ಓ ನಾರದ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಧರ್ಮಾಚರಣೆಗಾಗಿ ದಿನದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಆಹಾರದ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಹನ್ನೊಂದನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಹುರಳಿಕಾಯಿ ಸೇವನೆ ಮಾಡಬಾರದು; ಹನ್ನೆರಡನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಪುಟಿಕಾ ಬೇಳೆ ಕೂಡ ತಿನ್ನುವುದು ನಿಷಿದ್ಧ. ಹದಿನಾಲ್ಕನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಉದ್ದಿನಕಾಳು ಸೇವನೆ ಮಾಡುವುದು ಮಹಾಪಾಪ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಗೃಹಸ್ಥರಿಗೆ ಉಳಿದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ಛಿಂಪಿದ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದು ಅನುಮತಿಸಲಾಗಿದೆ. ಸರ್ಸಪ್ಪ ಎಣ್ಣೆ ಹಾಗೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬೇಯಿಸಿದ ಎಣ್ಣೆಗಳನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸಲಾಗಿದೆ, ನಾರದನೆ. ಆದರೆ ಶ್ರಾದ್ಧದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ವ್ರತಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಭಾನುವಾರದಂದು, ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಎತ್ತಿದ ಎಣ್ಣೆ ಶುದ್ಧವಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ನಿದ್ರೆಯೂ ನಿಷಿದ್ಧ, ಹಾಗೆಯೇ ಮಂತ್ರಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಆಮೇನಸ ಮಾಂಸವೂ ಸೇವನೆಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮೊಸರು ಸೇವನೆ ಮಾಡಬಾರದು; ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸುವುದು ಕೂಡ ನಿಷಿದ್ಧ. ನೀರು ಎಳೆಯುವ ಮಹಿಳೆಯಿಂದ ಅಥವಾ ಅಶುದ್ಧಾಚಾರವಿರುವ ಮಹಿಳೆಯಿಂದ ಆಹಾರ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ಮಹರ್ಷಿಗಳೊಳಗಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನಾರದ, ಶೂದ್ರಸ್ತ್ರೀಯಿಂದ ನೀಡಲಾದ ಆಹಾರವೂ ಸೇವಿಸಲು ಅನರ್ಹ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಲ್ಲದವರಿಗೆ ಮೊದಲು ನೀಡಲಾದ ಆಹಾರ, ಅಥವಾ ವೈದ್ಯಕೀಯ ವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದವರಿಂದ ನೀಡಲಾದ ಆಹಾರವೂ ನಿಷಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಭಾದ್ರಪದ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಹರಣಿನ ಮೂಲದಲ್ಲಿ ದೊರೆಯುವ ಮಾಂಸವು ಗೋಮಾಂಸದ ಸಮಾನ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಯಾರು ಸಂಸರ್ಗ ಅಥವಾ ಕ್ಷೌರಕರ್ಯ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ನೀಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಆಚರಣೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ಏನು ಮಾಡಬೇಕು, ಏನು ಮಾಡಬಾರದು, ಏನು ತಿನ್ನಬೇಕು, ಏನು ತಿನ್ನಬಾರದು ಎಂಬ ನಿಯಮಗಳು ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ವೇಳೆ ನಾರದನು ಮಹಾದ್ಭುತವಾದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಹೇ ಭಗವನೇ, ಬ್ರಹ್ಮನ ನಿಜಸ್ವರೂಪವೇನು? ಬ್ರಹ್ಮನ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನವನ್ನು ವಿವರಿಸು. ಬ್ರಹ್ಮನು ರೂಪವಂತನಾ ಅಥವಾ ನಿರಾಕಾರನಾ? ಅವನು ಗೋಚರನೋ ಅಥವಾ ಅಗೋಚರನೋ? ಅವನು ದೇಹಧಾರಿಗಳೊಡನೆ ಸಂಬಂಧವಿದೆಯೋ ಅಥವಾ ಇಲ್ಲವೋ? ಪ್ರಕೃತಿಯು ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಭಿನ್ನವೋ ಅಥವಾ ಅವನಂತೆಯೇ ಸಮಾನಸ್ವರೂಪವೋ? ಸೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಪ್ರಧಾನ? ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಪರಮ?" ನಾರದನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಐದು ಮುಖಗಳ ಮಹಾದೇವನು ಸ್ಮಿತಭಾವದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾರದ, ವೇದಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಇದು ಅಪರೂಪದ ವಿಷಯ. ನಾನು, ಬ್ರಹ್ಮಾ, ವಿಷ್ಣು, ಶೇಷ, ಧರ್ಮ, ಮಹಾ ವಿರಾಟ್—ಯಾವುದೇ ಗುಣಗಳಿರುವುದು, ಗೋಚರವಾಗಿರುವುದು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಒಳಗೊಂಡಿದೆ. ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ವೈಕುಂಠದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮನು ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಇದೇ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದನು. ಇದು ತತ್ತ್ವಗಳ ಸಾರ, ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಅಂಧರಾದವರಿಗೆ ಕಣ್ಣು. ಇದು ಪರಮಾತ್ಮನ ನಿಜಸ್ವರೂಪ, ಪರಮ, ನಿತ್ಯ ಬ್ರಹ್ಮ. ಐದು ಪ್ರಾಣಗಳು ವಿಷ್ಣುವಾಗಿವೆ; ಮನಸ್ಸು ಬ್ರಹ್ಮಾ, ಪ್ರಜಾಪತಿ. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಆತ್ಮನ ಮೇಲೆಯೇ ಅವಲಂಬಿತರು; ಆತ್ಮ ಇರುವವರೆಗೆ ನಾವು ಇರುತ್ತೇವೆ. ಜೀವಾತ್ಮನು ಅದರ ಪ್ರತಿಬಿಂಬ, ಎಲ್ಲ ಕರ್ಮಫಲಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವವನು. ಹೇಗೆ ಒಡೆದ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಬಿಂಬವು ನಾಶವಾಗುತ್ತದೋ, ಹಾಗೆಯೇ ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನ ರೂಪಗಳು ಮಾಯವಾಗುತ್ತವೆ. ಪ್ರಪಂಚದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಪರಬ್ರಹ್ಮ ಮಾತ್ರ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ, ಪ್ರಿಯ ನಾರದ. ಅದು ಪ್ರಕಾಶಸ್ವರೂಪ, ಪ್ರಕಾಶಮಂಡಲದ ರೂಪದಲ್ಲಿದೆ. ಅದು ಆಕಾಶದಂತೆ ವಿಶಾಲ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವದು, ಕ್ಷಯಹೀನ. ಅಲ್ಲಿ ಯೋಗಿಗಳು ಪರಮ, ನಿತ್ಯ ಬ್ರಹ್ಮ ಎಂದು ಘೋಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅದು ನಿರಾಶ, ನಿರಾಕಾರ—ಪರಮಾತ್ಮ, ಪರಮೇಶ್ವರ. ಅದು ಪರಮಾನಂದಸ್ವರೂಪ, ಪರಮಾನಂದಕ್ಕೆ ಕಾರಣ; ಅಲ್ಲಿಯೇ ಎಲ್ಲ ಬೀಜಗಳ ಮೂಲವಾದ ಪ್ರಕೃತಿಯೂ ಲಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಹೆಗೋ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ದಹನಶಕ್ತಿ ಇರುವಂತೆ, ಸೂರ್ಯನಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶವಿರುವಂತೆ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಶಬ್ದ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸನೆ ಇರುವಂತೆ—ಹಾಗೆಯೇ ಬ್ರಹ್ಮನು ಸೃಷ್ಟಿಗೆ ಒಲಿದಾಗ ಆ ಭಾಗವನ್ನು ಪುರುಷ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಅವಳು (ಪ್ರಕೃತಿ) ಮೂರು ಗುಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಪರಮ ಛಾಯಾಸ್ವರೂಪದಲ್ಲಿ ಇದೆ. ಹೇಗೆ ಕುಂಭಕಾರನು ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಯಾವಾಗಲೂ ಕುಂಭವನ್ನು ರೂಪಿಸಬಲ್ಲನೋ...