एकदा एक महान ऋषी आपल्या शिष्यांना धर्माचे सूक्ष्म नियम सांगत होते. त्यांनी सांगितले की, जो मूर्ख माणूस दुसऱ्याच्या टाकलेल्या विहिरीत विहीर खणतो, किंवा दुसऱ्याच्या तळ्यातील चिखल काढून टाकतो, तो मोठा पाप करतो. तसेच, जो आपल्या वडिलांना किंवा पितृरक्षकांना पिंडदान देत नाही, किंवा जो पृथ्वीवर दिवा ठेवतो, त्याला सात जन्म अंधत्व प्राप्त होते. मोत्या, माणके, हिरे, सोने आणि रत्न यांसारख्या पवित्र वस्तू असोत, किंवा शिवारूपी लिंग किंवा पूजेला वापरलेला शिळा पृथ्वीवर ठेवला, तरीही ते पाप आहे. स्तोत्र, मंत्र, शिळेवरून घेतलेले पाणी, फुले, किंवा तुळशीपत्र असो; माळ, पुष्पमाला, कापूर, किंवा हळदी यांसारख्या वस्तू, तसेच चंदन, रुद्राक्ष, कुशाची मुळे, या सर्व गोष्टी पृथ्वीवर ठेवणे हेही पाप आहे. जो ग्रंथ किंवा यज्ञोपवीत पृथ्वीवर ठेवतो, तो ब्राह्मणहत्येसारखे पाप कमावतो. तसेच, जो यज्ञ करूनही जमिनीवर दूध शिंपडत नाही, किंवा जो भूकंप किंवा ग्रहणाच्या वेळी पृथ्वी खणतो, तोही पापीच ठरतो. ही पृथ्वी, हरिच्या मांड्यांतून उत्पन्न झालेली असल्याने तिला ‘उर्वी’ म्हणतात. यज्ञ आणि कर्मामुळे जी पृथ्वी क्षीण होते आणि प्रलयकाळी जी विलीन होते, तीच कश्यपाची कन्या, स्थैर्यरूपिणी, अचल आहे. ती पृथ्वी पृथुची कन्या म्हणून ‘पृथ्वी’ आणि तिच्या विस्तारामुळे ‘मही’ म्हणून ओळखली जाते. तेव्हा नारद ऋषी म्हणाले, “हे वेदज्ञ, आता मला गंगेची कथा सांग.” मग सांगितले गेले की, गंगे ही देवतांची देवी, भारताच्या प्रभूच्या पायांपासून भारतभूमीवर अवतरली. ती कधी, कुठे, कोणाच्या इच्छेने आणि कोणी मागवली, हे सांगावे. सूर्यवंशातील राजांचा अधिपती, सत्याचा मूर्तिमंत अवतार, सत्यव्रती, सत्यवादी, आणि सत्यचिंतक असा सगर राजा होता. त्याला एक पत्नी आणि एक अत्यंत सुंदर पुत्र होता. दुसऱ्या पत्नीस पुत्राची इच्छा होती म्हणून तिने शंकराची उपासना केली. शंभर वर्षांनंतर तिने एक मांसाचा गोळा जन्माला घातला. त्यावेळी ब्राह्मणरूपातील शंभू तिच्या जवळ आले. त्या गोळ्यातून सर्व पुत्र उत्पन्न झाले, जे अत्यंत बलवान आणि पराक्रमी होते. परंतु, कपिल ऋषींच्या कोपदृष्टीने ते सर्व भस्म झाले. गंगेच्या आगमनासाठी असमंजसाने तप केले. त्याचा पुत्र दिलीप यानेही गंगेच्या आगमनासाठी तप केले. दिलीपाचा पुत्र अंशुमान यानेही गंगा आणण्यासाठी प्रयत्न केले. त्याचा पुत्र, भागीरथ, महान भक्त आणि बुद्धिमान होता. त्याने गंगा आणण्यासाठी एक लाख वर्षे कठोर तपश्चर्या केली. एकदा त्याला दोन हात असलेला, बासरी वाजवणारा, गवळणासारखा वेश असलेला एक तरुण दिसला. तो परिपूर्ण, सर्वाधिकार संपन्न, स्वेच्छेने प्रकट झालेला परब्रह्म होता. तो निर्लिप्त, साक्षीभावाने, गुणांच्या पलीकडे, आणि प्रकृतीच्या पलीकडे होता. अग्नीने शुद्ध झालेला, शुकामध्ये स्थापित, रत्नांनी अलंकृत असा तो होता. त्याच्या लीलेने भागीरथाला इच्छित वर मिळाला आणि आपला वंश उद्धारला. त्या दिव्य पुरुषाला वंदन करून, गंगेने हात जोडून त्याला स्तुती केली, तिचे शरीर रोमांचित झाले. मग श्रीकृष्ण बोलू लागले...