ఒకప్పుడు, యజ్ఞాలలో హవిర్భాగాన్ని స్వీకరించే దేవతలకు, ఈ భూమిపై నైవేద్యంగా నెయ్యిని ఆనందంగా స్వీకరించడానికి అర్హత ఉంది. అదే సమయంలో, నారాయణుడు, జగత్తుకు ప్రియమైనవాడు, ‘‘నేను ఈ జగత్తుకు భిన్నుడిని కాదు’’ అని ప్రకటించాడు. అయితే, ప్రాణికోటి అధిపతికి, తన కుమారుని శాపం వల్ల, భూమిపై పూజలను పొందే అర్హత ఇకలేదని చెప్పబడింది. శంభువుని విషయంలో, ఆమె తన శాపంతో ఆయన జ్ఞానాన్ని హరించబోతున్నానని తెలిపింది. యముని అధికారాన్ని కూడా చాలా దూరంగా పంపించేస్తానని చెప్పింది. అంతేకాదు, అక్కడే, తక్షణమే, అందరినీ వృద్ధాప్యం, వ్యాధులతో శపించబోతున్నానని ఆమె ఘాటుగా ప్రకటించింది. ఇలా అన్న తరువాత, ఆ మహాదేవి, కౌసికీ నది తీరానికి వెళ్లి, శాపాన్ని ప్రకటించేందుకు సిద్ధమయ్యారు. ఆమె శాపాన్ని పలికేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నదాన్ని గమనించిన బ్రహ్మ, ఇతర దేవతలతో కలిసి అక్కడకు వచ్చారు. అక్కడ స్నానం చేసి, పరమాత్మను, సర్వాధిపతిని స్తుతించారు. బ్రహ్మ ఇలా ప్రార్థించాడు: ‘‘మాధవా! ఒక ప్రియమైన వ్యక్తి కోసం దేవతలను ఆమె శపించనివ్వకు. వారిని రక్షించు. నీ నామాన్ని ధర్మశీలులు, సద్గురుులు, మునులు స్మరించుతూ ఆనందంగా పాడుతుంటారు. కష్టాల్లో ఉన్నవారిని, ఆశ్రయాన్ని కోరినవారిని రక్షించడంలో నీవు నిబద్ధుడవు. ప్రభూ! నా కుమారునిపై శాపం వల్ల, నా పూజకు అంతరాయం ఏర్పడింది. ఈ జగత్తులోని అధికారాన్ని ముందుగా నీవే అందించావు.’’ అప్పుడు మహాదేవుడు ఇలా అన్నారు: ‘‘పూర్వకాలంలో, పుష్కరంలో, నూరు మాన్వంతరాల తపస్సుతో సంపాదించిన ఫలితంగా – అది అధిపత్యమైనా, ధనమైనా, జ్ఞానమైనా, పరాక్రమమైనా – తెలిసినదైనా, తెలియనిదైనా, అత్యున్నతమైనదైనా, అత్యదుర్లభమైనదైనా – అన్నిటినీ సాధించవచ్చు. అయినా, భర్తకు పతివ్రతగా ఉండే భార్య శక్తి, ఇతరుల వెలుగును మించిపోతుంది.’’ దీని మీద ధర్ముడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రభూ! ఇదే నీ చేత స్థాపించబడిన ధర్మం. ఏడాది మాన్వంతరాల తపస్సుతో సంపాదించిన ఫలితాన్ని కూడా ఇది మించిపోతుంది.’’ దేవతలు ఇలా అన్నాయి: ‘‘మాధవా! ఇప్పుడు ఒక స్త్రీ శాపం వల్ల ఈ మహత్తరమైన ఫలితాలు అన్నీ నశించిపోతున్నాయి.’’ ఇలా అన్నాక, అందరూ భయంతో, నియమంతో అక్కడ నిలబడ్డారు. అప్పుడు వారికి ఇలా చెప్పబడింది: ‘‘మీరు అందరూ ఆ మూలకారణాన్ని ఆశ్రయించండి; జనార్దనుడు బ్రాహ్మణ స్వరూపాన్ని ధరించాడు.’’ ఆ మాటలు విన్న దేవతలు, హర్షంతో, ఉత్సాహంతో అక్కడికి వెళ్లారు. అక్కడ వారు మాలావతీ దేవిని దర్శించారు. ఆమె ధర్మనిష్ఠతో నిలబడినది. ఆమె అగ్నిపరిశుద్ధమైన వస్త్రాలను ధరించి, కుంకుమపువ్వుతో అలంకరించబడింది. భర్తసేవా మహాత్మ్యంతో కూడిన దీర్ఘకాలపు తేజస్సుతో ఆమె ప్రకాశించింది. ఆమె శవపు ఛాతీపై ఆసనంగా కూర్చుని, తన సూచికవేళ్లతో స్వచ్ఛమైన స్ఫటిక మాల పట్టుకుంది. ఆమెకు చంపకపువ్వుల వర్ణం, బింబపండు వంటి పెదాలు, రత్నాభరణాలతో అలంకారం, వృష్ఠభరితమైన నెత్తురు, పుష్టిగా ఉన్న తొడలు, వక్షోజాలు గలవిగా కనిపించింది. ఆమెను ఆ విధంగా దర్శించిన దేవతలు ఆశ్చర్యంలో మునిగిపోయారు. సౌతి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘దేవతలు మాలావతీ నివాసానికి వెళ్లారు; ఆమె పరమ మంగళప్రదాయిని. దేవతలను చూసి, మాలావతీ తన వ్రతాన్ని నిలబెట్టుకుని, వారికి నమస్కరించింది. అదే సమయంలో, అక్కడ ఒక బ్రాహ్మణ బాలుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అతడు దండం, గొడుగు ధరించి, తెల్లని వస్త్రాలు వేసుకుని, మెరిసే తిలకాన్ని ధరించి ఉన్నాడు. అతని శరీరం అంతా చందనంతో పూసి, బ్రహ్మతేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ కనిపించాడు. అతడు ఆ సభలో చంద్రుడు నక్షత్రాల మధ్య ఉన్నట్టు కూర్చున్నాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడు ఇలా ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఈ లోకాలను సృష్టించిన బ్రహ్మా, స్వయంగా ఏ కార్యంతో స్థితి చెందుతున్నాడు? ఇక్కడ, శంభువు సర్వలోకాలను సంహరించే పరమశక్తిగా ఉన్నాడు.