ఒకసారి, యమధర్మరాజు సావిత్రి దేవికి కర్మ యొక్క మహత్తును వివరించారు. ‘‘మనిషి చేసే కార్యాల వల్ల అతడు అందంగా, ఆరోగ్యంగా ఉంటాడు; అదే విధంగా, చెడు కార్యాల వల్ల అతడు తీవ్రమైన వ్యాధులతో బాధపడతాడు. జీవులు తమ స్వంత కర్మల వల్ల నరకానికి వెళ్తారు; అలాగే, తమ కర్మల వల్లే స్వర్గానికి చేరుకుంటారు. ఎవరు ఏ కర్మ చేస్తారో, వారు ఆ కర్మ ఫలితంగా చంద్ర లోకానికి, అగ్ని లోకానికి చేరుకుంటారు. అదే తరహాలో, కుబేర లోకానికి, నక్షత్ర లోకానికి, సత్య లోకానికి కూడా తమ కర్మల వల్లనే వెళ్తారు. పాతాళానికి, బ్రహ్మ లోకానికి కూడా తమ కర్మల ఫలితంగా చేరుకుంటారు. వైకుంఠానికి, నిష్కళంకమైన గోలోకానికి కూడా తమ కర్మల వల్లే చేరుతారు. కర్మల వల్లే జీవుడు ఎన్నో కోటి సంవత్సరాల ఆయుష్షు పొందుతాడు, లేదా తన ఆయుష్షు తగ్గిపోతుంది. ఇలా, ఓ సుందరీ! నేను నీకు సమస్త విషయాలను, నిజాన్ని వివరించాను’’ అని యముడు చెప్పాడు. అంతలో శ్రీ నారాయణుడు చెప్పారు: ‘‘సావిత్రి, పరమ భక్తితో యముని స్తుతించింది. అప్పుడు సావిత్రి ఆ జ్ఞానవంతుడైన యముని అడిగింది—‘ధర్మవంతులు కర్మను పూర్తిగా ఎలా తొలగిస్తారు? కర్మానికి మూల రూపం ఏమిటి? కర్మ ఫలాన్ని ఎవరు ఇస్తారు? కర్మ ఫలాన్ని ఎవరు అనుభవిస్తారు, ఎవరు దానికి తాకని వారు? జ్ఞానం, మనస్సు, బుద్ధి ఏమిటి? శరీరంలో ప్రాణాలు ఎవరు? అనుభవించేవాడు ఎవరు? అనుభవాన్ని కలిగించేవాడు ఎవరు? అనుభవం అంటే ఏమిటి? ప్రాయశ్చిత్తం అంటే ఏమిటి?’’ యముడు సమాధానంగా చెప్పాడు: ‘‘వేదాలకు విరుద్ధంగా జరిగే కార్యం నిస్సారమైనదే. విష్ణువుకు నిస్వార్థంగా, కోరికలు లేకుండా సేవ చేసే వారు శుభకార్యాలు చేస్తారు. హరిదేవునికి భక్తితో జీవించే వారు ముక్తిని పొందుతారు; ఇది శాస్త్రాలలో స్పష్టంగా చెప్పబడింది. ముక్తి రెండు విధాలుగా ఉంటుంది—శాస్త్రాల ప్రకారం, అందరూ అంగీకరించిన విధంగా. వైష్ణవులు హరిదేవునికి భక్తి రూప ముక్తిని కోరుకుంటారు. కర్మ విత్తన స్వభావాన్ని కలిగి ఉంటుంది; అది ఎప్పటికప్పుడు తగిన ఫలాన్ని ఇస్తుంది. అదే కారణంగా, కర్మ ద్వారా జీవనాన్ని పొందుతారు. జీవుడు ఆత్మ ప్రతిబింబమే; జీవుడు స్వయంగా జీవి. భూమి, వాయువు, ఆకాశం, నీరు, అగ్ని—ఈ పంచభూతాలు జీవుని భాగాలు. జీవుడు ఎప్పుడూ కర్త, అనుభవించేవాడు, ఆత్మ, అనుభవాన్ని కలిగించేవాడు. జ్ఞానం అనేక విధాలుగా ఉంటుంది; అది వాస్తవం, అవాస్తవాన్ని వేరు చేస్తుంది. ఇంద్రియాలలో, సమూహంగా ఉన్నవి ప్రధానమైనవి. నిర్వచించలేని, కనిపించని, వివిధ జ్ఞాన రూపాలను మనస్సు అంటారు. అవయవాల్లో అవయవ రూపాన్ని, అన్ని కార్యాలకు ప్రేరకాన్ని గుర్తించాలి. సూర్యుడు, వాయువు, భూమి, వాక్కు, ఇతరులు దేవతలుగా పరిగణించబడతారు. పరమాత్మ, పరబ్రహ్మ, నిర్గుణుడు, ప్రకృతికి అతీతుడు. నీకు నేను అడిగిన ప్రతీ ప్రశ్నను సంప్రదాయ ప్రకారం వివరించాను.’’ అప్పుడు సావిత్రి యముని ప్రశ్నించింది: ‘‘ప్రభూ, నేను అడిగే ప్రతి ప్రశ్నకు మీరు సమాధానం చెప్పగలరు. ఆత్మ ఏ గర్భంలోకి వెళ్తుంది? ఏ కార్యం వల్ల, ఏ కారణం వల్ల? ఏ కార్యం వల్ల ముక్తి లభిస్తుంది, ఏ కార్యం వల్ల హరిదేవునికి భక్తి కలుగుతుంది? ఏ కార్యం వల్ల దీర్ఘాయుష్షు లభిస్తుంది, ఏ కార్యం వల్ల తక్కువ ఆయుష్షు వస్తుంది? ఏ కార్యం వల్ల అవయవాలు లేకుండా, అంధుడు, చెవిటివాడు అవుతారు? ఏ కార్యం వల్ల పిచ్చివాడు, అధిక లోభి, మనుష్యులను హతమార్చేవాడు అవుతారు? ఏ కారణం వల్ల బ్రాహ్మణుడు, ఏ కారణం వల్ల తపస్వి అవుతారు? బ్రాహ్మణా, గోలోకము అత్యున్నతమైనదిగా, దుఃఖరహితమైనదిగా ఏ కారణం వల్ల ఉంటుంది?’’ ఈ విధంగా, సావిత్రి తన సందేహాలను ప్రశ్నిస్తుండగా, యముడు ధర్మాన్ని, కర్మ ఫలితాన్ని, ముక్తి మార్గాన్ని, జీవుని స్వభావాన్ని, శాస్త్రాల ప్రకారం సమాధానాలు ఇచ్చాడు.