীবের আত্মা শ্রীহরি বিস্মিত হয়ে ভাবতে লাগলেন: “এই সমস্ত নারীরা কোথা থেকে এসেছেন? আমি কীভাবে এই অশ্বত্থ পাতার ওপর শুয়ে আছি? এই ভয়ংকর, একমাত্র মহাসমুদ্রে এই অশ্বত্থ গাছ কীভাবে জন্মেছে? কে আমাকে এখানে রেখেছে, শুভরূপ শিশুরূপে?” তিনি আরও ভাবলেন, “এ কি আমার মা, না কি অন্য কোনো দুর্বোধ্য মায়া? আজ এই দর্শন কে দিয়েছেন, এবং কেন? আমি এখানে কী বলব? কোথাও যাব কি, না কি শিশুরূপে নীরব থাকব, সতর্ক ও সজাগ?” তখন মহাদেবী, সেই বিস্মিত বিষ্ণুকে অশ্বত্থ পাতায় শুয়ে থাকতে দেখে, মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, “বিষ্ণু, তুমি কেন এত বিস্মিত?” তিনি বললেন, “মহাশক্তির প্রভাবে তুমি একবার আমাকে ভুলে গিয়েছিলে; সৃষ্টি ও প্রলয়ের সময় তুমি বারবার জন্ম নাও। তিনি সর্বোচ্চ শক্তি, গুণের ঊর্ধ্বে; তুমি ও আমি গুণযুক্ত। জেনে রাখো, সাত্ত্বিক শক্তি আমারই শক্তি।” “তোমার নাভি থেকে যে পদ্ম ফোটে, সেখান থেকে ব্রহ্মা জন্ম নেবেন, তিনি জীবের অধিপতি হবেন; তিনি রজোগুণে সজ্জিত হয়ে সমস্ত জগত সৃষ্টি করবেন। তারপর ব্রহ্মা তপস্যা করে সর্বোচ্চ শক্তি লাভ করবেন, রজোগুণে রক্তবর্ণ ধারণ করে তিনটি জগত সৃষ্টি করবেন।” “ব্রহ্মা গুণ, পাঁচ মৌলিক উপাদান, ইন্দ্রিয়, তাদের অধিষ্ঠাত্রী দেবতা এবং মন যথাযথভাবে সৃষ্টি করবেন; এভাবেই তিনি সৃষ্টি সম্পন্ন করবেন, তাই তাঁকে 'সৃষ্টিকর্তা' বলা হয়। আর তুমি, হে সৌভাগ্যবান, এই জগতের রক্ষক।” “পৃথিবীর মধ্যভাগ থেকে, ক্রোধের দ্বারা, রুদ্র জন্ম নেবেন; তিনি ভয়ংকর তপস্যা করে তমোগুণের শক্তি লাভ করবেন, এবং কল্পের শেষে ধ্বংসকর্তা হবেন। তাই আমি তোমার কাছে এসেছি; আমাকে সাত্ত্বিক শক্তি বলে জানো। আমি সর্বদা তোমার পাশে থাকব, হে মধুসূদন; চিরকাল তোমার হৃদয়ে অবস্থান করব।” বিষ্ণু বললেন, “হে দেবী, আমি আগে এই শ্লোকের অর্ধেক শুনেছি, স্পষ্টভাবে; কিন্তু কে এই সর্বোচ্চ ও শুভ গোপন কথা বলেছিলেন, হে সুন্দরী?” “আমাকে বলো, হে সুন্দরী; আমি নিশ্চিত নই। যেমন দরিদ্র ব্যক্তি ধনকে মনে রাখে, তেমনই আমি বারবার স্মরণ করি।” ব্যাসদেব বললেন, বিষ্ণুর কথা শুনে মহালক্ষ্মী, মুখে হাসি নিয়ে, স্নেহভরে, মধুর ভাষায় বললেন, “শৌরী, আমার কথা শোনো। আমি গুণযুক্ত ও চতুর্ভুজী; তুমি আমাকে চেনো, কিন্তু নিরাকার রূপে, সকল গুণের আশ্রয় রূপে আমাকে