ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನಾರದನು ಮಹಾದೇವನ ಬಳಿ ಬಂದು, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಆಚರಣೆಗಳ ಕುರಿತು ತಿಳಿಯಲು ವಿನಯದಿಂದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಮಹಾದೇವನು ಆತನಿಗೆ ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿರುವ ಕೆಲವು ನಿಯಮಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಿದನು. ಮಹಾದೇವನು ಹೇಳಿದನು: “ನಾರದ, ದ್ವಿಜಾತಿಗಳು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದು ಎಡ ಕೈಯಲ್ಲಿ ನೀರು ಕುಡಿಯುವುದು ಶಿಷ್ಟವಲ್ಲ. ಹರಿ ಅವರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸದ ಅನ್ನವನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದು, ಅಥವಾ ಸದಾ ಉಳಿದ ಅನ್ನವನ್ನು ತಿಂದು ಬದುಕುವುದು ಕೂಡ ನಿಷಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಮಾತು, ಬೀಡಿಲೆ, ಹಣ್ಣುಗಳು ಹಾಗೂ ಎಮ್ಮೆಯ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದು ನಿಷೇಧಿಸಲಾಗಿದೆ. ಜೊತೆಗೆ ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣದ ತಾಳೆಹಣ್ಣು, ತಾಳೆ ಹಣ್ಣು, ಕಡಲೆಕಾಯಿ ಮತ್ತು ಮೀನುಗಳನ್ನು ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸೇವಿಸಬಾರದು. ಯಾರಾದರೂ ಆಸೆಯಿಂದ ಮೀನು ಸೇವಿಸಿದರೆ, ಅವರು ಮೂರು ದಿನ ಉಪವಾಸದಿಂದಿರುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಪ್ರತಿಪತ್ ತಿಥಿಯಲ್ಲಿ ಕುಂಬಳಕಾಯಿ ಸೇವಿಸುವುದರಿಂದ ಆಸ್ತಿ ನಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ. ಪಟೋಲಕಾಯಿ ಸೇವಿಸುವುದರಿಂದ ಶತ್ರುಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತವೆ. ಪಂಚಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ವ ಹಣ್ಣು ಸೇವಿಸಿದರೆ ದೋಷ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಪುರುಷರು ತಾಳೆ ಹಣ್ಣು ಸೇವಿಸಿದರೆ ರೋಗಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತವೆ. ಅಷ್ಟಮಿಯಲ್ಲಿ ತೆಂಗಿನ ಹಣ್ಣು ಸೇವಿಸಿದರೆ ಬುದ್ಧಿ ಹಾನಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ಏಕಾದಶಿಯಲ್ಲಿ ಹುರಳಿಕಾಯಿ ಸೇವಿಸುವುದು ನಿಷಿದ್ಧ, ದ್ವಾದಶಿಯಲ್ಲಿ ಪುಟಿಕಾದ ಹುರಳಿಕಾಯಿ ಸೇವಿಸಬಾರದು. ಚತುर्दಶಿಯಲ್ಲಿ ಉದ್ದಿನಕಾಳು ಸೇವಿಸುವುದು ಮಹಾಪಾಪ. ಗೃಹಸ್ಥರಿಗೆ, ನೀರಿನಿಂದ ಶುದ್ಧಿಗೊಳಿಸಿದ ಮಾಂಸವನ್ನು ಬೇರೆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಸೇವಿಸಬಹುದು. ಸರ್ಸಪ್ಪೆ ಎಣ್ಣೆ ಮತ್ತು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬೇಯಿಸಿದ ಎಣ್ಣೆಯನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸಲಾಗಿದೆ, ನಾರದ. ಆದರೆ ಶ್ರಾದ್ಧ, ವ್ರತ ಮತ್ತು ಭಾನುವಾರಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಒತ್ತಿದ ಎಣ್ಣೆ ಶುದ್ಧವಲ್ಲ. ನಿದ್ರೆ ಮಾಡುವುದೂ, ಮಂತ್ರಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದ ಆಮೆಯ ಮಾಂಸ ಸೇವಿಸುವುದೂ ನಿಷಿದ್ಧ. ರಾತ್ರಿ ಮೊಸರು ಸೇವಿಸುವುದೂ, ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡುವುದೂ ತಪ್ಪು. ನೀರು ಎಳೆಯುವ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ, ಅಥವಾ ಅಶುದ್ಧ ಜೀವನ ನಡೆಸುವ ಮಹಿಳೆಯಿಂದ ಆಹಾರ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ನಾರದ, ಕೆಳ ಜಾತಿಯ ಮಹಿಳೆಯ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುವುದೂ ನಿಷಿದ್ಧ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಲ್ಲದವರಿಗಾಗಲಿ, ವೈದ್ಯಕೀಯ ವ್ಯವಹಾರ ನಡೆಸುವವರಿಗಾಗಲಿ ಮೊದಲಿಗೆ ನೀಡಿದ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುವುದು ಕೂಡ ತಪ್ಪು. ಭಾದ್ರಪದ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಜಿಂಕೆಯ ಬೇರು ಬಳಿ ದೊರಕುವ ಮಾಂಸವು ಗೋಮಾಂಸದಷ್ಟೇ ಪಾಪಕರವಾಗಿದೆ. ಯಾರಾದರೂ ಸಂಸರ್ಗವಾದ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ಕೂದಲು ಕತ್ತರಿಸಿದ ನಂತರ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಪಿತೃಗಳಿಗೋ ತೃಪ್ತಿ ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ, ಅವರು ಮಾಡಿದ ಧರ್ಮಕರ್ಮ ಫಲವಿಲ್ಲ. ಏನು ಮಾಡಬೇಕು, ಏನು ಮಾಡಬಾರದು, ಏನು ಸೇವಿಸಬೇಕು, ಏನು ಸೇವಿಸಬಾರದು—ಇವುಗಳ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾರದನು ಮತ್ತೆ ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಪ್ರಭು, ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪವೇನು? ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ರೂಪವಿದೆಯೆ ಅಥವಾ ನಿರಾಕಾರನೆ? ಅವನು ಗೋಚರನೋ, ಅಗೋಚರನೋ? ಅವನು ಜೀವಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧವಿದೆಯೆ ಅಥವಾ ಇಲ್ಲವೇ? ಪ್ರಕೃತಿ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ವಿಭಿನ್ನವೇ ಅಥವಾ ಅವನೇ ಪ್ರಕೃತಿಯೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆಯೆ? ಸೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಶ್ರೇಷ್ಠ? ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಪರಮ?” ನಾರದನ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪಂಚಮುಖ ಮಹಾದೇವನು ಸ್ಮಿತಹಾಸ್ಯದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸತೊಡಗಿದನು: “ನಾರದ, ವೇದಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಇದು ತುಂಬಾ ಅಪೂರ್ವವಾದ ವಿಷಯ. ನಾನು, ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಶೇಷ, ಧರ್ಮ, ಮಹಾವಿರಾಟ್—ಯಾವುದೇ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವ ಮತ್ತು ಗೋಚರವಾಗಿರುವ ಎಲ್ಲವೂ—ಇವುಗಳ ಸತ್ಯಸ್ವರೂಪವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಅಪೂರ್ವ. ಹಿಂದೆ ವೈಕುಂಠದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮನು ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಈ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದ್ದನು. ಇದು ತತ್ತ್ವಗಳ ಸಾರ, ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕುರುಡಾದವರಿಗೆ ಜ್ಞಾನಚಕ್ಷು. ಇದು ಪರಮಾತ್ಮನ ನಿಜಸ್ವರೂಪ, ಶಾಶ್ವತ ಪರಬ್ರಹ್ಮ. ಐದು ಪ್ರಾಣವಾಯುಗಳು ವಿಷ್ಣುವೇ, ಮನಸ್ಸು ಬ್ರಹ್ಮನೇ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಅಧಿಪತಿ. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಆತ್ಮದ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತರು; ಆತ್ಮ ಇರುವವರೆಗೆ ನಾವು ಇರುತ್ತೇವೆ. ಜೀವಾತ್ಮನು ಆ ಪರಮಾತ್ಮನ ಪ್ರತಿಬಿಂಬ, ಸಕಲ ಕರ್ಮಫಲಗಳ ಅನುಭವಿಸುವವನು. ಹೇಗೆ ಒಡೆದು ಹೋದ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಬಿಂಬ ಮಾಯವಾಗುತ್ತದೋ, ಹಾಗೆಯೇ ಚಂದ್ರನೂ ಸೂರ್ಯನೂ ಕಾಣಿಸದಂತೆ ಮಾಯವಾಗುತ್ತವೆ. ಅಂತಿಮದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಿಯ ನಾರದ, ಪರಬ್ರಹ್ಮ ಮಾತ್ರ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ.” ಇಂತಿ ಮಹಾದೇವನು ನಾರದನಿಗೆ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಪರಮಾತ್ಮನ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು.