त्या क्षणी, ती पुण्यवती मालावतीच्या समोर एक अद्भुत आणि भीषण दृश्य उभं राहिलं. तिने पाहिलं—समोर एक दिव्य पुरुष आहे, ज्याला सहा तोंडं, सोळा भुजा आणि चोवीस डोळे आहेत. तो सर्वांचा संहार करणारा, देवांचा देव, अत्यंत भयंकर असा स्वरूप धारण करून उभा होता. मात्र, त्याच्या चेहऱ्यावर मंद स्मित आणि करुणा होती, हातात जपमाळ होती, आणि तो वर देणारा होता. मालावतीच्या नजरेसमोर आजारांचे असंख्य समूह उभे होते—जे सहज जिंकता येणार नाहीत, असे दुर्धर रोग. तिने आणखी एक दिव्य पुरुष पाहिला—मोठ्या पायाचा, काळ्या वर्णाचा, धर्मशील आणि सूर्याचा पुत्र. तो धर्म आणि अधर्माचा निर्णय जाणणारा, आणि स्वतःच परमार्थधर्माचा मूर्तिमंत अवतार होता. हे सर्व पाहून मालावती निर्भयपणे यमधर्मराजाला विचारू लागली, “हे प्रभो, तुम्ही माझ्या पतीला त्यांच्या आयुष्याचा काळ संपण्यापूर्वी का घेऊन जाता?” यमाने अत्यंत गंभीरपणे उत्तर दिलं, “हे सतीसाध्वी, परमेश्वराची आज्ञा नसता तर मी कोणाच्याही आयुष्यात विघ्न आणत नाही. मीच काळ आहे, मीच मृत्यूची कन्या आणि हे सर्व रोग—हे सर्व अत्यंत दुर्धर आहेत. मृत्यूची कन्या, ज्याला विवेकाची उत्तम जाण आहे, गर्भधारणेच्या क्षणापासूनच मनुष्याजवळ येते.” मालावतीने पुन्हा विचारलं, “हे प्रिय, मी जिवंत असताना माझ्या प्रिय पतीला तुम्ही कसे घेऊ शकता?” मृत्यूच्या कन्येने सांगितलं, “कितीही कठोर तप केलं, तरी त्याला सोडणं शक्य नाही. सर्व सती स्त्रियांमध्ये एक विशेष तेजस्विनी असते. अशा वेळी, येथे सर्व विघ्न शांत होतात. काळाच्या प्रेरणेने मी, माझी संतती आणि हे रोग सर्व कार्य करतात. तू महान आत्मा असलेल्या काळालाच, धर्मसभेत, विचार.” मग मालावतीने काळाला वंदन करून विचारलं, “हे नारायणाचे अंश, मी तुम्हाला आणि परमेश्वराला वंदन करते. मी जिवंत असताना माझ्या प्रिय पतीला तुम्ही कसे घेऊ शकता?” त्यावर काळाने उत्तर दिलं, “आम्ही सर्व नेहमीच प्रभूच्या आज्ञेने वावरणारे आहोत. ज्या प्रभूंपासून प्रकृती, ब्रह्मा, विष्णू, शंकर आणि इतर सर्वांची उत्पत्ती झाली, त्या एकाच प्रभूच्या चरणकमळांचे ज्ञानी योगी ध्यान करतात. त्याच्या भीतीने वारा वाहतो, सूर्य तेजाने चमकतो. शंकर, सर्व विश्वांचा संहार करणारा, त्याच्या आज्ञेने कार्य करतो. त्याच्या आज्ञेने सर्व ग्रह आपापल्या कक्षेत फिरतात. त्याच्या आज्ञेने वृक्ष फुलं-फळं देतात. त्याच्या आज्ञेने पाण्याचे प्रवाह आणि पृथ्वी, सर्वांचा आधार, अस्तित्वात आहेत. त्याच्या मायेमुळे अचानक हे जग भ्रमित होतं. वेदांना ज्याचा अंत कळत नाही, ज्याचा स्वरूप जाणणाऱ्यांनाही कळत नाही, ब्रह्मा-विष्णूसारखे महान देवही ज्याच्या नावाची सेवा करतात—तोच सर्वांचा प्रभू, काळाचा ही काळ, मृत्यूचा ही मृत्यू, सर्वोच्चातला सर्वोच्च आहे. तो करुणेचा खजिना आहे आणि सर्व इच्छित फल देणारा आहे.” इतकं बोलून, काळ शांत झाला. तेव्हा ब्राह्मण म्हणाले, “मालावती, तुला अजून काही शंका असल्यास विचार, हे शुभेच्छा असलेली कन्ये.” ब्राह्मणाचे शब्द ऐकून मालावती आनंदित झाली. तिने विचारलं, “वेदांमध्ये सर्व कारणांचं स्पष्टीकरण आहे. कोणत्या आजारापासून, जो अत्यंत दुर्धर आणि अमंगल आहे, सुटका होत नाही? जे काही विचारलं, जाणलं किंवा अज्ञात असो, त्याचं उत्तर काय?” मालावतीचे हे वचन ऐकून, जनार्दनाने ब्राह्मणाच्या रूपात उत्तर दिलं, “वेद आणि त्याचे सर्व अंग—त्यांचा बीज म्हणजेच भगवान श्रीकृष्ण.