তখন মহামুনি ব্যাসদেব তাঁর পুত্র শুকদেবকে উপদেশ দিয়ে বললেন, “পুত্র, তুমি কল্যাণময়, আমার উপকারী উপদেশ গ্রহণ করো। উত্তম বংশের কোনো কন্যাকে বিবাহ করে সংসারধর্ম পালন করো এবং বৈদিক পথে চলো।” শুকদেব বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, “পিতা, আমি কখনোই সংসার স্থাপন করব না। সংসার সর্বদা দুঃখের কারণ—এটি একপ্রকার ফাঁদ, যা চিরকাল সমস্ত জীবকে আবদ্ধ করে রাখে। যারা ধন-সম্পদের চিন্তায় সর্বদা উদ্বিগ্ন, তাদের মধ্যে সত্যিকারের সুখ কোথায়? লোভী ধনীরা দরিদ্রকে কষ্ট দেয়, এমনকি স্বজনরাও একে অপরকে দুঃখ দেয়। পিতা, দেখুন, স্বয়ং ইন্দ্রও সুখী নন, এমনকি নির্লিপ্ত সন্ন্যাসীরাও নন; তাহলে এই তিন জগতের সমস্ত ঐশ্বর্য যার আছে, সে-ই বা কীভাবে সুখী হবে? অন্যদিকে, যখন কেউ কঠোর তপস্যা করেন, তখন স্বর্গের রাজা মঘবানের মনেও উদ্বেগ জন্মায় এবং তিনি নানা বাধা সৃষ্টি করেন। আবার ব্রহ্মাও সুখী নন, বিষ্ণু নিজে লক্ষ্মীকে লাভ করেও অসুরদের সাথে যুদ্ধে সর্বদা দুঃখভোগ করেন। লক্ষ্মীপতি বিষ্ণু অশেষ পরিশ্রম ও কঠোর তপস্যা করেন; তাহলে কার ভাগ্যে প্রকৃত সুখ আছে? মহাদেব শঙ্করও সর্বদা দুঃখী—এ আমি জানি। তিনিও তপস্যা করেন ও অসুরদের সঙ্গে সংগ্রাম করেন। ধনীদের লোভে ঘুম নেই, তারা কখনো শান্তিতে ঘুমোতে পারে না; তাহলে, পিতা, দরিদ্র মানুষ কখনো কীভাবে সুখী হবে? তাছাড়া, আপনি নিজে জানেন, নিজের শক্তিতে জন্মানো পুত্রকেও আপনি এই ভয়ংকর, সর্বদা দুঃখময় জগতে পাঠাবেন। জন্ম দুঃখ, বার্ধক্য দুঃখ, মৃত্যু দুঃখ; মাতৃগর্ভে অবস্থানও কষ্টকর—মল-মূত্রে পরিবেষ্টিত হয়ে থাকতে হয়। তাই লোভ ও আসক্তি থেকে যে দুঃখ জন্মায়, তা অসীম। ভিক্ষাবৃত্তিতে চরম দুঃখ—এমনকি মৃত্যুর থেকেও ভয়ানক। যারা দান গ্রহণ করে বাঁচে, তারা বিদ্যার শক্তিতে নয়, পরের ওপর নির্ভর করে—এটাই সবচেয়ে বড় দুঃখ, প্রতিদিন মৃত্যুর মতো। সমস্ত বেদ ও শাস্ত্র অধ্যয়ন করেও, জ্ঞানীরা ধনীদের কাছে গিয়ে প্রশংসা করে নিজেদের প্রয়োজন মেটান। পেট তো একটাই, যা শাকপাতা, কন্দমূল, ফল বা যেভাবেই হোক, তৃপ্তি নিয়ে পূর্ণ করা যায়; সেখানে চিন্তার কী আছে? কিন্তু স্ত্রী, পুত্র, পৌত্র নিয়ে বৃহৎ পরিবার হলে, তাদের ভরণপোষণে চরম দুঃখ জন্মায়। পিতা, সেখানে আবার কী অপূর্ব সুখ! আপনি আমাকে যোগবিদ্যা ও সেই জ্ঞান শেখান, যা প্রকৃত আনন্দ দেয়। আমি কখনোই ক্রিয়াকাণ্ডে আনন্দ পাই না। আমাকে বলুন, কিভাবে সমস্ত কর্ম—প্রারব্ধ, সঞ্চিত ও বর্তমান—নষ্ট করা যায়, যাতে কর্মের তিনটি মূলই বিনষ্ট হয়। একটি জোঁকের মতো, নারী সর্বদা রক্ত শোষণ করে; কিন্তু মোহে মুগ্ধ মূর্খ তা বোঝে না। ভোগ, বল, ধন, কুটিল বাক্যে