देवताओं के बीच—यहाँ तक कि इन्द्र, ब्रह्मा या रुद्र के पास भी—कोई ऐसी शक्ति नहीं है। वास्तव में, पति ही कर्ता, ग्रहण करने वाला, शासक, पालन करने वाला और रक्षक होता है। एक कुलीन कुल में जन्मी कन्या, जो अपने पति की आज्ञाकारिणी है, वही श्रेष्ठ है; किंतु जो स्त्री अधम है, वह किसी अन्य पुरुष की सेवा करती है। मालावती ने स्वयं को उपबर्हण की धर्मपत्नी और चित्ररथ की पुत्री के रूप में प्रस्तुत किया। उसने कहा, “हे वेदों के ज्ञाता श्रेष्ठ, आप समय को मापने में समर्थ हैं।” जब मालावती के ये वचन उस वेदज्ञ श्रेष्ठ ने सुने, तब पुण्यात्मा मालती ने मृत्यु की दूत कन्या को देखा। उसने उसे मुस्कराते हुए, छह भुजाओं वाली, शांत, करुणामयी और महान पतिव्रता के रूप में देखा। उस पतिव्रता स्त्री ने देखा कि समय, जो स्वयं नारायण का अंश है, उसके सामने खड़ा है। उसके छह मुख, सोलह भुजाएँ और चौबीस नेत्र थे। उसने देवों के भी देव, सबका संहार करने वाले उस भयंकर स्वरूप को देखा, किंतु उसका मुख हल्की मुस्कान और कृपा से युक्त था, वह जपमाला धारण किए हुए था और वरदान देने वाला था। उस पतिव्रता स्त्री ने अपने सामने अनेक रोगों के समूह को देखा, जो अत्यंत कठिनाई से जीतने योग्य थे। उसने एक विशाल चरणों वाले, श्यामवर्ण, धर्मात्मा, सूर्यपुत्र को भी देखा, जो धर्म-अधर्म के निर्णय को जानता है और स्वयं परम धर्म का स्वरूप है। इन सबको देखकर, निर्भय होकर, उसने सबसे पहले यम से प्रश्न किया, “हे प्रभु, आप मेरे पति को समय से पूर्व कैसे ले जा रहे हैं?” यम ने उत्तर दिया, “हे पुण्यशालिनी, परमेश्वर की आज्ञा के बिना मैं किसी के प्राणों में विघ्न नहीं डालता। मैं ही काल हूँ, मृत्यु की दूत कन्या और ये रोग—all अत्यंत कठिनाई से जीतने योग्य हैं। मृत्यु की कन्या, जो विवेक में निपुण है, गर्भधारण के क्षण से ही जीव के समीप आ जाती है।” मालावती ने फिर पूछा, “हे प्रिय, जब मैं अभी जीवित हूँ, तब आप मेरे प्रिय को मुझसे कैसे छीन सकते हैं?” मृत्यु की कन्या ने उत्तर दिया, “कठोर तपस्या के बाद भी उसे छोड़ना संभव नहीं है। सभी पुण्यवती स्त्रियों में एक ऐसी है, जो तेजस्वी और अद्वितीय है। हे सुंदरि, उस समय यहाँ सभी आपदाएँ शांत हो जाती हैं। समय के वश में होकर, मैं, मेरे पुत्र और रोग—all कार्य करते हैं। तुम धर्मसभा में महान आत्मा, धर्मज्ञ काल से प्रश्न करो।” मालावती ने काल से कहा, “हे प्रभु, नारायण के अंश, मैं आपको और परमात्मा को नमस्कार करती हूँ। जब मैं जीवित हूँ, तब आप मेरे प्रिय को मुझसे कैसे छीन सकते हैं, हे स्वामी?” समय के स्वरूप ने उत्तर दिया, “हम निरंतर परमेश्वर की आज्ञा का पालन करते हुए विचरण करते हैं। उन्हीं से प्रकृति, ब्रह्मा, विष्णु, शिव आदि की उत्पत्ति होती है। ज्ञानी योगीजन उन्हीं के चरणकमलों का ध्यान करते हैं। उन्हीं के भय से वायु बहती है, सूर्य प्रकाशित होता है। शंकर, जो समस्त लोकों का संहारक है, उन्हीं की आज्ञा से कार्य करता है। उन्हीं की आज्ञा से सभी ग्रह अपनी-अपनी राशियों में विचरण करते हैं। उन्हीं की आज्ञा से वृक्ष फूल और फल देते हैं। उन्हीं की आज्ञा से जलधाराएँ और पृथ्वी, जो सबका आधार है, स्थित हैं। उसी परमेश्वर की माया की निरंतर शक्ति से यह संसार सहसा मोहित हो जाता है। जिनका अंत वेद भी नहीं जान पाते, और न ही वे जो तत्त्व को समझते हैं। जिनका नाम ब्रह्मा और विष्णु, ये महान और व्यापक, सेवा करते हैं।” इस प्रकार, मालावती और वहाँ उपस्थित सभी ने परमेश्वर की अद्भुत महिमा और उसकी आज्ञा के अधीन संसार के संचालन का गूढ़ रहस्य प्रत्यक्ष देखा और जाना।