चित्ररथ की पुत्री, जो अपने प्रिय के वियोग से अत्यंत संतप्त थी, अपने हृदय से उन्हें लगाए मूर्छित-सी वहीं खड़ी रह गई। जब प्रातःकाल हुआ, वह चेतना में लौटी, तो बार-बार करुण क्रंदन करने लगी। मलावती ने विह्वल होकर कहा—“हे प्रभु! आप ही तो समस्त लोकों के रक्षक हैं, फिर मुझे क्यों नहीं बचाते?” वह कहने लगी, “आपकी माया से ही यह भाव उत्पन्न होता है कि यह मेरा पति है, मैं उसकी पत्नी हूँ, और यह सब मेरा है। कर्म के कारण वह गंधर्व है और मेरा प्रिय है; और कर्म के कारण मैं उसकी प्रिया हूँ। हे प्रभु! वास्तव में किसका किससे क्या संबंध है—कौन किसका पति है, कौन किसका पुत्र है, कौन किसका प्रिय है? सृष्टिकर्ता ही जीवों को उनके कर्मों के अनुसार मिलाता और अलग करता है।” मलावती ने आगे कहा, “संयोग में परम सुख है, और वियोग में तो जीवन ही दुःखमय हो जाता है। संसार के सभी भोग्य पदार्थ और यहाँ तक कि संबंधी भी नश्वर हैं। इसलिए ज्ञानी लोग स्वयं ही सबसे ऊँची इच्छित संपत्ति का भी त्याग कर देते हैं। परंतु इस संसार में ज्ञानी बहुत दुर्लभ हैं, और कौन सी स्त्री वास्तव में सच्ची विवेकशील है?” वह कहती है, “मुझे न अमरत्व की इच्छा है, न इंद्रपद की, और न ही मोक्षमार्ग की। हे लोकनाथ! जितने प्रकार की स्त्रियाँ संसार में हैं, उन सबको आपने विविध गुण और रूप प्रदान किए हैं। परंतु रूप, गुण, तेज और पराक्रम में, हरि के भक्त, हरि के तुल्य, समुद्र के समान गंभीर, चंद्रमा के समान उज्ज्वल, देखने में अत्यंत मनोहर, और स्वयं कामदेव जैसे सुंदर, वाणी और शास्त्रज्ञान में दक्ष, बुद्धि में भृगु के समान, धर्म में धर्म के समान, सत्य में सत्यनिष्ठों से भी श्रेष्ठ, ऐश्वर्य में इंद्र के समान, सहनशीलता में पृथ्वी के समान—ऐसे मेरे स्वामी थे।” वह देवताओं से कहती है, “हे देवगण! आप ही यज्ञों में हवि के भाग के अधिकारी हैं। हे नारायण, आप संसार के प्रियतम हैं, और मैं भी इस संसार से भिन्न नहीं हूँ।” फिर मलावती ने शाप देने का संकल्प करते हुए कहा, “हे प्रजापति! आपके पुत्र के शाप के कारण आपको पृथ्वी पर पूजा के योग्य नहीं माना जाएगा। हे शंभु! मेरे शाप से आप अपना ज्ञान खो देंगे। मैं यम के अधिकार को भी दूर, अन्यत्र स्थापित कर दूँगी। अभी और यहीं, मैं सबको शीघ्र ही वृद्धावस्था और रोग का शाप देती हूँ।” ऐसा कहते हुए वह कौशिकी नदी के तट पर गई, ताकि वहाँ जाकर शाप दे सके। जब ब्रह्मा ने देखा कि वह शाप देने को तैयार है, तो वे देवताओं के साथ वहाँ पहुँचे। वहाँ स्नान करने के बाद ब्रह्मा ने उस परमात्मा, प्रभु की स्तुति की। ब्रह्मा ने कहा, “हे माधव! केवल प्रिय के कारण यह देवी देवताओं को शाप न दे, आप इन्हें बचाएँ। पुण्यात्मा, संत और ऋषि सदा आपके नाम का स्मरण, पाठ और कीर्तन करते हैं। आप ही दुःखी, असहाय और शरणागतों की रक्षा करने में तत्पर रहते हैं। हे प्रभु! अब मेरे पुत्र पर शाप के कारण मेरी पूजा बाधित हो गई है। हे प्रभु! ब्रह्मांड का सारा अधिकार तो पूर्वकाल में आपने ही दिया था।” महादेव ने कहा, “बहुत पहले, पुष्कर में सौ मन्वंतर तक तप के पुण्य से—चाहे वह राज्य हो, धन हो, ज्ञान हो या पराक्रम—जो कुछ भी अगम्य और गूढ़ है, जो सबसे कठिन है, वह सब तपस्या से ही प्राप्त होता है। किंतु, एक पतिव्रता स्त्री का बल तो सबकी तेजस्विता से भी श्रेष्ठ है।” धर्मदेव ने कहा, “हे प्रभु! यही धर्म है, जो आपने पूर्वकाल में स्थापित किया था। सात मन्वंतर तक किए गए तप के पुण्य से यही फल प्राप्त होता है, हे परमेश्वर!