অন্ধকার চোখের সেই নারী, লজ্জায় মুখ নিচু করে, মৃদুস্বরে উত্তর দিলেন, “তিনি চন্দ্রের পুত্র।” এরপর দীপ্তিময়ী সেই নারী ঘরের ভিতরে প্রবেশ করলেন। সোম, আনন্দিত মনে তাঁর পুত্রকে গ্রহণ করলেন, তাঁর নাম রাখলেন বুধ, এবং নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। ব্রহ্মা নিজ আবাসে গেলেন, আর ইন্দ্রসহ সকল দেবতাগণ ও সমবেত জনসমাজ আগমনের পথেই ফিরে গেলেন। এইভাবেই গুরুক্ষেত্রে সোম থেকে বুধের জন্মের কাহিনি বলা হলো, যেভাবে আমি পূর্বে সত্যবতীর পুত্র ব্যাসের মুখে শুনেছিলাম। এরপর সুত বললেন—বুধের পুত্র হিসেবে ইলা থেকে পুরুরবা জন্মগ্রহণ করেন; আমি এখন সে কাহিনি বলবো। বুধের এই পুত্র ছিলেন অত্যন্ত ধর্মপরায়ণ, যজ্ঞ ও দানের প্রতি নিবেদিত। তাঁর নাম ছিল সুদ্যুম্ন, সত্যনিষ্ঠ ও আত্মসংযমী এক রাজা। তিনি সিন্ধু জাতীয় ঘোড়ায় চড়ে, কানে সুন্দর কুন্ডল পরিধান করে, শিং-এর ধনুক ও বিস্ময়কর তীরসম্ভার নিয়ে অল্প ক’জন মন্ত্রীসহ বনে শিকার করতে গেলেন। সেই অরণ্যের অঞ্চলে তিনি হরিণ, খরগোশ, বুনো শূকর, গণ্ডার আর বন্য গরু শিকার করলেন। তিনি সারভ, মহিষ, সাম্বর, বুনো পাখি—এমনকি যজ্ঞীয় পশুও বধ করলেন এবং যুবকদের অরণ্য-উপবনে প্রবেশ করলেন। এই অরণ্যটি ছিল মন্দার গাছে শোভিত, অশোকলতা জড়ানো, বকুলফুলের সুগন্ধে মাতোয়ারা, এবং মেরু পর্বতের পাদদেশে অবস্থিত এক অপূর্ব দেবস্থান। সাল, তাল, তামাল, চাঁপা, কাঁঠাল, আম, নিপা, মধুক—এসব বৃক্ষের ছায়ায় ঢাকা ছিল সেই স্থান, মাথার উপর মাধবীলতার ছাউনি বিস্তৃত। সেখানে ছিল ডালিম, নারকেল, কলার ঘন গুচ্ছ, আর জুঁই, মালতী, কুন্দলতার আবরণ। রাজহাঁস ও বক, কিচক পাখির ডাক, মৌমাছির গুঞ্জনে মুখরিত সেই অরণ্য ছিল সকল সুখ-সুবিধায় পরিপূর্ণ। এমন মনোমুগ্ধকর বনভূমি দেখে, মহা আনন্দিত রাজা সুদ্যুম্ন ও তাঁর সঙ্গীরা ফুলে-ফলেঘেরা গাছ, কোকিলের গান উপভোগ করতে করতে সেখানে প্রবেশ করলেন। কিন্তু সেই মুহূর্তেই সুদ্যুম্ন হঠাৎ নারী রূপ ধারণ করলেন; এমনকি তাঁর ঘোড়াটিও মাদি হয়ে গেল। রাজা গভীর উদ্বেগে পড়লেন। তিনি বারবার ভাবতে লাগলেন—“এ কী হলো? আমি কী করব? নারীরূপে কীভাবে বাড়ি ফিরব? কীভাবে রাজ্য শাসন করব? কে আমাকে এভাবে প্রতারিত করল?” লজ্জায় ও দুঃখে তিনি দিশেহারা হয়ে পড়লেন। এই ঘটনা শুনে মুনিগণ সুতকে বললেন—“হে লোমহর্ষণ, তুমি যা বলছো তা অত্যন্ত বিস্ময়কর! দেবতুল্য রাজা সুদ্যুম্ন নারী হয়ে গেলেন—এর কারণ কী? দয়া করে সেই মনোমুগ্ধকর অরণ্যে কী ঘটেছিল, বিস্তারিত বলো।” সুত বললেন—একদিন, সনক প্রমুখ মহর্ষিরা পর্বতেশ্বর শিবকে দর্শন করতে