सुनिए, सौम्य ऋषि! यह कथा उस आदि समय की है जब ब्रह्माण्ड में जीवों का जन्म और उनकी यात्रा होती रही—विशेषकर पुण्यभूमि भारत में। किस जीव का जन्म किस कुल में, किस पुण्य और पावन स्थान में हुआ, वे वहाँ से कहाँ गए और किस उद्देश्य से गए—यह सब एक गूढ़ कथा है। धरती का भार कम करने के लिए किसने अवतरण का निवेदन किया, और गौमाता के लिए क्या किया गया—ये सारे प्रसंग भी इसमें समाहित हैं। यह प्राचीन कथा अत्यंत दुर्लभ है, यहां तक कि वेदों में भी इसका सम्यक् वर्णन नहीं मिलता। हे महर्षि! आपने जो भी प्रश्न पूछे हैं—चाहे वे शुभ हों या अशुभ, पूछे गए हों या न पूछे गए हों—उनका उत्तर देने वाला जो शिष्य को विस्तार से समझाता है, वह पुण्य का भागी होता है। अब सूतजी बोले—मैं पवित्र क्षेत्र से आकर नारायण के आश्रम की ओर जा रहा हूँ। यहां ब्राह्मणों की सभा देखकर मैं आदरपूर्वक प्रणाम करने आया हूँ। जो कोई भी देवता, ब्राह्मण या गुरु को देखकर भ्रम के कारण प्रणाम नहीं करता, वह अवसर खो देता है; क्योंकि हे शौनक, हरि स्वयं ब्राह्मण रूप में पृथ्वी पर विचरण करते हैं। हे पुण्यशाली! आपने जो भी प्रश्न किए हैं, वे सभी मुझे ज्ञात और प्रिय हैं। इनका समाधान पुराणों, उपपुराणों और वेदों के संदेहों को दूर करता है। यह कथा भोग चाहने वालों को सुख देती है और मोक्ष चाहने वालों को मुक्ति प्रदान करती है। इसका ब्रह्मखंड ही समस्त ज्ञान का बीज है और परम ब्रह्म का विस्तार है। हे शौनक! वैष्णव, योगी और साधु—ये सब गुणों में एक समान हैं। सत्संग से साधुता आती है, और योगियों की संगति से योग की सिद्धि होती है। इसमें देवताओं, देवियों और समस्त जीवों की उत्पत्ति का वर्णन है। जीवों के कर्मों के फल, शालग्राम की महिमा, प्रकृति के स्वरूप और उसके विविध अंशों का विस्तार से विवेचन है। पुण्यात्माओं और पापियों के शुभ-अशुभ गंतव्यों का भी वर्णन है। फिर गणेशखण्ड में श्रीगणेश के जन्म की कथा आती है। गणेश और भृगु के संवाद में सभी तत्त्वों की व्याख्या की गई है। इसके पश्चात श्रीकृष्ण के जन्म की कथा भी वर्णित है—जिसमें पृथ्वी का भार हरना, लीला, अद्भुतता और शुभ घटना का विस्तार है। हे ऋषिवर! यह उत्तम और परम पुराण आपको सुनाया गया है। यह सभी को प्रिय है, संपत्ति देने वाला है और सभी इच्छाओं को पूर्ण करता है। यह पुराणों का सार है और केवल वेदसम्मत है। अतः पुराणज्ञ लोग इसे ‘ब्रह्मवैवर्त’ कहते हैं। गोलोक में, जहाँ कोई रोग नहीं, स्वयं श्रीकृष्ण ने इसे धर्मपूर्वक अपने पुत्र और नारायण को स्नेहपूर्वक दिया। नारद ने इसे गंगा तट पर व्यासदेव को दिया। व्यासदेव ने इसे सिद्धक्षेत्र में मुझे प्रदान किया। यह पुराण अठारह हजार श्लोकों का है; इसके प्रत्येक अध्याय के श्रवण से निश्चित रूप से फल की प्राप्ति होती है। अब शौनक बोले—हे सूतजी! कृपा कर विस्तार से ब्रह्मखंड की कथा कहिए। सूतजी ने कहा—मैं श्रीहरि, देवताओं और द्विजों को प्रणाम कर सनातन धर्मों का वर्णन करूँगा। वह ब्रह्मखंड जो मैंने स्वयं व्यासदेव के मुख से सुना है, उसे कहूँगा। सृष्टि के अंत के समय, हे मुनिवर, केवल प्रकाश का एक विराट पुंज था। वह दिव्य तेजस्वी प्रकाश उसी प्रभु का था, जो अपनी इच्छा से सब कुछ करते हैं। उस सबके ऊपर, गोलोक नामक दिव्य धाम है, जो नित्य है और प्रभु के समान ही है, हे मुनिश्रेष्ठ!