ఒకసారి మహర్షి నారదుడు పరమేశ్వరుని సమీపించి, ధర్మశాస్త్ర విషయాలను తెలుసుకోవాలని కోరాడు. పరమేశ్వరుడు ధర్మ నియమాలను వివరించసాగారు. ఆయన ఇలా చెప్పారు— "ద్విజాతులైనవారు ఉదయాన్నే లేచి ఎడమ చేతితో నీళ్లు త్రాగడం అనుచితము. హరివైభవానికి నైవేద్యంగా సమర్పించని భోజనం, ఎప్పుడూ మిగిలిపోయిన అన్నాన్ని తినడం కూడా నిషిద్ధం. కార్తీక మాసంలో వాక్చాతుర్యాన్ని, పానసను, పండ్లను, మరియు గోవును తినడం వర్జ్యం. తెలుపు రంగు కలిగిన తాటి, తాళాలు, ముద్గలు, చేపలు కూడా ఆ మాసంలో తినకూడదు. ఎవైనా కోరికతో చేపలు తింటే, మూడు రోజులు ఉపవాసంతో నివసించాలి. ప్రతిపద తిథిలో గుమ్మడికాయ తినటం ధన నష్టాన్ని కలిగిస్తుంది. పటోళ కాయ తినడం శత్రువుల పెరుగుదలకు కారణమవుతుంది. పంచమిలో బిల్వపండు తినడం అపవిత్రతను కలిగిస్తుంది. పురుషులకు తాళ పండు తినడం వ్యాధుల పెరుగుదలకు దారి తీస్తుంది. అష్టమి నాడు కొబ్బరి తినడం బుద్ధిని నాశనం చేస్తుంది. ఏకాదశి నాడు ముద్గలు, ద్వాదశి నాడు పుటికా ముద్గలు వర్జ్యాలు. చతుర్దశి నాడు మినుములు తినడం ఘోరపాపం. గృహస్థులకు ఇతర దినాల్లో నీళ్లు చల్లిన మాంసం అనుమతించబడినది. సర్షేప నూనె, బాగా వేపిన నూనెను ప్రశంసించబడినవి, నారదా! శ్రాద్ధ దినాల్లో, వ్రతకాలంలో, ఆదివారాల్లో స్త్రీల చేత నూరిన నూనె అపవిత్రం. నిద్రపోవడం, మంత్రోచ్ఛారణతో అభిషిక్తమైన తాబేలు మాంసాన్ని భుజించడం నిషిద్ధం. రాత్రి పెరుగు తినడం, సంధ్యాకాలంలో నిద్రపోవడం కూడా వర్జ్యాలు. నీళ్లు తీయగల స్త్రీలు లేదా చెల్లాచెదురు జీవనశైలిగల స్త్రీలు ఇచ్చే భోజనం తినకూడదు. నిమ్నకుల స్త్రీ ఇచ్చే భోజనం కూడా నిషిద్ధం. బ్రాహ్మణేతరులకు ముందు ఇచ్చిన భోజనం, వైద్యుని నుంచి వచ్చిన భోజనం కూడా తినరాదు. భాద్రపద మాసంలో జింక మూల భాగంలో మాంసం, గోమాంసానికి సమానం. ఎవరు సంభోగం లేదా గడ్డం తీయడం అనంతరం దేవతలు, పితృదేవతలకు తృప్తి కలిగిస్తారో, వారు తప్పు చేస్తారు. ఏది చేయాలో, చేయకూడదో, ఏది తినదగినదో, తినరాదో ఇవన్నీ ధర్మసూత్రంలో చెప్పబడినవి. ఇంతటితో నారదుడు మరింత లోతైన ప్రశ్న అడిగాడు: "ప్రభూ! బ్రహ్మ తత్వం యథార్థంగా చెప్పండి. బ్రహ్మకు రూపముందా? రూపరహితమా? అది కనబడేదా, కనబడనిదా? జీవులతో అనుబంధముందా, లేదా? ప్రకృతి బ్రహ్మతో భిన్నమా, లేక అది బ్రహ్మ స్వరూపమేనా? సృష్టిలో వీరిలో ఎవరు శ్రేష్ఠులు? వీరిలో అత్యుత్తమ ఎంపిక ఏది?" నారదుని ప్రశ్నలు విని, ఐదు ముఖాల కలిగిన మహాదేవుడు చిరునవ్వుతో ఇలా సమాధానమిచ్చారు: "నారదా! వేదాలలో, పురాణాలలో కూడా ఇది అత్యంత అరుదైన విషయం. నేను, బ్రహ్మ, విష్ణు, శేషుడు, ధర్ముడు, మహావిరాట్—ఇవన్నీ లక్షణాలతో కూడినవి, ప్రత్యక్షంగా కనిపించేవి. పూర్వంలో వైకుంఠంలో ధర్ముడు బ్రహ్మను ఇదే ప్రశ్న అడిగాడు. ఇది సూత్రాల సారం, అజ్ఞానాంధులకు కళ్లుగానూ ఉంటుంది. ఇది పరమాత్మ యొక్క నిజ స్వరూపం, పరమ, నిత్యమైన బ్రహ్మ. ఈ అయిదు ప్రాణవాయువులు విష్ణువు స్వరూపమే; మనస్సు బ్రహ్మ, సృష్టికర్త. మేమందరం ఆ స్వరూపాన్ని ఆధారపడి ఉన్నాము; అది ఉండగా మేము ఉన్నాము. వ్యక్తి ఆత్మ దాని ప్రతిబింబం, కర్మఫలాల అనుభవించేవాడు. పగిలిన పాత్రల్లో ప్రతిబింబం కనిపించనట్లే, చంద్రుడు, సూర్యుడు కూడా కనబడరు. చివరికి, లోకాంతంలో, ప్రియమైనవాడా, పరబ్రహ్మ మాత్రమే మిగిలి ఉంటుంది.