సూర్య వంశానికి చెందిన మహారాజు సాగరుడు మహా ప్రతిష్టతో, రాజధిరాజులలో శ్రేష్ఠుడు. ఆయన సత్య స్వరూపుడు, సత్య నిష్ఠుడు, మాటలో సత్యవాది, మనసులోనూ, ఆలోచనలోనూ నిత్య సత్యాన్ని ధ్యానించేవాడు. సాగరునికి ఒక భార్య ఉండగా, ఆమెకు ఒక అందగాడు కుమారుడు జన్మించాడు. మరో భార్యకు సంతానం కావాలని కోరిక కలిగింది. ఆమె పరమేశ్వరుడైన శంకరుని భక్తితో ఆరాధించింది. నూరేళ్ళు గడిచిన తరువాత, ఆమెకు ఒక మాంసపు ముద్ద జన్మించింది. ఆ సమయంలో శంభువు బ్రాహ్మణ రూపంలో ఆమె వద్దకు వచ్చాడు. ఆయన అనుగ్రహంతో ఆ మాంసపు ముద్ద అనేకమంది బలవంతులు, విక్రమవంతులు అయిన కుమారులుగా మారింది. కాని, మహర్షి కపిలుని కోపదృష్టి వల్ల వారు అంతా బూడిదగా మారిపోయారు. ఆ తరువాత సాగరుని కుమారుడు అసమంజసుడు గంగను భూమికి తీసుకురావాలనే సంకల్పంతో ఘోర తపస్సు చేసాడు. అతని కుమారుడు దిలీపుడు కూడా అదే లక్ష్యంతో తపస్సు చేశాడు. దిలీపునికి అంషుమంతుడు కుమారుడిగా జన్మించాడు. అతడూ గంగను తీసుకురావాలని తపస్సు చేశాడు. అంషుమంతుని కుమారుడు భగీరథుడు, మహా భక్తుడు, జ్ఞానవంతుడు. గంగను భూమికి తీసుకురావడానికి లక్ష సంవత్సరాలు ఘోర తపస్సు చేశాడు. తపస్సులో భాగంగా, అతడికి రెండు చేతులతో, వేణువు వాయిస్తున్న, గోపవేషధారి యువకుడు దర్శనమిచ్చాడు. ఆ పరబ్రహ్మ స్వయంగా తాను సంకల్పంతో ఆ రూపంలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆ పరమాత్మా, నిష్కాముడు, సాక్షిగా ఉండేవాడు, గుణాతీతుడు, ప్రకృతికి అతీతుడు. అగ్ని ద్వారా పవిత్రుడై, శుక మహర్షిలో స్థితుడై, మణిమయాభరణాలతో అలంకృతుడై వెలిగిపోయాడు. ఆ పరమాత్మయొక్క లీల వల్ల భగీరథుడు తాను కోరుకున్న వరాన్ని పొందాడు—ఆ వంశాన్ని రక్షించే వరాన్ని. భగీరథుడు ఆ పరమాత్మకు నమస్కరించి, కరముల్ని జోడించి, పరమోత్కృష్టమైన స్తుతి చేసి, ఆనందంతో తడిసి వెళ్ళిపోయాడు. అప్పుడు శ్రీకృష్ణుడు ఇలా పలికాడు: ‘‘నా ఆజ్ఞతో సాగరుని కుమారులంతా పవిత్రులవుతారు. వారు దివ్యమయమైన రూపాలతో, స్వర్గీయ రథాలలో విహరిస్తారు. జన్మ జన్మల కర్మఫల అనుభవం ముగిసినవారు. శాస్త్రప్రామాణికంగా, గంగాస్పర్శతో లేదా గంగా వాయువుతో వారు విముక్తి పొందారు. మౌసలాది పర్వదినాన గంగలో స్నానం చేస్తే, బ్రాహ్మణ హత్య వంటి ఘోర పాపాలైనా, ఏ పాపమైనా నశించిపోతుంది. మౌసలాది రోజున స్నానం చేసినవారికి శాస్త్రానుసారం ఫలం లభిస్తుంది అని కొందరు అంటారు. ఓ సుందరి! సాధారణ రోజున స్నానం చేసే సంకల్ప ఫలితాన్ని విను. సూర్యుడి సంధ్యాకాలంలో స్నానం చేస్తే ముప్పటింత పుణ్యం లభిస్తుంది. ఆ తరువాత ఉత్తరాయణంలో పది రెట్లు ఎక్కువ పుణ్యం లభిస్తుంది. అక్షయ తృతీయ రోజున సమాన ఫలం లభిస్తుందని అంటారు, కానీ అది వేదప్రామాణికం కాదు. సాధారణ రోజున ధ్యానంతో స్నానం చేస్తే నూటింత పుణ్యం లభిస్తుంది. మాఘమాస శుక్లపక్ష సప్తమి, భీష్మాష్టమి రోజున స్నానం చేస్తే ఇంకా ఎక్కువ పుణ్యం. నందా పర్వదినాన, అది అరుదైనదే, రెండింత పుణ్యం లభిస్తుంది. నందా సమానంగా వరుణి పర్వదినాన కూడా పుణ్యం లభిస్తుంది, అంతకు ముందు నాలుగు రెట్లు ఎక్కువ పుణ్యం లభిస్తుంది. సాధారణ స్నానంతో పోలిస్తే కోటింత పుణ్యం లభిస్తుంది. సూర్యోదయానికి ముందు స్నానం చేస్తే నూటింత పుణ్యం లభిస్తుంది. వైష్ణవులు—జీవన్ముక్తులు—ఫలాభిలాష లేకుండా ఉంటారు. గురువు నోటివెంట సుప్రీమ్ విష్ణు మంత్రం చెవిలో ప్రవేశించినప్పుడు, వారు పరమ శాంతిని పొందుతారు.