एक समय की बात है, जब एक देवी ने त्रिनेत्रधारी भगवान शिव से बार-बार प्रार्थना की—“मुझे पति दो, मुझे पति दो, मुझे पति दो!” शिव, जो रस के स्वामी हैं, उनकी यह विनती सुनकर मुस्कुराए। इसी कारण, वह देवी आगे चलकर पाँचों पांडवों की प्रिय पत्नी बनीं। फिर आगे की कथा में आता है कि श्रीराम ने लंका में सीता, जो अत्यंत मोहिनी थीं, को प्राप्त किया और उसके बाद उन्होंने भारतवर्ष में ग्यारह हजार वर्षों तक राज्य किया। उसी समय, लक्ष्मी का अंश वेदवती कमला में प्रविष्ट हुआ। चारों वेद सदा ही साकार रूप में विद्यमान रहते हैं। इस प्रकार, कुशध्वज की पुत्री की यह कथा संक्षेप में बताई गई है। इसके बाद नारायण कहते हैं—कामवश वह देवी राजा के साथ गंधमादन पर्वत पर विहार करने लगीं। उन्होंने फूलों और चंदन से सजे शयन की रचना की। वह स्त्रियों में रत्न थीं, अत्यंत मनोहर रूपवती, रत्नजड़ित आभूषणों से विभूषित। दोनों प्रेम-कला में निपुण थे, और उनके बीच प्रेम-आलिंगन कभी थमता नहीं था। जब वह रजस्वला हुईं, तब राजा ने संयम रखा। उसी समय वह गर्भवती हुईं, और पवित्रता से सौ दिव्य वर्षों तक गर्भ को धारण किया। फिर एक शुभ घड़ी, कार्तिक माह की पूर्णिमा के उज्ज्वल दिन, जब शुभ योग था, तब देवी ने जन्म लिया। उनके चरण कमल के समान थे, पद्मराग मणि की आभा से दमकते हुए। वे राजलक्ष्मी के स्वरूप में थीं, राजसत्ता की अधिष्ठात्री देवी। उनके होंठ पके बिम्ब फल जैसे लाल थे, घर में इधर-उधर मुस्कराकर देखती थीं। नाभि के नीचे तीन सुंदर रेखाएँ थीं, कूल्हे गोल और मृदु रूप से हिलते थे। वे श्याम वर्ण की थीं, सुंदर केशों वाली, मनोहर, और बरगद के वृक्ष के समान आकृति वाली थीं। उन्हें देखकर स्त्री-पुरुष कोई भी उनकी तुलना किसी से नहीं कर सकता था। वे पृथ्वी के माप के अनुसार पूर्ण थीं, जैसा कि स्त्रियों का स्वभाव होता है। वह देवी वहाँ एक लाख दिव्य वर्षों तक महान तपस्या करती रहीं। ग्रीष्म में पंचाग्नि तप किया, शीतकाल में जल में खड़ी रहीं। बीस हजार वर्षों तक केवल फल और जल पर निर्वाह किया, और चालीस हजार वर्षों तक केवल वायु पर ही जीवित रहीं। एक समय, जब वे एक पैर पर खड़ी थीं, अत्यंत सूक्ष्म और कठिन साधना में लीन थीं, तब कमल से उत्पन्न ब्रह्मा ने उन्हें देखा। उन्होंने ब्रह्मा, जो हंसवाहन हैं, को साक्षात उपस्थित देखा। ब्रह्मा ने उनसे कहा—“चाहे वह हरि की भक्ति हो, मोक्ष हो, या अमरता और जरा-मुक्ति—तुम जो भी चाहो मांग सकती हो।” तब तुलसी ने कहा—“सर्वज्ञ के सामने अब मुझे किस बात की लज्जा?” फिर तुलसी ने अपना पूर्वजन्म स्मरण करते हुए बताया—“मैं तुलसी, एक समय गोलोक में गोपी थी। गोविंद से अत्यंत अनुरक्त थी, उनसे मिलन की तृष्णा में विह्वल और मूर्छित रहती थी। राधिका ने, क्रोधित होकर, गोविंद को उलाहना दिया और मुझे शाप दे दिया। तब गोविंद ने मुझसे कहा—‘तुम मेरा ही एक अंश बनोगी, चार भुजाओं वाली।’ ऐसा कहकर देवताओं के स्वामी अदृश्य हो गए। फिर मैंने अपने प्रिय नारायण को शांत, सुंदर रूप में देखा।” ब्रह्मा ने आगे कहा—“वह तेजस्वी अंश भारत में अलभ्या के रूप में जन्मा। अब राधिका के शाप के कारण, वह दानवों के वंश में जन्मा। उसने तुम्हें पहले ही गोलोक में देखा था और उसी से उसका मन कामना में व्याकुल हो गया था।” इस प्रकार, शास्त्रों में वर्णित यह कथा एक सुंदर और दिव्य क्रम में आगे बढ़ती है, जिसमें देवी के तप, उनके जन्म, उनके पूर्वजन्म, और उनके भाग्य की गाथा अत्यंत भावपूर्ण ढंग से प्रकट होती है।