ఓ మహర్షి! ఈ భూమిపై ఉన్న మహాపాతకుల గురించి వినుము. మహిళలను హత్య చేసే వారు, గోవులను హతమార్చేవారు, కృతఘ్నులు, బ్రాహ్మణ హంతకులు, గురుపత్నిని అపహరించేవారు— వీరంతా ఘోరపాతకులు. అలాగే, ఏకాదశి వ్రతాన్ని అలక్ష్యం చేసే వారు, సాయంకాల పూజను వదిలిపెట్టేవారు, నాస్తికులు కూడా ఈ జాబితాలో ఉంటారు. ఖడ్గాన్ని ఆధారంగా జీవించే వారు, కలాన్ని ఆధారంగా జీవించే వారు, పరుగెత్తేవారు, యజ్ఞాలు చేసే శూద్రులు, విశ్వాసాన్ని ద్రోహించేవారు, స్నేహాన్ని నాశనం చేసేవారు, అబద్ధపు సాక్ష్యం చెప్పేవారు కూడా మహాపాతకులే. ఆపదలో చిక్కుకున్నవారు, వడ్డీ వ్యాపారులు, పరస్త్రీ సంబంధం కలవారు, చంచల స్త్రీ భర్తలు, శూద్రులకు వంట చేసే వారు, దేవాలయ పూజారులు, గ్రామ యజ్ఞ పూజారులు— వీరందరూ కూడా పాపులే. అశ్వత్థవృక్షాన్ని నాశనం చేసే వారు, నా భక్తులను నిందించే వారు, తల్లి, తండ్రి, భార్య, సోదరుడు, కుమారుడు, కుమార్తె— వీరిని పోషించని వారు, అల్లుడి, మామను పోషించని వారూ ఘోరపాతకులు. దేవతలకు లేదా బ్రాహ్మణులకు సమర్పించిన నైవేద్యాన్ని అపహరించేవారు, శూద్ర మృతదేహాలను దహనం చేసే వారు కూడా ఈ కోవలోకే చెందుతారు. ఈ విధమైన మహాపాతకులను చూసినా, లేదా తాకినా, అత్యంత నీచులైనవారు కూడా క్షణంలో పవిత్రులు అవుతారు అని లక్ష్మీదేవి చెప్పింది. హరిభక్తి లేని వారు, అహంకారంతో నిండినవారు—even వారు పవిత్రతను పొందుతారు. ఇలాంటి వారి స్నానంతో అన్ని తీర్థక్షేత్రాలు పవిత్రం అవుతాయి. భరతదేశంలోని దేవతలు కూడా ఇలాంటి వారిని చూడాలని, తాకాలని ఆకాంక్షిస్తారు. ఎందుకంటే పవిత్రక్షేత్రాలు నాకు సంబంధించినవి కావు; మట్టి లేదా రాతిలో చేసిన దేవతలు నిజమైనవి కావు. ఈ సందర్భంలో సౌతి మహర్షి ఇలా చెప్పారు: అగ్రగణ్యుడైన ముని, గూఢార్థాన్ని వెల్లడించసాగాడు. శ్రీనారాయణుడు ఇలా అన్నాడు— ఇది ధర్మస్వరూపం, పాపాలను నాశనం చేసే శక్తి కలది, సుఖాన్ని ప్రసాదించేది, భోగముక్తులను ప్రసాదించేది. ఇది రహస్యమైన సారం; దుష్టులకు చెప్పకూడదు. గురువుగారి నోటివలన ఉత్తమ విష్ణు మంత్రం ఎవరి చెవిలో ప్రవేశిస్తే, వారి వంద జన్మల పాపాలు జన్మతోనే శుద్ధమవుతాయి. ఏ జన్మలో ఎక్కడ, ఏ జీవులలో జన్మించినా, నా భక్తి కలిగి, నా పూజలో నిమగ్నమై, నా గుణాలతో నిండినవారు, కేవలం నా గుణాలను ఆనందంతో, రోమాంచితంగా వినడమే ద్వారా, వారికి సుఖం, ముక్తి, నా సమీపంలో ఉండే నాలుగు విధాల ఫలితాలు కూడా అవసరం ఉండదు. ఇంద్ర, మనువు, దేవతల స్థితి వంటి దుర్లభమైన పదవులు కూడా వారిని ఆకర్షించవు. బ్రహ్మతో సహా దేవతలు, విశ్వాలు నశించిపోతాయి. కాని నా భక్తులు భరతదేశంలో తిరుగుతూ, అత్యంత దుర్లభమైన జన్మను పొంది, ధన్యులవుతారు. ఈ విధంగా, పద్మ పురాణంలో యోగ్యమైనదంతా వివరించబడింది. శ్రీనారాయణుడు ఇలా చెప్పాడు— గంగాదేవి శాపఫలితంగా, కలియుగంలో ఆమె స్వయంగా హరివారి పాదాల వద్ద నిలిచింది. భారతీ, భరతదేశానికి వెళ్ళింది; బ్రాహ్మీ, బ్రహ్మదేవుని ప్రియమైనది, విశ్వవ్యాప్తమై ప్రవాహంలా కనిపిస్తుంది. ఆ సరస్వతీ, పవిత్రతను ప్రసాదించే తీర్థరూపంలో నదిగా వెలిసింది. తరువాత, భాగీరథుడు తెచ్చిన పుణ్య గంగా భూమిపైకి వచ్చింది. అదే సమయంలో, శివుడు తన తలపై ఆమెను ఉంచాడు. పద్మా తన రూపంలో ప్రస్థానం చేసి, పద్మావతిగా నదిగా మారింది. మరొక రూపంలో, ఆమె భరతదేశంలో జన్మించింది. పుర్వం సరస్వతీ శాపంతో, ఆపై హరిశాపంతో, కలియుగంలో ఐదు వేల సంవత్సరాలు భరతదేశంలో ఉండిన తర్వాత, కాశీ మరియు వృందావనాన్ని తప్పించి, అన్ని తీర్థక్షేత్రాలు... (ఇక్కడ కథ కొనసాగుతుంది). ఈ విధంగా, మహర్షీ! పవిత్రత, పాపపరిహారం, నదుల అవతరణ, తీర్థక్షేత్రాల గొప్పతనం గురించి ఈ వచనాలు వివరంగా తెలియజేస్తున్నాయి.