संसार में सच्चे ज्ञानी बहुत दुर्लभ होते हैं; और पृथ्वी पर कौन-सी स्त्री वास्तव में पूर्ण ज्ञान से युक्त है? मैं न तो अमरता की, न इन्द्र-पद की, और न ही मोक्ष-पथ की इच्छा रखती हूँ। हे जगत्पते, जितनी भी स्त्रियाँ इस संसार में हैं, उन सबको विविध गुण और रूप प्रदान किए गए हैं। वे रूप, गुण, तेज और पराक्रम से सम्पन्न हैं। उनमें से कोई-कोई भगवद्भक्त, स्वयं हरि के समान गंभीर, समुद्र के समान गहन, चन्द्रमा के समान कांतिमान, मन को प्रसन्न करने वाली और स्वयं कामदेव के समान सुंदर होती है। वे वाणी और शास्त्रज्ञान में भी प्रवीण, बुद्धि में भृगु के समान, धर्म में धर्म के तुल्य, सत्य में सत्यनिष्ठों से भी श्रेष्ठ होती हैं। राज्य-शक्ति में वे इन्द्र के समान और सहनशीलता में पृथ्वी के समान होती हैं। हे देवगण, आप लोग जो यज्ञ में हवि का भाग ग्रहण करते हैं, वे पृथ्वी पर उस घी का भोग करने के अधिकारी हैं। हे नारायण, जो समस्त जगत के प्रिय हैं, मैं स्वयं भी इस विश्व से भिन्न नहीं हूँ। हे प्रजापति, आपके पुत्र के शाप के कारण अब आप पृथ्वी पर पूजा के योग्य नहीं रहेंगे। हे शम्भु, मेरे शाप से आपका ज्ञान भी लुप्त हो जाएगा। मैं यमराज का अधिकार भी यहाँ से दूर कर दूँगी, इसमें कोई संदेह नहीं। अब मैं यहाँ उपस्थित सभी को तुरंत ही वृद्धावस्था और रोग का शाप देती हूँ। ऐसा कहकर वह देवी कौशिकी नदी के तट पर शाप देने के लिए गईं। जब ब्रह्मा जी ने देखा कि वे शाप देने के लिए तैयार हैं, तो वे देवताओं के साथ वहाँ पहुँचे। वहाँ, स्नान करने के पश्चात्, ब्रह्मा जी ने परमात्मा की स्तुति की। वे बोले—हे माधव, किसी प्रिय के कारण देवी को देवताओं को शाप देने से रोकिए, उनकी रक्षा कीजिए। आपके पुण्य स्मरण से साधुजन, संत और ऋषिगण सदा आनंदपूर्वक आपका नाम जपते हैं। आप सदा दुःखी, असहाय और शरणागत जनों का उद्धार करने वाले हैं। हे प्रभु, अब मेरे पुत्र को शाप के कारण मेरी पूजा बाधित हो गई है। हे प्रभो, सृष्टि का समस्त अधिकार पूर्वकाल में आपने ही दिया था। तब महादेव बोले—बहुत पहले पुष्कर में, सौ मन्वन्तरों तक तपस्या के पुण्य से—चाहे वह ऐश्वर्य हो, धन हो, ज्ञान हो या पराक्रम—जो कुछ भी गूढ़, अदृश्य, सर्वोच्च और दुर्लभ है, वह सब तपस्या से प्राप्त होता है; किंतु एक पतिव्रता स्त्री का सामर्थ्य सभी की कांति को भी पार कर जाता है। धर्मदेव ने कहा—हे प्रभु, यही धर्म आपने पूर्वकाल में स्थापित किया था। सात मन्वन्तरों तक तपस्या के पुण्य से जो प्राप्त होता है, वह सब आज एक स्त्री के शाप से नष्ट हो गया। यह सुनकर देवता भयभीत और चुपचाप वहाँ खड़े रहे। तब कहा गया—तुम सब उस मूल कारण के पास जाओ; जनार्दन ब्राह्मण का रूप धारण कर चुके हैं। ये वचन सुनकर देवता प्रसन्न और उत्सुक होकर वहाँ चल पड़े। वहाँ देवताओं ने उस देवी मालावती को देखा, जो धर्म में अडिग थीं। वे अग्नि से शुद्ध वस्त्रों में, मांग में सिंदूर लगाए, आभूषणों से विभूषित थीं। उनका तेज पतिव्रता-धर्म के महान पुण्य से संचित था। वे शव की छाती पर योगासन में स्थित थीं और तर्जनी व अंगूठे के अग्रभाग से शुद्ध स्फटिक की माला जप रही थीं। उनका वर्ण चंपा-पुष्प के समान उज्ज्वल, अधर बिम्बफल के समान लाल और वे रत्नों से सुसज्जित थीं।