ব্যাসদেব তাঁর পুত্রকে দেখে চরম বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতে লাগলেন, এই কি সত্যিই তাঁর সন্তান? তখনই তাঁর মনে পড়ল শিবের দেওয়া বর। শুক, যিনি অগ্নিকুণ্ড থেকে জন্মেছিলেন, নিজস্ব দীপ্তিতে উজ্জ্বল ছিলেন; যেন দ্বিতীয় অগ্নিশিখা, তাঁর জ্যোতি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল। ব্যাসদেব তখন তাঁর আনন্দিত, দেবতুল্য পুত্রকে দেখলেন, যিনি যেন গৃহস্থ অগ্নির আরেক রূপ। পর্বত থেকে এসে ব্যাসদেব তাঁর পুত্রকে গঙ্গার জলে স্নান করালেন। সেই মুহূর্তে আকাশ থেকে শিশুর উপর ফুলের বৃষ্টি শুরু হলো, এবং আশ্রমের ঋষিগণ সেখানে সমবেত হলেন। ব্যাসদেব সেই মহান আত্মার জন্মসংক্রান্ত সমস্ত বিধি পালন করলেন; দেবতাদের ডমরু বাজতে লাগল, অপ্সরাগণ নৃত্য করল। গান্ধর্বদের প্রধানেরা—বিশ্ববাসু, নারদ, এবং তুম্বুরু—শুকের জন্ম উপলক্ষে আনন্দে গান গাইলেন। সব দেবতা ও বিদ্যাধররা ব্যাসদেবের অগ্নিকুণ্ডজাত দেবপুত্রকে দেখে প্রশংসা করলেন। তখন আকাশ থেকে একটি দণ্ড, সুন্দর কৃষ্ণমৃগচর্ম, এবং এক দেবীয় কমণ্ডলু নেমে এলো শুকের জন্য। সদ্যোজাত, দীপ্তিমান সেই শিশুটি মুহূর্তেই বড় হয়ে উঠল; ব্যাসদেব, যিনি শিক্ষার বিধি জানেন, তাঁর উপনয়ন সম্পন্ন করলেন। শুকের জন্মের সঙ্গে সঙ্গে, যেমন তাঁর পিতার ক্ষেত্রে হয়েছিল, সমস্ত গোপনীয়তা ও সংকলন সহ বেদগুলি তাঁর কাছে এসে গেল। ঘৃতাচীর থেকে জন্মের সময় তোতা-রূপ দেখা গিয়েছিল বলে, সর্বশ্রেষ্ঠ ঋষি তাঁর পুত্রের নাম রাখলেন ‘শুক’। এরপর ব্যাসদেবের পুত্র শুক বৃহস্পতি-কে গুরু হিসেবে গ্রহণ করলেন এবং ছাত্রজীবনের সমস্ত ব্রত পালন করলেন। শুক সমস্ত বেদ, তাদের গোপনীয়তা ও সংকলন, এবং ধর্মশাস্ত্র অধ্যয়ন করে শিক্ষাগৃহের শিক্ষা সম্পন্ন করলেন। গুরুদক্ষিণা দিয়ে তিনি স্নাতক হয়ে তাঁর পিতা কৃষ্ণদ্বৈপায়নের কাছে ফিরে এলেন। শুককে দেখে ব্যাসদেব আনন্দ ও স্নেহে উঠে এলেন, বারবার তাঁকে আলিঙ্গন করলেন এবং তাঁর মাথায় গন্ধ নিলেন। ব্যাসদেব তাঁর পুত্রের কুশল ও শিক্ষার কথা জিজ্ঞাসা করলেন, এবং সান্ত্বনা দিয়ে শুককে সেই শুভ আশ্রমে স্থাপন করলেন। এরপর ব্যাসদেব শুকের বিবাহের কথা ভাবলেন এবং দ্রুত এক সুন্দর ঋষিকন্যার জন্য প্রস্তাব পাঠালেন। তিনি শুককে বললেন, “তুমি বেদ ও ধর্মশাস্ত্র অধ্যয়ন করেছ, এখন, জ্ঞানী, তুমি স্ত্রী গ্রহণ করো।” “গৃহস্থাশ্রমে প্রবেশ করে দেবতা ও পূর্বপুরুষদের পূজা করো; সুন্দর স্ত্রী গ্রহণ করে আমাকে পিতৃঋণ থেকে মুক্ত করো, পুত্র। পুত্রহীন হলে কোনো গতি নেই, কোনো স্বর্গ নেই; তাই, ভাগ্যবান, আজ গৃহস্থাশ্রমে