পূর্ণ মন—এভাবেই প্রিয়জন সব কিছু কেড়ে নেয়; এমন চোর আর কে আছে? ঘুমের সুখ নষ্ট করার জন্যই মূর্খরা স্ত্রী সংগ্রহ করে; ভাগ্যের প্রতারণায় তারা দুঃখের জন্য কাজ করে, সুখের জন্য নয়। এভাবে ব্যাস ও শকের এমন কথা শুনে, ব্যাসদেব গভীর দুশ্চিন্তায় পড়লেন—তিনি কী করবেন, বুঝতে পারলেন না। শোকের কারণে তাঁর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, দেহ কাঁপতে লাগল, মন ক্লান্ত হয়ে পড়ল। পিতাকে এইভাবে দুঃখে, নিরাশায় নিমজ্জিত দেখে, বিস্ময়ে বড় বড় চোখে শুকদেব বললেন— “আহা, মায়ার শক্তি কত ভয়ানক, যা জ্ঞানীদেরও বিভ্রান্ত করে! স্বয়ং বেদান্তকার, সর্বজ্ঞ, বেদবেত্তা ব্যাসদেবও বিভ্রান্ত হচ্ছেন! আমি জানি না, এই মায়া কী, কত দুর্লঙ্ঘ্য, যে সৎ্যবতী-পুত্র ব্যাসকেও মোহগ্রস্ত করেছে। যিনি পুরাণের বক্তা, মহাভারতের রচয়িতা, বেদের সংকলক—তিনিও বিভ্রান্ত হয়েছেন। আমি সেই দেবী মায়ার শরণ গ্রহণ করি, যিনি ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শিব প্রভৃতি দেবতাদেরও বিভ্রান্ত করেন—তাহলে সাধারণ জীবের কথা কী! তিন জগতে এমন কেউ আছে কি, যিনি মায়ার দ্বারা বিভ্রান্ত হননি? যার শক্তিতে ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শিবও একসময় বিভ্রান্ত হয়েছিলেন! কী অসীম শক্তি, কী মহাশক্তি সৃষ্টি করেছেন দেবী! এমনকি সর্বজ্ঞ ঈশ্বরও কেবল মায়ার দ্বারাই পরাভূত হন। পুরাণকাররা বলেন, ব্যাস বিষ্ণুর বংশে জন্মেছিলেন; তবুও তিনিও যেন ভাঙা নৌকার ব্যবসায়ীর মতো মোহ-সমুদ্র ডুবে আছেন। আজ তিনি সাধারণ মানুষের মতো অসহায় হয়ে অশ্রুপাত করছেন; মায়ার এই শক্তি, পণ্ডিতদের কাছেও, কত কঠিন ত্যাগ করা যায়! কে তিনি? আমি কে? এটি কী? এই বিভ্রান্তি কী? এই পাঁচভূত গঠিত দেহে ‘পিতা’ ও ‘পুত্র’ ধারণা কিভাবে আসে? সত্যিই, এই মায়া অত্যন্ত শক্তিশালী—জাদুকরদেরও বিভ্রান্ত করেন; তাঁর দ্বারা কৃপণও কাঁদেন। তখন সূত্র বললেন—মন দিয়ে সেই দেবীকে প্রণাম জানিয়ে, যিনি সমস্ত কারণের কারণ, ব্রহ্মা-প্রভৃতি দেবতাদেরও জননী এবং অধিষ্ঠাত্রী, শুকদেব তাঁর পিতা ব্যাসদেবের কাছে যুক্তিযুক্ত, মঙ্গলময় কথা বললেন। তিনি বললেন, “হে মহাভাগ্যবান পরাশরনন্দন, আপনি তো সকলকে জ্ঞান দান করেন; আপনি কেন সাধারণ মায়াগ্রস্ত মানুষের মতো দুঃখ করছেন? আজ আমি আপনার পুত্র, কিন্তু পূর্বজন্মে কে ছিলাম, জানি না; আমি কে, আপনি-ই বা কে, হে ভাগ্যবান? এ এক মোহ, হে মহাত্মা। স্থির থাকুন, জাগ্রত হোন, মনকে নিরাশায় ফেলবেন না; এটিকে মোহের জাল জেনে, দুঃখ ত্যাগ করুন, হে জ্ঞানী। ক্ষুধা তো অন্নে নিবৃত্ত হয়, পুত্র দর্শনে নয়; তৃষ্ণা জল পানেই মেটে, সন্তানের দর্শনে নয়।