চেনো না।” “হে সৌভাগ্যবান, জানো, তাঁর দ্বারাই এই প্রকাশ হয়েছে। ভাগবতকে পবিত্র, বেদের সার, ও শুভতা আনয়নকারী বলে জেনে রাখো। দেবীর মহান করুণাকে আমি শ্রদ্ধা করি, যার দ্বারা এই সর্বোচ্চ গোপন কথা তোমার কল্যাণে বলা হয়েছে।” “এই জ্ঞান হৃদয়ে সর্বদা সংরক্ষণ করতে হবে, কখনও ভুলতে নেই; কারণ এটি সকল শাস্ত্রের সার, সর্বোচ্চ জ্ঞান প্রকাশিত হয়েছে। এর বাইরে তিন জগতে আর কিছু জানার নেই; সত্যিই তুমি দেবীর প্রিয়, তাই তোমার জন্য এই কথা বলা হয়েছে।” ব্যাসদেব বললেন, চারভুজী মহালক্ষ্মীর কথা শুনে বিষ্ণু সেই সর্বোচ্চ মন্ত্র চিরকাল হৃদয়ে সংরক্ষণ করলেন। কিছুদিন পরে, বিষ্ণুর নাভিপদ্ম থেকে জন্ম নেওয়া ব্রহ্মা, অসুরদের ভয়ে ভীত হয়ে হরির আশ্রয় নিলেন। তারপর, বিষ্ণু মহান যুদ্ধ করে মধু ও কৈটভকে বধ করলেন এবং শ্লোকের অর্ধেক অংশ স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করলেন। বিষ্ণুর এই পাঠ দেখে প্রজাপতি দেবতা আনন্দিত হয়ে, পদ্মজ ব্রহ্মাকে, লক্ষ্মীর স্বামীকে, প্রশ্ন করলেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, তুমি কেন পাঠ করছ? তোমার চেয়ে বড় কেউ আছে কি? হে পদ্মনয়ন, বিশ্বনায়ক, তুমি কী করলে সন্তুষ্ট হও?” হরি বললেন, “হে সৌভাগ্যবান, তুমি ও আমার মধ্যে যে শক্তি আছে, কর্ম ও তার কারণ দ্বারা চিহ্নিত—তাই সেই শুভ, কল্যাণময় দেবী। যাঁর আশ্রয়ে এই সমগ্র জগৎ মহাসমুদ্রে টিকে আছে, যিনি প্রকাশিত মহাশক্তি, অসীম ও চিরন্তন।” “যাঁর দ্বারা এই জগত, স্থাবর ও জঙ্গম, সৃষ্টি হয়েছে—তিনি সন্তুষ্ট হলে বরদান করেন এবং মানুষকে মোক্ষ প্রদান করেন। তিনি সর্বোচ্চ জ্ঞান, চিরন্তন মুক্তির কারণ, আবার বন্ধনেরও কারণ—তিনি সকল অধিপতির অধিপতি।” “জেনে রেখো, হে ব্রহ্মা, সন্দেহ নেই, আমি, তুমি ও সমগ্র বিশ্ব তাঁর চৈতন্যশক্তি থেকে উৎপন্ন। তাঁর দ্বারা অর্ধশ্লোক ভাগবত বলা হয়েছিল; পূর্ণ ব্যাখ্যা দ্বাপর যুগের শুরুতে হবে।” ব্যাসদেব বললেন, বিষ্ণুর নাভিপদ্মে ব্রহ্মা যা লাভ করেছিলেন, তিনি তা তাঁর জ্ঞানী পুত্র নারদকে বলেছিলেন। বহু বছর আগে সেই নারদ ঋষি আমাকে তা দিয়েছিলেন; আমি তা বিস্তৃত করে বারো খণ্ডে এই পূর্ণ কাব্য রচনা করেছি। হে সৌভাগ্যবান, এই পুরাণটি পাঠ করো, যা ব্রহ্মার অনুমোদিত, পাঁচ বৈশিষ্ট্যযুক্ত এবং দেবীর সর্বোচ্চ কীর্তি সম্বলিত।