ദേവന്മാരിൽ പോലും ശക്തിയില്ല—ഇന്ദ്രനും ബ്രഹ്മാവിനും രുദ്രനും പോലും അതില്ല. ഭർത്താവാണ് ചെയ്യുന്നവൻ, സ്വീകരിക്കുന്നവൻ, ഭരിക്കുന്നവൻ, പോഷകനും രക്ഷകനുമാണ്. ഉത്തമകുലത്തിൽ ജനിച്ച ഒരു കന്യക ഭർത്താവിനോടു അനുസരണയോടെ ജീവിക്കണം. എന്നാൽ ദുഷ്ടയും സ്ത്രീകളിൽ ഏറ്റവും താഴ്ന്നവളും മറ്റൊരാളുടെ സേവനം ചെയ്യുന്നു. “ഞാൻ ഉപബർഹണന്റെ ഭാര്യയും, ചിത്രരഥന്റെ മകളുമാണ്,” എന്നു മാലാവതി പറഞ്ഞു. “നീ വേദജ്ഞന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവൻ, കാലത്തെയെല്ലാം അളക്കാൻ കഴിവുള്ളവൻ.” മാലാവതിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, വേദജ്ഞന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവൻ ശ്രദ്ധയോടെ ആലോചിച്ചു. ആ സമയത്ത്, ധർമ്മനിഷ്ഠയായ മാലതി ആദ്യം മരണത്തിന്റെ ദൂതിയായ കന്യകയെ കണ്ടു. ആ കന്യക ചിരിച്ച മുഖത്തോടും ആറു കൈകളോടും, ശാന്തതയോടും, കരുണയോടും, മഹാപതിവ്രതയെന്ന മഹത്വത്തോടും കൂടി അവിടെ നിലകൊണ്ടിരുന്നു. പതിവ്രതയായ ആ സ്ത്രീ തന്റെ മുന്നിൽ നാരായണന്റെ അംശമായ കാലത്തെ കണ്ടു. ആ കാലത്തിന് ആറു മുഖങ്ങളും പതിനാറു കൈകളും ഇരുപത്തി നാലു കണ്ണുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൾ ദൈവങ്ങളിൽ ദൈവമായ, സകലസംഹാരരൂപിയായ ഭയാനകസ്വരൂപത്തെയും കണ്ടു. അതിന്റെ മുഖം അല്പം പുഞ്ചിരിയോടെ ദയയോടും ജപമാലയും വരദാനവും കൈവശം വച്ചും നിലകൊണ്ടിരുന്നു. പതിവ്രതയായ സ്ത്രീ തന്റെ മുന്നിൽ ജയിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള രോഗങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങളെയും കണ്ടു. അവൾ വലിയ കാലുകളുള്ള, കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ, സൂര്യപുത്രനായ ഒരാളെ കൂടി കണ്ടു. അവൻ ധർമ്മാധർമ്മങ്ങളുടെ വിധി അറിയുന്നവനും പരമധർമ്മത്തിന്റെ സ്വരൂപവുമാണ്. ഇവരെ കണ്ടപ്പോൾ മാലാവതി ഭയമില്ലാതെ ആദ്യം യമനെ ചോദ്യം ചെയ്തു: “പ്രഭോ, എന്റെ ഭർത്താവിനെ കാലമാവുന്നതിന് മുമ്പ് എങ്ങനെ നീ കൊണ്ടുപോകുന്നു?” യമൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ധർമ്മനിഷ്ഠയുള്ളവളേ, ഭഗവാന്റെ ആജ്ഞ കൂടാതെ ഞാൻ ഒരാളുടേയും ആയുസ്സിൽ ഇടപെടുന്നില്ല. ഞാൻ തന്നെ കാലം, മരണത്തിന്റെ ദൂതിയായ കന്യകയും, ജയിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള രോഗങ്ങളും കൂടിയാണ്. വിവേകശാലിയായ മരണകന്യക ഗർഭധാരണത്തിനുശേഷം തന്നെ ഒരാളെ സമീപിക്കുന്നു.” പിന്നീട് മാലാവതി ചോദിച്ചു: “എനിക്ക് ജീവിച്ചിരിക്കെ എങ്ങനെയാണ് നീ എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവനെ എന്നിൽ നിന്ന് അകറ്റുന്നത്?” മരണകന്യക പറഞ്ഞു: “ഏതൊക്കെ വലിയ തപസ്സു ചെയ്താലും അവനെ ഉപേക്ഷിക്കുക സാധ്യമല്ല. എല്ലാ പതിവ്രതകളിലും ഒരുത്തി പ്രകാശം നിറഞ്ഞതും അത്യുത്തമയുമാണ്. അപ്പോൾ എല്ലാ കഷ്ടപ്പാടുകളും ഇവിടെ ശമിക്കപ്പെടുന്നു. കാലത്തിന്റെ പ്രേരണയാൽ ഞാനും എന്റെ പുത്രന്മാരും രോഗങ്ങളും പ്രവർത്തിക്കുന്നു. നീ ധർമ്മസഭയിൽ മഹാത്മാവായ കാലത്തോടും ധർമ്മജ്ഞനോടും ചോദിക്കൂ.” മാലാവതി കാലത്തോട് പറഞ്ഞു: “നാരായണന്റെ അംശനായ പ്രഭോ, പരമാത്മാവേ, ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു. എനിക്ക് ജീവിച്ചിരിക്കെ എങ്ങനെയാണ് നീ എന്റെ പ്രിയവനെ എന്നിൽ നിന്ന് അകറ്റുന്നത്?” അപ്പോൾ കാലത്തിന്റെ പ്രതിരൂപം പറഞ്ഞു: “ഞങ്ങൾ എല്ലായ്പ്പോഴും ഭഗവാന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിച്ച് സഞ്ചരിക്കുന്നു. അവനിൽ നിന്നാണ് പ്രകൃതിയും ബ്രഹ്മാവും വിഷ്ണുവും ശിവനും മറ്റു ദേവന്മാരും സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നത്. ജ്ഞാനികൾ അവന്റെ കമലപാദങ്ങൾ ധ്യാനിക്കുന്നു. അവനെ ഭയന്ന് കാറ്റ് വീശുന്നു; അവനെ ഭയന്ന് സൂര്യൻ പ്രകാശിക്കുന്നു. ലോകസംഹാരകനായ ശങ്കരനും അവന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരമാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. അവന്റെ ആജ്ഞയാൽ ഗ്രഹങ്ങൾ തങ്ങളുടെ രാശിചക്രങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. അവന്റെ ആജ്ഞയാൽ വൃക്ഷങ്ങൾ പൂവും പഴവും കായ്ക്കുന്നു. അവന്റെ ആജ്ഞയാൽ ജലധാരകളും ഭൂമിയും നിലനിൽക്കുന്നു. പെട്ടെന്ന് അവന്റെ മായാശക്തിയാൽ ലോകം മോഹിതമാകുന്നു. അവന്റെ അവസാനത്തെ വേദങ്ങൾക്കോ, സത്വരൂപജ്ഞന്മാർക്കോ അറിയാൻ കഴിയില്ല. ബ്രഹ്മാവും വിഷ്ണുവും, മഹത്വവും വിശാലതയും ഉള്ളവർ, അവന്റെ നാമം സേവിക്കുന്നു.