ଚିତ୍ରରଥଙ୍କର କନ୍ୟା ମାଳାବତୀ, ବିଚ୍ଛିଦ୍ଧର ଦୁଃଖରେ ବିସ୍ମିତ ହୋଇ, ଏହିପରି କଥା କହିଲେ। ସେ ତାଙ୍କର ପ୍ରିୟତମକୁ ଅଙ୍କରେ ଧରି, ଅସ୍ଥିର ଅବସ୍ଥାରେ ଥିଲେ। ପ୍ରଭାତ ହେଲା ପରେ, ସେ ଅପସ୍ମାର ଅବସ୍ଥାରୁ ଉଠି, ପୁଣିପୁଣି ଦୁଃଖରେ କାନ୍ଦିଲେ। ମାଳାବତୀ କହିଲେ, "ପ୍ରଭୁ, ଆପଣ ଏହି ସମସ୍ତ ଜଗତର ରକ୍ଷକ, ତେବେ ଆପଣ କିପରି ମୋତେ ରକ୍ଷା କରିନାହାନ୍ତି?" ସେ ଆଉ କହିଲେ, "ଆପଣଙ୍କର ମାୟାରେ, ଏହା ପତି, ମୁଁ ପତ୍ନୀ, ଏହି ସମସ୍ତ ମୋର। କାର୍ମରେ, ସେ ଗନ୍ଧର୍ବ ଏବଂ ମୋ ପ୍ରିୟତମ; କାର୍ମରେ, ମୁଁ ତାଙ୍କ ପ୍ରିୟା। ପ୍ରଭୁ, କିଏ କାହାର ପତି, କିଏ କାହାର ପୁତ୍ର, କିଏ କାହାର ପ୍ରିୟ? ସୃଷ୍ଟିକର୍ତ୍ତା କର୍ମାନୁସାରେ ସମସ୍ତଙ୍କୁ ଏକତ୍ର କରନ୍ତି, ବିଛିନ୍ନ କରନ୍ତି। ଏକତ୍ରତାରେ ଶ୍ରେଷ୍ଠ ଆନନ୍ଦ ଅଛି; ବିଚ୍ଛିଦ୍ଧରେ ଜୀବନର ଦୁଃଖ। ଏହି ପୃଥିବୀରେ ଭୋଗବସ୍ତୁ ଏବଂ ସମ୍ବନ୍ଧୀ ସମସ୍ତ ଅସ୍ଥିର। ଏହି ଦୁନିଆରେ ଜ୍ଞାନୀ ବିରଳ; ଏବଂ କେଉଁ ନାରୀ ସତ୍ୟରେ ଜ୍ଞାନରେ ନିପୁଣ?" "ମୁଁ ଅମରତ୍ୱ, ଇନ୍ଦ୍ର ପଦ, କିମ୍ବା ମୋକ୍ଷ ପଥ ପ୍ରତି ଆକାଂକ୍ଷା ରଖେ ନାହିଁ। ପ୍ରଭୁ, ଏହି ପୃଥିବୀରେ ଯେତେ ପ୍ରକାର ନାରୀ ଅଛନ୍ତି, ସେମାନେ ସମସ୍ତ ଗୁଣ ଏବଂ ରୂପ ଦିଆଯାଇଛି। ରୂପ, ଗୁଣ, ତେଜ, ଶୌର୍ୟରେ—ହରିଙ୍କର ଭକ୍ତ, ହରି ସମ, ସାଗର ସମ ଗଭୀର। ଚନ୍ଦ୍ର ସମ ତେଜସ୍ବୀ, ଦେଖିବାକୁ ମନୋହର, କାମଦେବ ସମ ରୂପବନ୍ତ। କଥା ଓ ଶାସ୍ତ୍ର ଜ୍ଞାନରେ, ବୃଗୁ ସମ ବୁଦ୍ଧି; ଧର୍ମରେ ଧର୍ମ ସମ, ସତ୍ୟରେ ସତ୍ୟନିଷ୍ଠା ଠାରୁ ଉତ୍କୃଷ୍ଟ। ଶାସନରେ ଇନ୍ଦ୍ର ସମ, ସହିଷ୍ଣୁତାରେ ପୃଥିବୀ ସମ।" "ଏହି ପୃଥିବୀରେ, ଯେଉଁ ଦେବତା ଯଜ୍ଞର ଅଫରିଂ ଭୋଗ କରନ୍ତି, ଘୃତ ଭୋଗ କରିବାକୁ ଯୋଗ୍ୟ। ନାରାୟଣ, ଜଗତର ପ୍ରିୟ, ମୁଁ ଏହି ଜଗତର ଅଂଶ। ପ୍ରଭୁ, ତୁମ ପୁତ୍ରଙ୍କର ଶାପରେ, ତୁମେ ପୃଥିବୀରେ ପୂଜ୍ୟ ହେବାର ଅଯୋଗ୍ୟ ହେବ। ଶମ୍ଭୁ, ମୋ ଶାପରେ ତୁମେ ଜ୍ଞାନ ହରାଇବ। ଯମଙ୍କର କ୍ଷେତ୍ର ଦୂରେ ଦେଉଛି। ଏଠାରେ, ଏବେ, ସମସ୍ତଙ୍କୁ ବୃଦ୍ଧାବସ୍ଥା ଓ ରୋଗ ଶାପ ଦେଉଛି।" ଏହିପରି କହି, ସେ କୌଶିକୀ ତଟକୁ ଶାପ ଦେବା ପାଇଁ ଗଲେ। ମାଳାବତୀଙ୍କୁ ଶାପ ଦେବାକୁ ଦେଖି, ବ୍ରହ୍ମା ଦେବତାମାନଙ୍କ ସହ ଆସିଲେ। ସେଠାରେ, ସ୍ନାନ କରି, ପରମାତ୍ମାଙ୍କୁ ସ୍ତୁତି କଲେ। ବ୍ରହ୍ମା କହିଲେ, "ମାଧବ, ପ୍ରିୟତମ ପାଇଁ, ଦେବତାମାନଙ୍କୁ ଶାପ ଦେବାକୁ ଦିଅନି; ସେମାନଙ୍କୁ ରକ୍ଷା କର। ଜ୍ଞାନୀ, ସନ୍ତ, ଋଷିମାନେ ତୁମର ନାମ ଉଚ୍ଚାରଣ କରନ୍ତି। ତୁମେ ଦୁଃଖିତ, ନିର୍ବଳ, ଶରଣାଗତଙ୍କୁ ଉଦ୍ଧାର କରିବାରେ ନିଷ୍ଠ।" "ପ୍ରଭୁ, ମୋ ପୁତ୍ରଙ୍କର ଶାପରେ ମୋର ପୂଜା ବାଧା ହେଲା। ପ୍ରଭୁ, ଏହି ବିଶ୍ୱର ସମସ୍ତ ଶକ୍ତି ଏଗୁଡ଼ିକୁ ଆପଣ ଦିଅଥିଲେ।" ମହାଦେବ କହିଲେ, "ପୁର୍ବେ, ପୁଷ୍କରରେ, ଶତ ମନ୍ୱନ୍ତର ତପସ୍ୟାର ଫଳରେ—ପ୍ରଭୁତ୍ୱ, ଧନ, ଜ୍ଞାନ, ଶୌର୍ୟ—ଏହି ସମସ୍ତ ଅଜଣା, ଗୁପ୍ତ, ଅତି ଦୁର୍ଲଭ। ଏହି ସମସ୍ତ ତେଜ କ୍ଷମାପ୍ରଶ୍ରୟା ଭକ୍ତା ପତ୍ନୀର ଶକ୍ତିକୁ ଉତ୍କୃଷ୍ଟ କରି ଉଠେ।" ଧର୍ମ କହିଲେ, "ପ୍ରଭୁ, ଏହି ଧର୍ମ ଆପଣ ପୂର୍ବରୁ ସ୍ଥାପିତ କରିଥିଲେ। ଏହି ସପ୍ତ ମନ୍ୱନ୍ତର ତପସ୍ୟାର ଫଳରେ...