हे नारद, पूर्वकाल में एक देवी थीं, जिनका नाम सुशीला था। उनका आचरण अत्यंत शुभ और उत्तम था। वे गोलोक से अवतरित हुई थीं और मेरे भाग्य से इस धरती पर आई थीं। हे देवी, जो भी कर्म करने वाले हैं, उन सब में केवल आप ही हैं जो सदा कर्मों का फल प्रदान करती हैं। जैसे पृथ्वी पर कोई वृक्ष बिना फल वाली शाखाओं के अधूरा होता है, वैसे ही ब्रह्मा, विष्णु, महेश, दिशाओं के रक्षक और अन्य सब देवता, सबकी क्रियाओं में आप ही फलदायिनी शक्ति हैं। ब्रह्मा स्वयं कर्म का स्वरूप हैं, महेश्वर फल का स्वरूप हैं, और परम ब्रह्म—जो गुणों से परे और प्रकृति से परे हैं—वही वास्तव में फल देने वाले हैं। हे प्रिय, आप ही मेरी शक्ति हैं, मेरे हर जन्म में, बार-बार। ऐसा कहकर यज्ञ के अधिदेवता देवी के सामने प्रकट हुए। जो भी व्यक्ति इस स्तुति का पाठ यज्ञ के समय करता है—चाहे वह राजसूय, वाजपेय, गोमेध या नरमेध यज्ञ हो, दान, भूमि दान, फल्गु में, पुत्र की इच्छा में या गजमेध यज्ञ में, शिव की पूजा, रुद्र यज्ञ, इन्द्र यज्ञ या बंधन की स्थिति में, शुद्ध यज्ञ, धर्मयुक्त यज्ञ, शुद्धिकरण या पाप नाश के लिए—इन सबके आरंभ में जो इस स्तुति का पाठ करता है, उसके लिए यह स्तुति, ध्यान और पूजा की विधि सहित कही गई है। मैं उस दक्षिणा देवी की पूजा करता हूँ, जो लक्ष्मी के अंश से उत्पन्न हुई हैं, कमल की किरण के समान हैं। मैं उन्हें नमस्कार करता हूँ, जो विष्णु की शक्ति का स्वरूप हैं, पुण्यस्वरूपा और मंगलदायिनी हैं। जब वेदों के अनुसार देवी को पाद्य आदि अर्पित किए जाते हैं, तब हे नारद, श्रद्धा और विधिपूर्वक दक्षिणा देवी की पूजा करनी चाहिए, जो सबके द्वारा पूजिता हैं। वे सुख, आनंद और सभी कर्मों के फल प्रदान करती हैं। जिस अनुष्ठान में उनका समावेश नहीं होता, वह भारत भूमि पर सफल नहीं होता। जो व्यक्ति पत्नी से रहित है, उसे उत्तम, सुंदर और श्रेष्ठ पत्नी प्राप्त होती है—ऐसी पत्नी, जो पतिव्रता, व्रत में अडिग, शुद्ध, कुलीन और श्रेष्ठ हो। जिसे भूमि नहीं है, उसे भूमि मिलती है; जिसे संतान नहीं है, उसे संतान की प्राप्ति होती है। जो कोई इस कथा को एक माह तक सुनता है, वह निश्चित रूप से बंधन से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। इसके बाद नारद मुनि ने कहा—हे ब्रह्मन्, कृपा कर अन्य देवियों के कार्यों का भी वर्णन कीजिए, क्योंकि आप वेदों के ज्ञाता श्रेष्ठ पुरुष हैं। तब नारायण ने कहा—हे नारद, पूर्व में जिन देवियों का उल्लेख हुआ है, उनमें से किसके विषय में सुनना चाहते हो? नारद बोले—मैं उनके जन्म और कार्यों का सत्य-सत्य से वर्णन सुनना चाहता हूँ। नारायण बोले—जो देवी संतान की अधिष्ठात्री हैं, वे विष्णुमाया हैं, जो संतान प्रदान करती हैं। माताओं में वे प्रसिद्ध हैं और देवसेना के नाम से भी जानी जाती हैं। वे बच्चों को दीर्घायु देती हैं और उनकी रक्षा का पात्र हैं। हे ब्रह्मन्, अब उनकी पूजा की प्राचीन विधि सुनिए। स्वायंभुव मनु के पुत्र प्रियव्रत नामक एक राजा थे। ब्रह्मा के आदेश और प्रयास से उन्होंने विवाह किया। कश्यप मुनि ने उनके लिए पुत्रेष्टि यज्ञ संपन्न किया। यज्ञ की हवि ग्रहण करते ही उनकी पत्नी गर्भवती हो गईं। फिर, हे ब्रह्मन्, उन्होंने एक पुत्र को जन्म दिया, जो स्वर्ण के समान तेजस्वी था। उसे देखकर सभी स्त्रियाँ और स्त्री-परिजन रोने लगे। तब राजा उस बालक को लेकर श्मशान भूमि की ओर गए, हे मुनिवर।