ब्रह्मवैवर्त पुराण की इस कथा में बताया गया है कि जब एक देवी का जन्म हुआ, तो उन्होंने स्वयं वर चुनने का अधिकार पाया, क्योंकि वे उसी के शरीर से उत्पन्न हुई थीं। ब्रह्मा जी ने यह कहकर उस देवी को उस पुरुष को समर्पित कर दिया और स्वयं वहां से चले गए। इसके बाद उस पुरुष ने फूलों और चंदन से सुसज्जित एक सुंदर शय्या तैयार की। वे पृथ्वी पर गए, फिर वापस अपने स्थान पर लौट आए। जैसे ही नव दंपत्ति का मिलन हुआ, वह देवी अचानक मूर्छित हो गईं। यह देखकर वाणी (सरस्वती) को बहुत दुख हुआ, हालांकि उनमें सहपत्नी का कोई द्वेष नहीं था। उस समय लक्ष्मीपति (विष्णु) की तीन पत्नियाँ थीं—उनमें गंगा भी सम्मिलित थीं। इसी प्रसंग के बाद नारद जी ने जिज्ञासा प्रकट की, "तुलसी कहाँ जन्मी थीं? उनके पूर्वजन्म की कथा क्या थी? वे किस कुल में जन्मीं और किसकी पुत्री थीं? वह तपस्विनी कन्या, जो साक्षीस्वरूप, इच्छारहित और अपरिवर्तनीय स्वभाव की थी—सर्वज्ञ, सर्वपूज्य, और सबकी कारण स्वरूप—ऐसी देवी वृक्षरूप में कैसे आईं? हे प्रभु, मेरा मन बार-बार इस विषय में संदेह से व्याकुल हो रहा है, कृपया मेरे इस संशय का निवारण करें।" नारायण ने उत्तर दिया, "वह महापुरुष, जिनकी चर्चा हो रही है, वे विष्णु के अंश से उत्पन्न हुए थे। उनके पुत्र धर्मसावर्णि थे, जो धर्मनिष्ठ, विष्णुभक्त और शुद्ध थे। धर्मसावर्णि के पुत्र देवसावर्णि हुए, जो विष्णु-व्रतों में तत्पर रहते थे। उनके पुत्र वृषध्वज हुए, जो शिवभक्त थे। राजा वृषध्वज को स्वयं शिव और राजा दोनों ही पुत्र से भी अधिक स्नेह करते थे। वृषध्वज ने अन्य सभी देवताओं की पूजा त्याग दी थी। माघ मास में उन्होंने सरस्वती की पूजा भी छोड़ दी। शिव के कारण किसी देवता ने राजा को शाप नहीं दिया। जब सूर्य को रोकने का समय आया, तो स्वयं शंकर ने त्रिशूल उठाया और सूर्य को रोक दिया। फिर क्रोधित होकर शिव त्रिशूल लेकर ब्रह्मा के लोक में पहुँचे और वहाँ भी सूर्य का सामना किया। इस भय से सभी देवता नारायण की शरण में गए और अपनी व्यथा हरि को सुनाई। करुणावश नारायण ने उन्हें अभयदान दिया और कहा, 'जो भी विपत्ति में मेरा स्मरण करता है, मैं उसका रक्षक हूँ, सृष्टिकर्ता हूँ। मैं शिव हूँ, तुम भी मैं हो, सूर्य भी मैं ही हूँ—तीनों गुणों का स्वरूप मैं ही हूँ। अब तुम निर्भय होकर जाओ, तुम्हारा कल्याण हो।' फिर भगवान ने कहा, 'वह भगवत्स्वरूप प्रभु सहज ही प्रसन्न हो जाते हैं, वे पुण्यात्माओं के परम आश्रय और परम लक्ष्य हैं। मुझे सुदर्शन और शिव दोनों ही प्राणों से भी प्रिय हैं। महादेव तो करोड़ों सूर्य उत्पन्न करने में समर्थ हैं। जो निरंतर मेरा ध्यान करता है, उसके लिए बाह्य ज्ञान तुच्छ है। मैं स्वयं दिन-रात अपने भक्तों के कल्याण का विचार करता हूँ। भगवान शिवस्वरूप हैं, और शिव ही अधिष्ठाता देवता हैं।' इसी बीच, उसी समय स्वयं शंकर वहाँ आ पहुँचे। वे अपने नंदी से शीघ्र उतरकर, श्रद्धा से सिर झुकाकर भगवान को प्रणाम करने लगे। उन्होंने भगवान को रत्नजटित सिंहासन पर, रत्नाभूषणों से अलंकृत बैठे हुए देखा।