প্রবেশ করো। গৃহস্থ হয়ে আমাকে সুখী করো, শুক; আমার বড় আশা পূর্ণ করো।” “ভীষণ তপস্যা করে তুমি মাতৃবিহীন জন্মেছ, দেবীয় রূপে; আমাকে, তোমার পিতাকে, রক্ষা করো, শুক।” তখন সূত বললেন, ব্যাসদেব এভাবে বলছিলেন, আর সদ্য আগত শুক, যিনি বৈরাগ্যশীল হলেও পিতার প্রতি গভীর ভক্তি রাখেন, উত্তর দিলেন। শুক বললেন, “ধর্মজ্ঞ, বেদব্যাস, জ্ঞানী, কেন তুমি এ কথা বলছ? আমাকে সত্যভাবে উপদেশ দাও, আমি তোমার আদেশ পালন করতে প্রস্তুত।” ব্যাসদেব বললেন, “তোমার জন্য, পুত্র, আমি শত বছর তপস্যা করেছি; অনেক কষ্টে ও শিবকে সন্তুষ্ট করে তোমাকে লাভ করেছি।” “আমি রাজা থেকে ধন নিয়ে তোমাকে দেবো; তুমি যৌবনে সুখ উপভোগ করো, সর্বজ্ঞ।” শুক বললেন, “মানবজগতে কোন সুখ সত্যিই কষ্টহীন? বলো, পিতা। যেসব সুখ দুঃখে স্পর্শিত, জ্ঞানীরা তাকে সুখ বলে না।” “আমি যদি স্ত্রী গ্রহণ করি, পিতা, তাহলে তার ইচ্ছার অধীন হবো; যে নারী দ্বারা জয়িত, তার জন্য কী সুখ আছে? লোহার বা কাঠের শৃঙ্খলে বাঁধা কেউ কখনো মুক্তি পায়; কিন্তু সন্তান ও স্ত্রীর বন্ধনে বাঁধা কেউ কখনো মুক্তি পায় না।” “এই দেহ মল ও মূত্র থেকে জন্মেছে, নারীর দেহও তাই; শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, কোন জ্ঞানী এতে আনন্দ খুঁজবে? আমি গর্ভজাত নই, ব্রাহ্মণঋষি; গর্ভের প্রতি আমার কোনো আসক্তি নেই। ভবিষ্যতেও আমি গর্ভ থেকে জন্ম নিতে চাই না।” “আমি কেন মলের আনন্দ চাইব, আত্মসুখের বিস্ময়কর আনন্দ ছেড়ে? যে আত্মায় আনন্দিত, সে অতিশয় লোভী হয় না। প্রথমে আমি বেদ অধ্যয়ন করেছি ও তোমাকে ব্যাখ্যা দিয়েছি; কিন্তু বেদে হিংসা আছে ও তারা ক্রিয়াপথে নিয়ে যায়।” “বৃহস্পতি গুরু ছিলেন, কিন্তু তিনিও গৃহস্থাশ্রমের সাগরে নিমজ্জিত; তাঁর হৃদয় অজ্ঞতায় আবদ্ধ, তিনি কীভাবে অন্যকে উদ্ধার করবেন? যেমন রোগাক্রান্ত চিকিৎসক অন্যের রোগের চিকিৎসা করেন, তেমন গৃহস্থ গুরু মুক্তি-প্রার্থীকে উপদেশ দিলে তা অসঙ্গত।” “গুরুকে প্রণাম করে আমি তোমার কাছে এসেছি; সংসার-সাপের ভয় থেকে আমাকে সত্যজ্ঞানে উদ্ধার করো। এই ভীষণ জগতে ঘোরাফেরা সূর্যের আকাশে চলার মতো; কোনো সময়েই বিশ্রাম নেই, যেমন সূর্য দিন-রাত ঘুরে।” “পিতা, সত্য অনুসন্ধান ছাড়া সংসারে কী সুখ আছে? মূর্খের সুখ মলে কৃমির আনন্দের মতো। যারা বেদ ও শাস্ত্র পড়েও সংসারে আসক্ত, তারা মূর্খদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ নয়; তারা কুকুর, গাধা, শূকরের মতো।” “দুর্লভ মানবজন্ম ও বেদ-শাস্ত্র অধ্যয়নের পরও যদি কেউ সংসারে আবদ্ধ থাকে, তাহলে মানবদের মধ্যে কে মুক্ত হতে পারে?