ఒకసారి మహర్షి నారదుడు భక్తితో పరిపూర్ణుడై మహేశ్వరుని సమీపించి, గృహస్థుడు ఎలా ఆచరించాలో అడిగాడు. మహేశ్వరుడు అతనికి క్రమంగా వివరిస్తూ ఇలా చెప్పాడు: గృహస్థుడు మృదువైన వస్త్రాలు ధరించి, స్వచ్ఛతతో గృహంలో ప్రవేశించాలి. బ్రాహ్మణుడు తన కాలును మోకాళ్ళకు పైన మాత్రమే కడిగినా సరే, శుద్ధుడు అయి, ఆసనంపై కూర్చుని, శుద్ధి కోసం నీళ్లు మ్రుంచి తాగాలి. శాలగ్రామ శిల, మణి, మంత్రంతో, విగ్రహం ఎదుట, నీటిలో, భూమిపై—ఈ అన్ని ప్రదేశాలలోను పూజ ప్రాశంసనీయం. కానీ, నారదా! శాలగ్రామ శిల వద్ద చేసే పూజను విశేషంగా ప్రశంసించాలి. అక్కడ పూజచేసేవాడు అన్ని తీర్థ జలాల్లో స్నానం చేసినట్టూ, అన్ని యజ్ఞాల్లో దীক্ষితుడైనట్టూ ఫలితాన్ని పొందుతాడు. శాలగ్రామ శిల నుండి భక్తితో ప్రతిరోజూ నీళ్లు తాగేవాడు మహా పుణ్యుడవుతాడు. నారదా! శాలగ్రామ శిల, దాని చక్రం ఉన్న చోట ఎవరు మరణించినా, వారు తెలియకపోయినా, పరమ పదాన్ని పొందుతారు. శాలగ్రామాన్ని వదిలి, మరెక్కడా హరిదేవుని పూజించేవారు మిక్కిలి దుర్లభులు. ఇప్పుడు పూజకు అవలంబించవలసిన క్రమాన్ని విను. కొందరు భక్తులు హరిదేవునికి పదహారు విధానాలతో సేవలు సమర్పిస్తారు. మరికొంత మంది పన్నెండు పదార్థాలను, ఇంకొందరు ఐదు పదార్థాలను సమర్పిస్తారు. ఆసనం, వస్త్రం, పాద్యము, అర్ఘ్యం, ఆచమనం—ఈ ఐదు ముఖ్యములు. పరిమళ ద్రవ్యాలు, పుష్పమాలలు, సుందరమైన మంచం కూడా చేర్చాలి. పరిమళ పదార్థాలు, భోజనం, మంచం, తాంబూలాన్ని తప్పించి మిగిలిన పన్నెండు పదార్థాలు తప్పనిసరి. ఉత్తమ సాధకుడు ఇవన్నీ మూలంతో సమర్పించాలి. ముందుగా భూతశుద్ధిని చేసి, ప్రాణాయామం చేయాలి. అక్షర నియాసం పూర్తిచేసి, సమర్పణకు పాత్రను నిర్ణయించాలి. ఆ తరువాత శంఖంలో నీళ్లు నింపి అక్కడ ఉంచాలి. ఆ నీటితో పూజా సామగ్రిని మరలా శుద్ధిపరచాలి. గురువు ఉపదేశించిన ధ్యానంతో, స్థిరమైన మనస్సుతో కృష్ణుని ధ్యానించాలి. తంత్రోక్తంగా, ప్రతి అవయవ దేవతతో సహా హరిదేవుని పూజించాలి. వివిధ దానాలు సమర్పించి, స్తోత్రాలు పఠించాలి. దేవతారాధన అనంతరం, జ్ఞానులు హోమాన్ని నిర్వహించాలి. ప్రతిరోజూ శ్రాద్ధకర్మలు, తన శక్తి మేరకు దానం చేయాలి. ఇదే వేదాలలో చెప్పిన పరమ గుహ్యమైన ధర్మసూత్రం. ఇక్కడ నారదుడు మళ్ళీ అడిగాడు: ‘‘వానప్రస్థులు, వైష్ణవులు, విధవలు, బ్రహ్మచారులు—వారు ఏం చేయాలి? ఏం చేయకూడదు? ఏమి అనుభవించాలి, ఏమి కాదు?’’ అని. మహేశ్వరుడు సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘కొంతమంది వాయువును ఆహారంగా తీసుకుంటారు, మరికొందరు ఫలాహారం చేస్తారు. మరికొందరు యుక్త సమయంలో భోజనం చేస్తారు, మరికొందరు భార్యతో కూడిన గృహస్థులుగా ఉంటారు. బ్రాహ్మణులు, వారి భార్యలు ఎప్పుడూ హవనార్థంగా తయారైన ఆహారాన్ని మాత్రమే భుజించాలి. విష్ణువుకు సమర్పించని ఆహారం, మలం, నీరు, మూత్రం—all అవి మలమే. హరిదేవుని రోజున కోరికతో భోజనం చేసే బ్రాహ్మణుడు చేయరాదు, చేయరాదు, చేయరాదు నారదా! గృహస్థుడు, శివభక్తుడు, శక్తిభక్తుడు, జ్ఞానహీన బ్రాహ్మణుడు—వారు పురుగులు తిన్న, కీటకాలున్న ఆహారాన్ని తింటారు. చంద్రాష్టమి, రామనవమి, హరిజయంతి వంటి పవిత్ర రోజుల్లో ఉపవాసం చేయలేని వారు, ఫలాలు, మూలాలు లేదా నీరు మాత్రమే సేవించాలి. విష్ణువుకు సమర్పించిన ప్రసాదాన్ని ఒక్కసారైనా భుజించినవాడు మహాపుణ్యుడవుతాడు.’’ ఇలా మహేశ్వరుడు నారదునికి అత్యున్నత ఆచరణ విధానాన్ని వివరించాడు.