तुलसी ने विनम्रता से कहा, "सर्वज्ञ भगवान के समक्ष अब मुझे किस बात की लज्जा हो सकती है?" फिर उसने अपने पूर्व जन्म की कथा बताई—"मैं, तुलसी, कभी गोलोक में एक गोपी थी। गोविन्द के प्रति मेरी आसक्ति इतनी गहरी थी कि उनके बिना मैं तृप्त नहीं हो पाती थी और बार-बार मूर्छित हो जाती थी।" "एक दिन राधिकाजी को इस पर क्रोध आ गया। उन्होंने गोविन्द को उलाहना दी और मुझे शाप दे दिया। तब गोविन्द ने मुझसे कहा, 'तुम मेरा ही अंश बनोगी, चार भुजाओं वाली।' यह कहकर देवताओं के स्वामी मेरे सामने से अदृश्य हो गए।" "फिर मैंने अपने प्रिय नारायण को देखा—शांत, सुंदर रूप में।" ब्रह्मा जी ने आगे कहा, "वह अति तेजस्वी अंश भरतभूमि में अलभ्य नाम से उत्पन्न हुआ। राधिका के शाप से वह दानव कुल में जन्मा। गोलोक में उसने तुम्हें देखा था, तभी से उसका मन विकल हो उठा। अपने पूर्वजन्म को स्मरण कर उसने कठोर तप किया और वरदान से तुम्हें प्राप्त किया। अब, हे शुभ्र और मंगलमयी देवी, तुम उसकी पत्नी बनो।" "नारायण के शाप और दिव्य व्यवस्था से तुम समस्त पुष्पों में श्रेष्ठ बनोगी, विष्णु को प्राणों से भी प्रिय। वृन्दावन में तुम वृक्ष का रूप लोगी और 'वृंदा' नाम से विख्यात रहोगी। वृक्षों की अधिष्ठात्री देवी बनकर सदा श्रीकृष्ण के साथ रहोगी।" ये वचन सुनकर तुलसी के मुख पर मुस्कान आ गई और उसका हृदय आनंद से भर गया। तुलसी ने कहा, "पिताश्री, मैं सत्य कहती हूँ, चार भुजाओं वाले के साथ मेरा मन संतुष्ट नहीं है। मेरे मन में गोविन्द के प्रति जो अनुराग है, वह विधि के विघ्न से अधूरा रह गया। परन्तु गोविन्द की कृपा से, जो अत्यंत दुर्लभ हैं, वे मुझे पुनः प्राप्त होंगे।" ब्रह्मा जी बोले, "मेरे वर से तुम राधिका को प्राणों के समान प्रिय हो जाओगी। राधिका स्वयं आदेश देंगी कि तुम्हारा प्रेम गोपनीय ही रहे।" यह कहकर ब्रह्मा जी ने देवी को सोलह अक्षरों वाला मंत्र प्रदान किया और साथ ही उपासना की संपूर्ण विधि तथा आवश्यक संस्कार भी बताए। ब्रह्मा जी के निर्देश पर तुलसी ने पवित्र बदरीका आश्रम में उन सभी विधियों का पालन करते हुए बारह दिव्य वर्षों तक कठोर उपासना की। जब उनकी तपस्या और मंत्र सिद्ध हो गए, तब उन्हें मनोवांछित वरदान प्राप्त हुआ। देवी का मन संतुष्ट हो गया और तपस्या का समस्त श्रम छूट गया। भोजन-जल ग्रहण कर, संतुष्ट होकर वे शयन करने लगीं। उसी समय, भगवान नारायण ने कहा—"युवावस्था से सुशोभित वह उत्तम स्त्री स्तुति करने लगी।" तभी कामदेव ने अपने पांच बाण उस पर चलाए। उसका सारा शरीर रोमांच से भर गया, वह कांप उठी, उसकी आंखें लाल हो गईं। एक क्षण के लिए वह व्याकुल हुई, अगले ही क्षण सुखद तंद्रा में डूब गई। कभी चेतना आई, कभी निराशा छा गई। कभी-कभी वह व्याकुल होकर इधर-उधर भटकने लगी, फिर कुछ देर के लिए कहीं चली गई और फिर लौट आई। फूलों और चंदन से सजा शयनस्थल उसे कांटों से भरा प्रतीत होने लगा। उसका निवास-स्थान रूपहीन हो गया, और महीन वस्त्र अग्नि के समान जलने लगे। तंद्रा की उस घड़ी में, सती ने एक सुंदर पुरुष को देखा, जो पूर्ण रूप से चंदन से लेपित और रत्नों से विभूषित था। वह प्रेम के सुख की बातें करता रहा और बार-बार उसके अधरों का चुम्बन लेने लगा।