সে সময় মহাদেব শঙ্কর, নানা রমণীর পরিবেষ্টিত হয়ে, ক্রীড়ায় মগ্ন ছিলেন। তাঁর প্রিয়া, শিবা, তখন বস্ত্রহীনা ও কামনায় পূর্ণ। স্বামীর কোলে আনন্দে অবস্থানরত সেই সুন্দরী দেবী হঠাৎ ঋষিদের দর্শন পেলেন। নগ্ন অবস্থায় নিজেকে দেখে তিনি গভীর লজ্জায় পড়লেন। স্বামীর কোল থেকে উঠে এসে তিনি দ্রুত একখানা বস্ত্র পরিধান করে, লজ্জায় কাঁপতে কাঁপতে, গৌরবে ভরা অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইলেন। ঋষিগণ তখন শঙ্কর ও শিবার ঘনিষ্ঠতা ও মিলন দেখে, দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিয়ে, তারা নর-নারায়ণের আশ্রমের দিকে চলে গেলেন। তখন সেই লজ্জায় ও কামনায় পূর্ণ দেবীকে দেখে, মহাদেব শঙ্কর কৃপাস্বরূপে বললেন, "হে সুন্দরী, তুমি কেন এত লজ্জিত? আমি তোমাকে সুখী করব। আজ থেকে, যে পুরুষ এই অরণ্যে মোহবশত প্রবেশ করবে, সে নারী হয়ে যাবে।" এই অভিশাপের ফলে, যাঁরা এ কথা জানেন, তাঁরা ইচ্ছামত এই দোষপূর্ণ অরণ্য এড়িয়ে চলেন। কিন্তু রাজা সুদ্যুম্ন, কিছুই না জেনে, তাঁর মন্ত্রীদের নিয়ে সেই অরণ্যে প্রবেশ করলেন। সঙ্গে সঙ্গেই, তিনি ও তাঁর সাথীরা নারী রূপ ধারণ করলেন—এ বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই। রাজর্ষি সুদ্যুম্ন, লজ্জায় ও উদ্বেগে পূর্ণ হয়ে, বাড়ি ফিরে যেতে পারলেন না; তিনি বনাঞ্চলে এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। নারী রূপে সেই মহান আত্মা তখন ইলা নামে পরিচিত হলেন। তখনই সেখানে এলেন সোমপুত্র যুবক বুধ। তিনি ইলাকে, তাঁর সঙ্গিনীদের পরিবেষ্টিত, সুন্দর ও আকর্ষণীয়, অঙ্গভঙ্গি ও ভাব প্রকাশে পারদর্শিনী দেখে, তাঁকে কামনা করলেন। ইলাও বুধকে স্বামী হিসেবে কামনা করলেন। এইভাবে, পারস্পরিক প্রেমে তাঁদের মিলন ঘটল। তাঁদের ঘরে জন্ম নিল এক পুত্র—পুরুরবা, যিনি পরাক্রান্ত সম্রাটদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। বনে অবস্থানকালে, চিন্তিত মন নিয়ে, ইলা সেই পুত্রের জন্ম দিলেন। তখন তিনি তাঁর পরিবার-গুরু, মহর্ষি বসিষ্ঠকে স্মরণ করলেন। বসিষ্ঠ, সুদ্যুম্নের অবস্থা দেখে, করুণায় পূর্ণ হয়ে, জগতের কল্যাণকারী মহাদেব শঙ্করকে সন্তুষ্ট করতে উদ্যোগী হলেন। প্রসন্ন মহাদেব তাঁর প্রার্থিত বর দিলেন; বসিষ্ঠ প্রার্থনা করলেন, প্রিয় রাজা যেন আবার পুরুষত্ব ফিরে পান। শঙ্কর স্বয়ং অমৃতসম বচনে বললেন, "রাজা এক মাস পুরুষ, এক মাস নারী রূপে থাকবেন।" এই বর পেয়ে, রাজা গৃহে ফিরলেন এবং বসিষ্ঠের কৃপায় যথাযথভাবে রাজ্য শাসন করতে লাগলেন। নারী রূপে তিনি অন্দরে থাকতেন, পুরুষ রূপে রাজ্য পরিচালনা করতেন। কিন্তু প্রজাগণ এতে দুঃখিত হলেন, তাঁরা রাজাকে নিয়ে আনন্দিত হতে পারলেন না। সময়ে-সময়ে, তাঁর পুত্র পুরুরবা যৌবনে পৌঁছালে, রাজা তাঁকে সিংহাসন দিয়ে বনবাসে গেলেন। সেই মনোরম অরণ্যে, নানা বৃক্ষে ঘেরা পরিবেশে, তিনি নারদের কাছ থেকে শ্রেষ্ঠ নয়-অক্ষর মন্ত্র লাভ করলেন। রাজা গভীর ভক্তি ও প্রেমভরে সেই মন্ত্র জপ করতে লাগলেন। তখন গুণময়ী, সর্বমঙ্গলা দেবী তাঁর প্রতি প্রসন্ন হলেন। দেবী সিংহবাহিনী, দীপ্তিময়, অপরূপ সুন্দর, বরুণীর মদে মাতাল, আনন্দে চকিত নয়নে, তাঁর সামনে প্রকাশিত হলেন। দেবীর সেই দেবমূর্তি দেখে, রাজা প্রেমে অভিভূত হয়ে, মাথা নত করে বিশ্বজননীকে স্তব করতে লাগলেন। ইলা বললেন, "হে দেবী, আমি তোমার সেই বিখ্যাত, দেবীয় রূপ দর্শন করেছি, যা সর্বলোকের মঙ্গলের জন্য। দেবগণের দ্বারা পূজিত, কামদাত্রী, মুক্তিদাত্রী, তোমার পদপদ্মে আমি প্রণাম করি। এই জগতে, তুমি যখন মানবী রূপে অবতীর্ণ হও, তখন কে-ই বা তোমাকে জানতে পারে, মা? ঋষিরা, দেবতারা—সবাই তোমার মহিমায় বিভ্রান্ত। তোমার সর্বশক্তি ও দীনহিতায় আমি বিস্ময়ে অভিভূত। শম্ভু, হরি, ব্রহ্মা, ইন্দ্র, সূর্য, কুবের, অগ্নি, বরুণ, বায়ু, সোম—এমনকি বসুগণও তোমার শক্তি জানে না; সাধারণ মানুষ, যাদের গুণ নেই, তারা তো তোমার মহিমা কেমন করে জানবে? অনন্ত তেজস্বী বিষ্ণুই কেবল তোমাকে সরাসরি জানেন, সাত্ত্বিক, সমুদ্রজ, সর্বদাত্রী রূপে। কে তোমাকে রজসিক উমা বা তামসিক রূপে জানে, মা? অথচ নির্গুণ রূপে তো কেউ-ই তোমাকে জানে না। আমি, মন্দবুদ্ধি ও অল্পশক্তি সম্পন্ন, আর তুমি, সর্বশ্রেষ্ঠ কৌশলী—তোমার কৃপায় আমি জানি, ভক্তিভরে তোমার সেবা করলে তুমি দয়াপরবশ হয়ে থাকো। হরি ও ব্রহ্মাও তোমার সেবা করেন, তবু মধুসূদনও সম্পূর্ণ তৃপ্তি পান না। আদিপুরুষ তোমার পদকে অগ্নি দ্বারা শুদ্ধ করেন, হাতে স্পর্শ করে পবিত্র করেন। হরি, তীব্র আকাঙ্ক্ষায়, তোমার পদস্পর্শের জন্য সাধনা করেন, আদিপুরুষ আনন্দিত হন। তবু, ক্রুদ্ধ হলে, তুমি ভক্তকেও দণ্ড দাও, এমনকি তোমার স্বামী, যিনি দেবগণের দ্বারা বন্দিত, প্রেমে ক্লিষ্ট হলে তাকেও। হে দেবী, তুমি সদা তাঁর প্রশস্ত, শান্ত বক্ষে শয্যারূপে বিরাজ করো, সুন্দর অলংকৃত, যেন ঘন মেঘে বিদ্যুৎ। তিনি কি তোমার বাহন নন, যদিও তিনি জগতের অধীশ্বর? মা, যদি তুমি রুষ্ট হয়ে মধুসূদনকে ত্যাগ করো, তবে পূজিত হয়েও তিনি নিশ্চয়ই শক্তিহীন হয়ে পড়বেন; কারণ দেখা যায়, সম্পূর্ণ সৌভাগ্যহীন, গুণহীন, শান্ত স্বভাবের মানুষকে, এমনকি আত্মীয়রাও ত্যাগ করেন। ব্রহ্মা ও দেবগণ, বা নারীদের কথা বলার দরকার নেই—যাঁরা দিনরাত তোমার পদপদ্মে আশ্রয় নেন, তাঁরাও কেবল তোমার কৃপায় শক্তিমান হন; তোমার শক্তির কথা কী বলব, তুমি তো অনন্তশক্তিসম্পন্ন। আমি জানি না তুমি পুরুষ, না অপুরুষ, মা; গুণযুক্ত-নির্গুণ দুইভাবেই তুমি প্রকাশিত হও। আমি সদা ভক্তিভরে তোমাকে প্রণাম করি, এবং তোমার প্রতি অচঞ্চল ভক্তি কামনা করি, মা।" সুত বললেন, এভাবে দেবীকে স্তব করে, রাজা তাঁর শরণাপন্ন হলেন। দেবী প্রসন্ন হয়ে তাঁকে নিজের সঙ্গে মিলনের বর দিলেন। দেবীর কৃপায়, সুদ্যুম্ন সেই উচ্চ, অচঞ্চল অবস্থান লাভ করলেন, যা সাধকদের পক্ষেও দুর্লভ। সুত পুনরায় বললেন, সুদ্যুম্ন স্বর্গে গমন করার পর, পুরুরবা রাজ্য শাসন করতে লাগলেন। তিনি ছিলেন ধর্মপরায়ণ, সুদর্শন, সদা প্রজাদের সন্তুষ্টিতে রত। সুন্দর প্রতিষ্ঠানপুরীতে তিনি সর্বজনসম্মানিত শাসন প্রতিষ্ঠা করলেন; তিনি সকল ধর্মে পারঙ্গম ও প্রজারক্ষায় নিবেদিত ছিলেন। তাঁর ছিল সুসংরক্ষিত মন্ত্রণা, পরলোকে জ্ঞান, অবিচল শক্তি ও বল, এবং সর্বোচ্চ রাজশক্তি।