अंशुमान के पुत्र भगीरथ हुए, जिन्होंने गंगा को पृथ्वी पर लाने के लिए महान प्रयास किया। भगीरथ अत्यंत भक्त और बुद्धिमान थे। उन्होंने गंगा के अवतरण हेतु एक लाख वर्षों तक कठोर तपस्या की। तपस्या के दौरान उन्होंने एक दिव्य युवक का दर्शन किया, जिसके दो भुजाएँ थीं, हाथ में बांसुरी थी और वह ग्वाले के वेश में था। यह परम ब्रह्म, पूर्ण और स्वाधीन, अपनी इच्छा से प्रकट हुआ था—वह निर्लिप्त था, साक्षी भाव में स्थित, गुणों से परे और प्रकृति से परे। यह दिव्य स्वरूप अग्नि से शुद्ध होकर शुकदेव में प्रतिष्ठित था, रत्नों के आभूषणों से विभूषित था। उसी की लीला से भगीरथ को वह वरदान प्राप्त हुआ, जो उनके वंश का उद्धार करने वाला था। भगीरथ ने उस दिव्य पुरुष को प्रणाम किया, उनके सामने हाथ जोड़कर स्तुति की और पुलकित शरीर के साथ वहाँ से प्रस्थान किया। तब श्रीकृष्ण ने कहा, "मेरे आदेश से गंगा सारे सगरपुत्रों का पावन कर देगी। वे अब दिव्य रूप में हैं, स्वर्गीय रथों पर आरूढ़ हैं। जन्म-जन्मांतर के कर्म-भोग का अंत कर चुके हैं। शास्त्रों में कहा गया है कि गंगा के स्पर्श और वायु से वे तृप्त हो जाएंगे।" फिर श्रीकृष्ण बोले, "मौसला दिवस पर गंगा में केवल स्नान करने से मनुष्यों के सारे पाप—even ब्रह्महत्या जैसे—नष्ट हो जाते हैं। शास्त्रों में जैसा कहा गया है, वैसे ही फल मिलता है। हे देवी, अब सुनो, साधारण दिन पर स्नान का क्या संकल्प और फल है। सूर्य के संक्रमण के दिन स्नान का फल तीस गुना होता है। उत्तरायण में वह दस गुना बढ़ जाता है। अक्षय तृतीया के दिन भी फल समान होता है, परंतु यह वेदों में प्रमाणित नहीं है। साधारण दिन पर ध्यानपूर्वक स्नान करने से भी फल सौ गुना होता है। माघ शुक्ल सप्तमी और भीष्माष्टमी पर स्नान का फल और अधिक है। नंदा तिथि पर तो यह फल दुगना हो जाता है, जो अत्यंत दुर्लभ है। नंदा के समान ही वरुणी तिथि है, और पूर्व में यह फल चार गुना बढ़ जाता है। साधारण स्नान से दस लाख गुना अधिक फल इन विशिष्ट तिथियों पर मिलता है। सूर्योदय के समय भी स्नान का फल सौ गुना बढ़ जाता है।" "जो वैष्णव हैं, वे जीवित रहते हुए भी मुक्त हैं और फल की इच्छा नहीं रखते। जब गुरु के मुख से परम विष्णु मंत्र शिष्य के कान में पड़ता है, तो उससे सौ पूर्वज और सौ उत्तरज, बहन, भाई, भानजा, मामा, गुरु, ज्ञानदाता, मित्र और साथी—ये सभी उस मंत्र के प्रभाव से उद्धार को प्राप्त होते हैं। ऐसे व्यक्ति के स्पर्श से भारत के सभी तीर्थ पवित्र हो जाते हैं। जहाँ उसके चरणामृत गिरता है, वह स्थान तीर्थ बन जाता है।" "वैष्णवजन, जो सदा प्रसाद का सेवन करते हैं, वे अन्य कुछ ग्रहण नहीं करते। उनके स्पर्श से सभी पवित्र जल भी और अधिक पावन हो जाते हैं। उनके पाप वैसे ही भाग जाते हैं जैसे गरुड़ को देखकर सर्प भाग जाते हैं। विष्णु का सुदर्शन चक्र सदा उनकी रक्षा करता है।