দেবী ভাগবত সূর্যের মতো যখন পর্যন্ত উদিত হয় না, ততক্ষণ পর্যন্ত মানুষের দুঃখ-কষ্টের ঘোর অন্ধকার দূর হয় না। এই কথা শুনে মহর্ষিগণ সুতজীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে সুত, তুমি সর্বশ্রেষ্ঠ বক্তা, আমাদের বলো—এই পাঠ কী, এবং শ্রবণের পদ্ধতি কী?” তাঁরা আরও জানতে চাইলেন, “কত দিনে এই শ্রবণ সম্পন্ন করা উচিত? কী উপাসনা করতে হয়? পূর্বে কারা এটি শ্রবণ করেছিলেন এবং তারা কী ইচ্ছা পূর্ণ করেছিলেন?” তখন সুতজী বললেন, “বিষ্ণুর অংশরূপী মহর্ষি, সত্যবতী ও পরাশর মুনির পুত্র বেদব্যাস, যিনি চার ভাগে বেদকে বিভক্ত করেছিলেন এবং তাঁর শিষ্যদের শিক্ষা দিয়েছিলেন। কিন্তু যাঁরা বেদের যোগ্য নন, বর্ণচ্যুত, নারীগণ, মন্দবুদ্ধি, কিংবা সাধারণ পুরুষ—তাঁদের কীভাবে ধর্মজ্ঞান হবে? এই বিষয়টি নিয়ে শ্রদ্ধেয় বদরায়ণ মুনি গভীরভাবে চিন্তা করলেন এবং তাঁদের কল্যাণের জন্য পুরাণসমূহ রচনার সংকল্প করলেন।” “তিনি অষ্টাদশ পুরাণ রচনা করেন এবং আমার কাছে সেগুলি ও মহাভারত শিক্ষা দেন। এই পুরাণগুলির মধ্যে দেবী ভাগবত পুরাণ সর্বশ্রেষ্ঠ, যা ভোগ ও মোক্ষ দুই-ই প্রদান করে। মহর্ষি নিজে রাজা জনমেজয়কে এই দেবী ভাগবত পুরাণ শুনিয়েছিলেন। জনমেজয়ের পিতা পারীক্ষিত, যিনি তক্ষক সাপের দংশনে মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছিলেন, তাঁর শুদ্ধির জন্য এই ভাগবত শ্রবণ করেছিলেন।” “নয় দিন ধরে যথাবিধি তিন জগতের জননী দেবীর পূজা করে, তিনি শ্রী বেদব্যাসের মুখনিঃসৃত এই পুরাণ শ্রবণ করেন। নয় দিন পূজা শেষে, রাজা পারীক্ষিত সেই মুহূর্তেই দেবীলোকের অধিকারী হন, দেবীস্বরূপ দেহ লাভ করেন। পিতার এই দেবলোকে গমন দেখে, জনমেজয় মহর্ষি ব্যাসের পূজা করে চরম আনন্দ লাভ করেন।” “অষ্টাদশ পুরাণের মধ্যে দেবী ভাগবতই শ্রেষ্ঠ ও সর্বোচ্চ, যা ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ প্রদান করে। যারা সর্বদা ভক্তিভরে দেবী ভাগবতের কাহিনী শ্রবণ করেন, তাঁদের সিদ্ধি অতি সন্নিকটে; তাই সকলের উচিত সর্বদা এই পুরাণের সেবা করা।” “অর্ধদিন, চতুর্থাংশ, এক মুহূর্ত বা এক নিমিষ—যে যতক্ষণই ভক্তিভরে শুনুক, তার কোনো অমঙ্গল হয় না। যিনি একবারও এই পুরাণ শুনেন, তিনি সকল যজ্ঞ, তীর্থযাত্রা ও দানের ফল লাভ করেন। পূর্বে বহু সৎকর্ম হতো, কিন্তু কলিযুগে পুরাণ শ্রবণই একমাত্র ধর্ম; মানুষের জন্য অন্য কোনো উপায় নেই। কলিযুগের স্বল্প আয়ু, অধর্মাচরণে অভ্যস্ত জনসাধারণের জন্য, বেদব্যাস এই অমৃতসম পুরাণ রচনা করেন।” “যেমন অমৃত পান করলে মানুষ অক্ষয় ও অমর হয়, তেমনি দেবী কাহিনীর অমৃত শ্রবণে গোটা বংশ অমর ও অক্ষয় হয়। এখানে কোনো মাস বা দিনের বাধ্যবাধকতা