এলেন, তাঁদের আগমনে চারদিক আলোকিত হয়ে উঠল। ঠিক সেই সময় মহাদেব শিব, তাঁর পত্নী পার্বতী ও অন্যান্য নারীদের সঙ্গে ক্রীড়ায় মগ্ন ছিলেন। দেবী পার্বতী, স্বামীর কোলে অনাবৃত অবস্থায় ছিলেন এবং কামনায় পূর্ণ। হঠাৎ ঋষিদের দেখে তিনি অত্যন্ত লজ্জিত হলেন। তিনি স্বামীর কোলে থেকে উঠে একখানা বসন গায়ে দিলেন, লজ্জায়, কাঁপতে কাঁপতে, গর্বে মাথা উঁচু করে দাঁড়ালেন। ঋষিরা, তাঁদের এই অন্তরঙ্গ অবস্থায় দেখে, দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিয়ে নার-নারায়ণের আশ্রমে চলে গেলেন। তখন লাজে ও কামনায় উদ্বেলিত পার্বতীকে দেখে, শিব বললেন, “হে সুন্দরী, কেন এত লজ্জিত? আমি তোমাকে সন্তুষ্ট করব। আজ থেকে, যে কোনো পুরুষ যদি মোহবশত এই অরণ্যে প্রবেশ করে, সে নারী হয়ে যাবে।” এই অভিশাপের ফলে, যারা জানত তারা সেই দোষযুক্ত অরণ্য এড়িয়ে চলত। কিন্তু সুদ্যুম্ন ও তাঁর মন্ত্রীরা কিছু জানতেন না, তাই প্রবেশ করেই তারা নারী হয়ে গেলেন—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। রাজা, লজ্জায় ও দুশ্চিন্তায়, বাড়ি ফিরলেন না; অরণ্যে এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়ালেন। তখন নারী রূপে, তিনি “ইলা” নামে পরিচিত হলেন। ঠিক তখনই, চন্দ্রপুত্র বুধ, যৌবনে দীপ্ত, সেখানে এলেন। বুধ দেখতে পেলেন, ইলা সুন্দরী নারীদের মাঝে, সৌন্দর্য ও কলারসে পূর্ণ, অঙ্গভঙ্গি ও অভিব্যক্তিতে নিপুণ। বুধ তাঁকে কামনা করলেন। ইলাও বুধকে স্বামীরূপে কামনা করলেন। দু’জনের পারস্পরিক প্রেমে সেখানে তাদের মিলন ঘটল। সেই মিলন থেকে ইলা এক পুত্র প্রসব করলেন—তিনি হলেন পুরুরবা, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। বনে অবস্থানকালে, মন খারাপ করে, ইলা তাঁর গুরুকুলাচার্য মহর্ষি বসিষ্ঠকে স্মরণ করলেন। বসিষ্ঠ, সুদ্যুম্নর অবস্থা দেখে দয়ায় আপ্লুত হয়ে, জগতের কল্যাণকারী মহাদেব শঙ্করকে সন্তুষ্ট করার জন্য তপস্যা করলেন। শিব সন্তুষ্ট হয়ে, তাঁকে আশীর্বাদ দিলেন। বসিষ্ঠ প্রার্থনা করলেন—প্রিয় রাজা যেন তাঁর পুরুষত্ব ফিরে পান। শঙ্কর অমৃতসম বাণীতে বললেন, “রাজা এক মাস পুরুষ, এক মাস নারী থাকবেন।” এই বর পেয়ে, রাজা গৃহে ফিরে গেলেন এবং বসিষ্ঠের কৃপায় ধর্মমতে রাজ্য শাসন করলেন। নারী রূপে তিনি রাজপ্রাসাদে থাকতেন, পুরুষ রূপে রাজ্য পরিচালনা করতেন। কিন্তু প্রজাগণ এতে সন্তুষ্ট ছিল না, কারণ তাদের রাজা কখনো পুরুষ, কখনো নারী। পরবর্তীতে, যখন তাঁর পুত্র পুরুরবা যৌবনে উপনীত হলেন, রাজা রাজ্য সিংহাসন তাঁর হাতে তুলে দিয়ে, নিজে বনবাসে গমন করলেন।