सूर्यवंश के प्रतिष्ठित राजा सगर, अपने सत्य के पालन में अद्वितीय थे। वे सच्चे, सत्य के प्रति समर्पित, वाणी में सत्यवादी और मन में भी सत्य विचार करने वाले थे। उनकी एक पत्नी थी, जिससे उन्हें एक अत्यंत सुंदर पुत्र प्राप्त हुआ। दूसरी पत्नी पुत्र की इच्छा से भगवान शंकर की आराधना करने लगी। सौ वर्षों तक तप करने के बाद, उसने एक मांस का ढेला जन्म दिया। तभी शंभु, ब्राह्मण के रूप में उनके समीप आए। उस मांस के ढेले से सभी पुत्र उत्पन्न हुए, जो अतुलनीय बल और वीरता से संपन्न थे। लेकिन ऋषि कपिल की क्रोधित दृष्टि से वे सभी पुत्र भस्म हो गए। सगर के पुत्र असमंज ने गंगा को लाने के लिए तप किया। उसके पुत्र दिलीप ने भी गंगा के आगमन हेतु तपस्या की। दिलीप का पुत्र अंशुमान भी इसी उद्देश्य से प्रयासरत रहा। फिर उसके पुत्र भगीरथ हुए, जो महान भक्त और बुद्धिमान थे। भगीरथ ने गंगा को लाने के लिए एक लाख वर्षों तक कठोर तप किया। तप के दौरान भगीरथ ने एक युवक को देखा, जिसके दो भुजाएँ थीं, हाथ में बांसुरी थी, और वह गोपालक के वस्त्र में था। वह परम ब्रह्म था, पूर्ण, स्वायत्त, अपनी इच्छा से प्रकट हुआ था। वह निर्लिप्त, साक्षी स्वरूप, गुणों से परे और प्रकृति के पार था। अग्नि द्वारा शुद्ध होकर, शुक में स्थित, रत्नों से सुसज्जित था। अपनी लीला से उसने भगीरथ को मनचाहा वर प्रदान किया, जिससे वंश का उद्धार हुआ। भगीरथ ने उस दिव्य स्वरूप को प्रणाम किया, हाथ जोड़कर स्तुति की, उसके शरीर में रोमांच उत्पन्न हो गया। तब श्रीकृष्ण ने कहा, "मेरे आदेश से सगर के सभी पुत्रों को शुद्ध करो। वे दिव्य स्वरूप में हैं, स्वर्गीय रथों पर चलते हैं। जन्म-जन्म के कर्मों का भोग समाप्त कर चुके हैं। शास्त्रों में यह सुना जाता है कि गंगा के स्पर्श और वायु से वे नष्ट हो जाते हैं।" "मौसला दिवस पर केवल स्नान करने से, मनुष्यों के जितने भी पाप हैं—यहाँ तक कि ब्राह्मण हत्या का पाप भी—वे सब नष्ट हो जाते हैं। कुछ लोग कहते हैं, हे देवी, कि शास्त्रों में जैसा बताया गया है, वही फल मिलता है। सुनो, हे सुंदरि, साधारण दिन में स्नान के संकल्प का फल क्या है।" "सूर्य के संक्रमण दिवस पर स्नान का फल तीस गुना बढ़ जाता है। उसके बाद उत्तरायण में दस गुना अधिक फल होता है। अक्षय दिवस पर फल समान है, परंतु यह वेदों में प्रमाणित नहीं है। साधारण दिन में ध्यानपूर्वक स्नान करने का फल सौ गुना अधिक है। माघ मास की शुक्ल सप्तमी और भीष्म अष्टमी पर स्नान का फल और अधिक है। नंदा दिवस पर यह फल दुगुना है, जो तुम्हारे लिए दुर्लभ है।" "नंदा के बराबर वरुणी है, और पूर्व में फल चार गुना अधिक होता है। साधारण स्नान से दस लाख गुना अधिक फल मिलता है। सूर्य की आंशिक उदयावस्था में भी फल सौ गुना बढ़ जाता है। जो वैष्णव हैं, वे जीवित रहते हुए ही मुक्त हैं, और फल की इच्छा नहीं रखते। जब गुरु के मुख से परम विष्णु मंत्र कान में प्रवेश करता है, तब..." इस प्रकार श्रीकृष्ण ने गंगा स्नान, पुण्य और सगर के पुत्रों के उद्धार की महिमा का विस्तार से वर्णन किया।