নেই; দেবী ভাগবত সর্বদা শ্রবণ ও সেবনীয়। তবে আশ্বিন, মধু বা তপঃ মাসে, বিশেষত চারটি নবরাত্রিতে, এর শ্রবণ সর্বাধিক ফলদায়ক। তাই নয় দিনের যজ্ঞ সর্বশ্রেষ্ঠ, যা সমস্ত সদ্গুণের চেয়ে অধিক ফল দেয়।” “অধর্মপরায়ণ, পাপিষ্ঠ, বন্ধুবঞ্চক, বেদনিন্দক, হিংস্র ও নাস্তিক ব্যক্তিরাও এই নয় দিনের যজ্ঞে শুদ্ধ হয়। অন্যের স্ত্রী-ধনলোভী, গো, দেবতা ও ব্রাহ্মণ-অভক্ত পুরুষরাও এই যজ্ঞে শুদ্ধ হয়। কঠোর তপস্যা, ব্রত, তীর্থ, দান, যজ্ঞ, হোম, পাঠ—যা কিছু ফল দেয়, নয় দিনের যজ্ঞে তাও লাভ হয়।” “গঙ্গা, গয়া, কাশী, নৈমিষ, মথুরা, পুষ্কর বা বদরী—কোনো তীর্থই দেবীযজ্ঞের মতো তৎক্ষণাৎ পবিত্র করে না। তাই দেবী ভাগবত পুরাণই ধর্ম, অর্থ, কাম, মোক্ষের শ্রেষ্ঠ ও পরম পথ। আশ্বিন মাসে সূর্য কন্যা রাশিতে প্রবেশ করলে, শুক্লপক্ষের মহাষ্টমীতে সিংহাসনে অধিষ্ঠিত দেবীর পূজা করা উচিত। ভক্তিভরে যোগ্য ব্রাহ্মণকে শ্রী ভাগবত গ্রন্থ দান করলে দেবীপথ লাভ হয়।” “যে ব্যক্তি প্রতিদিন এক শ্লোক বা অর্ধশ্লোকও ভক্তিভরে পাঠ করেন, তিনি দেবীর অতি প্রিয় হন; শুধু শ্রবণেই মহাভয়, মহামারী, বিপদ থেকে মুক্তি মেলে। বালগ্রহ, ভূত বা প্রেতের ভয়ও দেবী ভাগবত শ্রবণে দূর হয়। ভক্তিভরে পাঠ বা শ্রবণে ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ লাভ হয়। এই পুরাণ শ্রবণে বাসুদেব, যিনি প্রসেনার সন্ধানে বেরিয়েছিলেন, বহুদিন পরে প্রিয় পুত্র কৃষ্ণকে ফিরে পান এবং আনন্দে আপ্লুত হন।” “যে ভক্তিভরে ভাগবতী কাহিনী শ্রবণ বা পাঠ করেন, তিনি ভোগ ও মোক্ষ দুই-ই লাভ করেন; নিঃসন্তান সন্তান, দরিদ্র ধনী, রুগ্ন সুস্থ হন। যে নারী বন্ধ্যা, কন্যাসন্তানমাত্র, বা সন্তানের মৃত্যু হয়েছে, তিনিও ভাগবত শ্রবণে দীর্ঘজীবী পুত্র লাভ করেন। যে গৃহে প্রতিদিন শ্রী ভাগবত গ্রন্থ পূজা হয়, সেটি তীর্থ হয়ে ওঠে, বাসিন্দাদের পাপ নাশ হয়। অষ্টমী, চতুর্দশী বা নবমী তিথিতে ভক্তিভরে পাঠ বা শ্রবণে সর্বোচ্চ সিদ্ধি লাভ হয়।” “ব্রাহ্মণ পাঠ করলে শ্রেষ্ঠ বেদজ্ঞ হন; ক্ষত্রিয় পাঠে রাজা জন্মান; বৈশ্য পাঠে প্রচুর ধন লাভ করেন; শূদ্র শ্রবণে নিজ কর্মে শ্রেষ্ঠ হন।” এ পর্যায়ে মহর্ষিরা প্রশ্ন করলেন, “বাসুদেব কীভাবে তাঁর পুত্রকে ফিরে পেলেন? প্রসেনা কোথায় কৃষ্ণকে নিয়ে গিয়েছিলেন, কীভাবে খোঁজা হয়েছিল? কীভাবে, কোন কারণে বাসুদেব দেবী ভাগবত শুনেছিলেন? হে জ্ঞানী সুত, আমাদের বলো।” সুতজী বললেন, “ভোজবংশীয় সত্রাজিত, দ্বারাবতীতে সুখে বাস করতেন। তিনি সূর্যদেবের উপাসক ছিলেন এবং তাঁর পরম ভক্ত ও বন্ধু ছিলেন।” এভাবেই দেবী ভাগবত পুরাণের মাহাত্ম্য, শ্রবণ-পাঠের ফল, এবং এর শ্রেষ্ঠত্বের কাহিনী শ্রদ্ধাভরে বর্ণিত হলো।