भगवतमहापुराण के अनुसार, मनुष्य के जीवन में जो कुछ भी घटित होता है, उसका मूल कारण उसके अपने कर्म ही होते हैं। कर्म के प्रभाव से ही कोई व्यक्ति सुंदर और स्वस्थ बनता है, तो वही कर्म कभी-कभी उसे भयंकर रोगों से भी पीड़ित कर देते हैं। जीव अपने कर्मों के अनुसार ही नरक को प्राप्त करता है, और अपने ही कर्मों के बल पर स्वर्ग में भी जाता है। इसी प्रकार, मनुष्य अपने कर्मों के अनुसार चंद्रलोक, अग्निलोक, कुबेरलोक, नक्षत्रलोक, सत्यलोक, पाताललोक तथा ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है। वही अपने कर्मों से वैकुण्ठ और दोषरहित गोलोक तक की यात्रा कर सकता है। किसी के जीवन की आयु असंख्य कल्पों तक बढ़ सकती है, तो किसी के कर्म उसके जीवन को छोटा भी कर सकते हैं। यमराज ने कहा, "हे सुंदरि! मैंने तुम्हें सब कुछ विस्तार से और सत्य रूप में समझा दिया है।" इसके बाद श्रीनारायण के वचन अनुसार, सावित्री ने अत्यंत भक्ति के साथ यमराज की स्तुति की और बुद्धिमती सावित्री ने आगे प्रश्न किया— "हे प्रभु, पुण्यात्मा लोग अपने कर्मों को जड़ से कैसे उखाड़ सकते हैं? कर्मों का बीजस्वरूप क्या है, और कर्मों का फल कौन देता है? कर्मों का फल कौन भोगता है, और कौन अछूता रहता है? ज्ञान, मन और बुद्धि क्या हैं, और देहधारी प्राणियों में प्राण कौन हैं? भोगकर्ता कौन है, भोग कराने वाला कौन है, भोग क्या है और प्रायश्चित क्या है?" यमराज ने उत्तर दिया, "जो कर्म वेदों के अनुसार नहीं है, वह अशुभ है। जो पुण्यात्मा लोग निष्काम भाव से भगवान विष्णु की सेवा करते हैं, वे मुक्त हो जाते हैं— यह शास्त्रों में कहा गया है। हे सुभगे! मुक्ति दो प्रकार की होती है, जैसा कि शास्त्रों में वर्णित है और सभी ने स्वीकार किया है। वैष्णवजन हरि भक्ति रूपी मुक्ति की कामना करते हैं। कर्म बीज के समान है, और वह अपने अनुरूप फल देता है। वही कारण बनता है, और कर्म के द्वारा ही सृष्टि की रचना होती है। देहधारी आत्मा ही आत्मा का प्रतिबिंब है और वही जीव कहलाता है। पृथ्वी, वायु, आकाश, जल और अग्नि— ये सब प्रकृति के तत्त्व हैं। देहधारी जीव सदा कर्ता, भोक्ता, आत्मा और भोग कराने वाला है। ज्ञान अनेक प्रकार का होता है और वही सत्य-असत्य के भेद का बीज बनता है। इंद्रियों में श्रेष्ठ इंद्रियों का समूह कहा गया है। जो अवर्णनीय और अदृश्य है, ज्ञान की विविधता ही मन कहलाती है। अंगों में जो प्रधान अंग है, वही सभी कर्मों का प्रेरक है। सूर्य, वायु, पृथ्वी, वाणी आदि देवता माने गए हैं। परमात्मा, जो सर्वोच्च ब्रह्म है, निर्गुण और प्रकृति से परे है। इस प्रकार, जो कुछ भी तुमने पूछा, वह मैंने परंपरा के अनुसार विस्तार से समझा दिया।" सावित्री ने पुनः विनम्रता से कहा, "हे प्रभु! मैं आपसे जो भी प्रश्न करती हूँ, आप उत्तर देने के सर्वथा योग्य हैं। कृपया बताइए, आत्मा किस गर्भ में जाती है, किस कर्म या किस कारण से, हे यमराज? किस कर्म से मुक्ति मिलती है, और किससे हरि भक्ति प्राप्त होती है? किस कर्म से दीर्घायु होती है, और किस कर्म से अल्पायु? किस कर्म से कोई अंगहीन, अंधा या बधिर बनता है? किस कर्म से कोई पागल, अत्यंत लोभी या नरहन्ता बनता है? किससे कोई ब्राह्मण बनता है, और किससे संन्यासी? हे ब्राह्मण! गोलोक किससे सर्वोच्च और समस्त क्लेशों से रहित माना गया है?" इस प्रकार सावित्री ने यमराज से गूढ़ प्रश्न किए, और यमराज ने शास्त्रसम्मत उत्तर देकर कर्म, भोग, मुक्ति और भक्ति के रहस्यों को विस्तार से प्रकट किया।