एक संपूर्ण मन्वन्तर तक, वह महान सम्राट—राजाओं का भी राजा—अद्वितीय शक्ति के साथ राज्य करता रहा। उसके अधीन गंधर्व, किन्नर और राक्षस सभी थे, और वह उन पर शासन करता था। उसने उनके पूजास्थल, हवन और अन्य धार्मिक अधिकारों को बलपूर्वक छीन लिया। परिणामस्वरूप, सभी देवता निष्क्रिय हो गए, जैसे चित्रित मूर्तियाँ—शरीर तो था, पर कोई शक्ति नहीं बची थी। वे सब बार-बार आपबीती सुनाते और करुण क्रंदन करते रहे। आखिरकार, स्वयं सृष्टिकर्ता ब्रह्मा ने इन सब घटनाओं को चंद्रशेखर—भगवान शिव—को विस्तार से बताया। ब्रह्मा ने फिर परम दुर्लभ, परम उत्तम उस धाम का दर्शन किया, जो जरा और मृत्यु का नाश करने वाला है। वहाँ उन्होंने द्वारपालों को रत्नजटित सिंहासनों पर विराजमान देखा। वे सब वनमालाओं से सुशोभित, श्यामल और अनुपम सौंदर्य से युक्त थे। उनके कमल जैसे मुखमंडल पर मधुर मुस्कान थी, और उनकी नेत्र कमल की पंखुड़ियों जैसे मोहक थे। द्वारपालों ने ब्रह्मा को अनुमति दी, और उनके आदेश से वे भीतर प्रविष्ट हुए। ब्रह्मा उन द्वारपालों के साथ हरि की सभा में पहुँचे। वहाँ उपस्थित सभी नरायण के स्वरूप में थे, और उनके वक्षस्थल पर कौस्तुभ मणि शोभायमान थी। वह सभा-मंडप रत्नों की सारभूत सामग्री से निर्मित था, और हीरों की आभा से चमक रहा था। वहाँ लाल मणियों की मालाएँ पंक्तियों में सजी थीं, मोतियों की रेखाओं से सजावट थी, और विविध प्रकार के अद्भुत अलंकरण एवं चित्रांकन थे। सभा में सौ सीढ़ियाँ थीं, जिन्हें स्यमंतक मणि से तराशा गया था। उसके चारों ओर इंद्रनील मणियों के स्तंभ थे, जो अत्यंत सुंदर प्रतीत हो रहे थे। पारिजात पुष्पों की मालाएँ और गुच्छे वहाँ की आभा को और बढ़ा रहे थे। समूचा भवन सुगंधित वायु से सुवासित था और हर कोना विलक्षण रूप से सुसज्जित था। वह सभा एक हजार योजन लंबी थी और सेवकों से पूर्ण भरी हुई थी। उसके मध्य में, जैसे इंद्र तारों के बीच विराजते हैं, वैसे ही भगवान विराजमान थे। भगवान ने मुकुट, कुण्डल और वनमाला धारण की हुई थी। उनका रंग नवीन वर्षा-मेघ के समान श्यामल, अत्यंत सुंदर और मनोहारी था। उनका समस्त शरीर चंदन से सुशोभित था, और वे क्रीड़ा के लिए कमल पुष्प धारण किए हुए थे। गंगा देवी, श्वेत चंवरों से, परम भक्ति के साथ उनकी सेवा कर रही थीं। ऐसे परम पूज्य, पूर्णता से युक्त प्रभु के दर्शन पाकर, उपस्थित सभी के शरीर रोमांचित हो गए, नेत्रों में अश्रु भर आए और वाणी कंपित हो उठी। ब्रह्मा, लोकों के स्रष्टा, श्रद्धा से हाथ जोड़कर नतमस्तक हो गए। हरि—जो सर्वज्ञ हैं, सबके हृदय को जानने वाले हैं—उनकी बातें सुनकर बोले, "पूर्वकाल में मेरा एक भक्त था, महान गोप, जिसका नाम था सुदामा। हे देवगण, सुनो, वह प्राचीन कथा। सुदामा नामक वह गोप मेरे सेवकों में श्रेष्ठ था। एक बार मैं अपने धाम से रासमंडल में गया। वहाँ की सेविकाओं ने मेरे और विरजया के विषय में कुछ जान लिया। विरजा, जो नदी के रूप में थी, उसने मुझे अदृश्य पाया। एक बार देवी ने मुझे सुदामा के साथ महल में देखा। तब सुदामा को तुम सब और उस देवी पर अत्यंत क्रोध आ गया। यह सुनकर देवी भी क्रुद्ध हो उठी, उसकी आँखें कमल की पंखुड़ियों की तरह लाल हो गईं। वह अपनी सभी सखियों के साथ उठ खड़ी हुई, और उसकी आभा प्रचंड और रोकने योग्य नहीं थी।