అత్యుత్తమ రత్నాల సారంతో తయారైన తలుపులు, అందమైన అద్దాలతో అలంకరించబడి ఉన్న ఒక అద్భుతమైన మందిరాన్ని ఊహించండి. ఆ మందిరానికి పదహారు ద్వారాలు ఉన్నాయి; వెలుగు వెలిగించే రత్న దీపాలతో అది ప్రకాశవంతంగా మెరుస్తోంది. ఆ మందిరంలో, అనేక అద్భుతమైనాభరణాలతో అలంకరించబడిన పరమేశ్వరుడు నివసిస్తున్నారు. ఆయన నేత్రాలు శరదృతువులో మధ్యాహ్న సూర్యకిరణాల్లా ప్రకాశిస్తున్నాయి. ఆయన చంచలత, అందం లక్షల మన్మథులను కూడా తలదన్నేలా ఉంది. ఆయన చిరునవ్వుతో, చేతిలో వంశీ పట్టుకుని, సర్వోత్తమంగా ప్రశంసించబడుతూ, మంగళకరుడిగా కనిపిస్తారు. ఆయన శరీరం అంతా గంధపు చందనం లేపనంతో మెరుస్తూ, కౌస్తుభ రత్నంతో అలంకరించబడింది. ఆయన త్రిభంగి భంగిమలో, రత్నాలూ, మాణిక్యాలతో శోభిల్లుతూ, మణిపూసలతో చేసిన వడగళ్లూ, కంకణాలు, పాదసరం ధరించి ఉన్నారు. ఆయన దంతాలు ముత్యాల వరుసలా మెరిసిపోతున్నాయి. ఆయన చుట్టూ గోపికలు ఉన్నారు; వారు ఆయనను ప్రేమతో చూడడమే కాక, అత్యుత్తమ రత్నాభరణాలతో అలంకరిస్తున్నారు. బ్రహ్మ, విష్ణు, శివ, అనంత, ధర్మాదులు ఆనందంగా ఆయనను పూజిస్తున్నారు. ఆయన రాసక్రీడకు అధిపతి, దేవతలకు ఆనందదాయకుడు, రాధాదేవి వక్షోజాలపై విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నారు. ఆయనే పరమాత్మ, పరమేశ్వరుడు; మనమందరం ఎల్లప్పుడూ ధ్యానించవలసినవాడు. ఆయన స్వేచ్ఛతో స్వరూపాన్ని ధరించేవాడు, ఆయనకు గుణాలూ, కోరికలూ లేవు; ప్రకృతికి అతీతుడు. జగత్తుకు అధిపతి, అందరి పూజలందుకునేవాడు, సమస్త సిద్ధులు, వరాల ప్రసాదకుడు. ఆయన గోపాలునిగా, గోపబాలులతో కూడి ఉంటారు. ఆయనే సమస్త జీవుల అంతర్యామి, సర్వవ్యాపి, సర్వప్రకాశమూర్తి, సమస్త ప్రాణులకు ప్రాణస్వరూపుడు, పరబ్రహ్మస్వరూపుడు—కృష్ణుడు అని పిలవబడతాడు. 'కృ' అనేది విశ్వసూత్రాక్షరం, 'ష్ణ' అనేది ఆదిస్వరూపం. ఆయనే కొంత భాగంగా వైకుంఠంలో నాలుగు చేయులతో ఉన్న పరమేశ్వరుడు. ఆయనే విష్ణువుగా, తనాంశంతో లోకాలను రక్షించేవాడు. ఈ వివరాలన్నీ పరబ్రహ్మస్వరూపమే అని తెలుసుకో. ఇలా చెప్పిన తర్వాత శంకరుడు మౌనంగా నిలిచాడు, ఓ శౌనక! ఈ సమయంలో ఆ ఆదిపురుషుడు, అవినాశి, ముని స్తుతిని సంతోషంతో ఆమోదించాడు. ఆ మునులలో శ్రేష్ఠుడు, ఆనందభరిత ముఖంతో, కళ్లతో ఆయనకు వందనం చేశాడు. సౌతి ఇలా చెప్పాడు: ఆ మహర్షి, నారాయణునితో కలిసి బదరీ వనంలో ఉన్నాడు. ఆ అరణ్యం వివిధ వృక్షాలు, పండ్లతో పుష్కలంగా ఉంది; అక్కడ మగ కోయిలల స్వరాలు వినిపించేవి. ఆ మహర్షి మహిమచేత ఆ అడవి హింస, భయాలెన్నిటినీ తొలగించబడింది. అక్కడ మూడు కోట్ల సిద్ధులు, మహర్షుల ఆశ్రమాలు ఉన్నాయి. అక్కడ, ఆ మహర్షిని మధ్యలో కూర్చున్నవాడిగా, అందరినీ ఆకర్షించే రూపంలో చూశాడు. ఆయన పరబ్రహ్మను—కృష్ణుని, ఆత్మను, పరమేశ్వరుని—పఠిస్తూ ఉన్నాడు. అకస్మాత్తుగా లేచి, ఆయనను ఆలింగనం చేసి, అత్యున్నత ఆశీర్వాదాన్ని ప్రసాదించాడు. నారదుని ఒక అందమైన రత్నాసనంపై కూర్చోబెట్టాడు. ఆ అనంతుడు, మహర్షిలో శ్రేష్ఠుడైన నారదునితో ఇలా చెప్పాడు: "ఓ ప్రభూ! శంకరుని దగ్గర నుంచి జ్ఞానాన్ని, మంత్రాన్ని పొందాను. నా మనస్సు నిన్ను ధ్యానిస్తూ నీ కమలపాదాలను దర్శించాను. కృష్ణుని మహిమలు చెప్పబడే చోట జనన, మరణ, జర, బాధలు తొలగిపోతాయి. బ్రహ్మ, విష్ణు, శివ, ఇతర దేవతలు, దేవతాధిపతి—ఈ జగత్తు ఎక్కడి నుండి ఉద్భవిస్తుంది, ఎక్కడ కలిసిపోతుంది?