जब सावित्री ने अपने पति के रूप में द्युमत्सेन के पुत्र सत्यवान को चुना, तब राजा ने उसे आभूषणों और सुंदर आभूषणों से सजाकर सत्यवान को सौंप दिया। एक वर्ष बीत जाने के बाद, सत्यवान, जो सदा सत्य और वीरता में स्थिर था, के साथ दिव्य विधान के अनुसार सावित्री वहाँ पहुँची। हे मुनिवर, उसी समय यमराज ने सत्यवान के जीवात्मा को, जो अंगूठे के आकार के बराबर था, बाँध लिया। इसके बाद, जब यमराज ने उस सुंदर स्त्री सावित्री को देखा, तो उन्होंने कहा, "यदि तुम अपने प्रिय के साथ चलना चाहती हो, तो यह शरीर त्याग दो। पंचभूतों से बना यह नश्वर शरीर पकड़े हुए कोई प्राणी नहीं जा सकता। तुम्हारे पति का जो समय था, वह अब पूर्ण हो चुका है, जबकि तुम अभी भी भरत भूमि में स्थित हो।" यमराज ने आगे समझाया, "कर्म के द्वारा ही प्राणी का जन्म होता है, और कर्म के द्वारा ही उसका विनाश भी होता है। अपने ही कर्मों से मनुष्य सभी सिद्धियाँ और अमरता प्राप्त करता है। कर्म से ही कोई ब्राह्मण बनता है, और अपने कर्मों से ही मुक्ति भी पाता है। कर्म से ही कोई महान ऋषि बनता है, और कर्म से ही तपस्वी बनता है। इसी प्रकार अपने कर्मों से ही शूद्र, नीच कुल में जन्म, या विदेश में जन्म प्राप्त होता है—इसमें कोई संदेह नहीं। अपने कर्मों से ही कोई पर्वत, वृक्ष, छोटा जीव, कीट, राक्षस, किन्नर, प्रेत, पिशाच, दैत्य, दानव और असुर बनता है।" "कर्म के अनुसार ही कोई सुंदर और स्वस्थ रहता है, या फिर महान रोगों से पीड़ित होता है। कर्म के अनुसार ही जीव नरक या स्वर्ग को प्राप्त करते हैं। अपने कर्मों से ही मनुष्य चंद्रलोक, अग्निलोक, कुबेरलोक, तारालोक, सत्यलोक, पाताल और ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है। कर्म से ही वैकुण्ठ और निर्मल गोलोक की प्राप्ति होती है, और अपने कर्मों से ही कोई असंख्य कल्पों तक आयु प्राप्त करता है, या फिर उसका जीवन क्षीण हो जाता है।" यमराज ने कहा, "हे सुंदरी, इस प्रकार मैंने तुम्हें सब कुछ और सत्य विस्तार से समझा दिया है।" इसके बाद श्रीनारायण ने कहा, "सावित्री ने अत्यंत भक्ति के साथ यमराज की स्तुति की और बुद्धिमान स्त्री ने प्रश्न किए।" सावित्री ने पूछा, "भले लोग अपने कर्मों को वास्तव में किस प्रकार उखाड़ फेंकते हैं? कर्म का बीज-स्वरूप क्या है, और कर्म का फल कौन देता है? कर्म का फल कौन भोगता है, और कौन अछूता रहता है? ज्ञान, मन, बुद्धि क्या हैं, और देहधारी प्राणियों में प्राण कौन हैं? भोगता कौन है, भोग कराने वाला कौन है, भोग क्या है, और प्रायश्चित्त क्या है?" तब यमराज ने उत्तर दिया, "जो कर्म वेदों के अनुसार नहीं है, वह निश्चित ही अशुभ है। जो पुण्यात्मा लोग निष्काम भाव से, बिना किसी स्वार्थ के, विष्णु की सेवा करते हैं, वे मुक्त हो जाते हैं। जो पुरुष हरि-भक्ति में रत रहता है, वह मुक्ति प्राप्त करता है—ऐसा शास्त्रों में कहा गया है। हे पुण्यवती, शास्त्रों के अनुसार और सबके द्वारा स्वीकार्य, मुक्ति दो प्रकार की होती है। वैष्णवजन हरि-भक्ति रूपी मुक्ति की ही कामना करते हैं।